— Зачем выслеживаешь меня? Кто ты такой? — дерзкий и напуганный голос с лёгкой хрипотцой принадлежал девушке.
— Решила перерезать мне горло, так же, как и своему отряду? — с усмешкой ответил я ей. Вырваться из захвата не составляло труда, но мне просто интересно, что будет дальше?
Она отпустила меня и вышла вперёд, тыча свой ножичек мне в грудь. Жалкое зрелище.
— Не решила и это не я!
«Мне кажется, или её глаза полыхают как костёр?»
— Тогда почему ты здесь? Убежала?
«Посмотрим на её реакцию».
— Иди по своим делам! — дерзко бросила девчонка.
«Она Дарка. И в том лагере убиты Дары!
— Так, я и шёл, пока ты не напала на меня!
— А-а-а-а-а! — истошно закричала девчонка. Видя, как она начала терять сознание, я подхватил на руки. После её воплей оставаться в лесу было очень опасно. Возможно, я совершал необдуманный шаг и позже пожалею об этом, но я не мог бросить девчонку здесь.
Обернувшись тенью, я двинулся в сторону границы, пересёк её, после чего порталом отправился в лекарную. Карл Линк – главный целитель моей резиденции. После осмотра лекарь поднял на меня глаза с немым вопросом.
— Верно, Карл. Она Дар. Твоя задача присмотреть за ней. Я пока не знаю, что с ней делать. Как проснётся – незамедлительно доложишь мне.
— Слушаюсь, Владыка, — покорно ответил Карл.
Семья Карла из поколения в поколение служила моему государству. В XVII веке Лондон охватила бубонная чума. Особенно сильная вспышка пришлась на тысячу шестьсот шестьдесят пятый год. Беспощадная напасть унесла пятую часть жителей столицы. Люди были напуганы, их страх породил гонения и преследования магов ещё сильнее, чем раньше. Нам приписывали вину в распространении эпидемии. Прапрадеда Карла я встретил незадолго до «Великого пожара». Мальчишка лечил кого мог целительной магией, не боясь вливал силу в умирающих до потери сознания. Люди не оценили его помощь. Ещё больше стали винить во всех бедах магов. Им казалось, что, если нас не станет, они будут жить спокойно. Я спас Карла от инквизиции, измождённого и обессиленного и ни разу не пожалел об этом – его потомки до сих пор продолжают своё дело.
«Глупые люди! Эпидемия остановилась только благодаря «Великому пожару». За что мы с Мариангелой наказаны?»
Вернувшись в свои покои, я уселся в кресло и потёр глаза. Длинная же ночь получилась. Меня терзала мысль, буквально не давала покоя: есть ли связь между этой ночью и событиями шестисотлетней давности? Кто и какую цель преследовал, проводя ритуал? То, что это был ритуал, а не обычное убийство, мне сразу стало понятно. Он мне напомнил древний языческий церемониал «Забора силы». Чёрная магия. Как человеку это удалось, ведь на территории людей не могло быть ни одного мага! Я что-то упустил из виду, но что? И стоит ли вообще лезть в это дело? Уверен ли я в том, что абсолютно точно ни один маг не пересекал границу?
Рой моих мыслей, как улей пчёл, жужжал и жужжал в голове, стоило только сунуться к ним, они сразу жалили.
«Мариангела, где же ты? Что я ещё должен отдать за нашу с тобой встречу?»
Возможно ли, что она уже переродилась, а я по каким-то причинам, не могу найти её след? Изначальный обещал вернуть мне её за мои услуги. Время шло, ничего не изменилось. Каждый раз, посещая границу, я пытался уловить ауру любимой, искал девушек с таким же лицом. Всё было тщетно.
Во время Всемирной катастрофы друг Мари передал мне полудемонёнка. Его мать, Анабель Тюссо, просила дать сыну имя Жак. Тот Жнец не успел и слова произнести, как высшая сила утянула его обратно на небеса. Но с младенцем было послание: «Мариангела всем сердцем стремится к тебе». Жнец даже не представлял, что он сделал. Надежда, которую мне преподнёс, не дала впасть в отчаяние, подарила веру, что наша любовь всё победит!
Но Мариангела до сих пор не найдена. Моя душа пылала в огне. Меня это с каждым днём всё сильнее злило. А сейчас эта Дарка свалилась на мою голову! Но я нутром чувствую, что наша встреча неспроста. Возможно ли, что в теле девчонки душа Мари? Или у меня паранойя? Неужели я, как ненормальный, буду в каждой видеть любимую. Но ведь она тоже должна меня узнать?