Открыв глаза, я слегка зажмурилась. В лицо ударил утренний солнечный свет, отчего белая комната стала ещё светлее и сильно резала глаза. Я огляделась ещё раз и слегка поёжилась от ощущения чего-то знакомого.
Маг смотрел на меня с высоты своего роста, стоя в непринуждённой позе. На нём чёрные брюки и белая рубашка со слегка закатанными рукавами, открывающими сильные и мускулистые руки, сложенные на груди, атлетический разворот плеч и мощная шея. Неужели магов, как и Даров гоняют на тренировках с утра до вечера? Кроме мужчин своего штаба, я других не видела, Леонд не в счёт, но я ко всем относилась, как к братьям и не могла объективно оценивать. А сейчас я абсолютно точно тронулась рассудком, раз с таким интересом рассматривала этого человека! Разве у меня было право думать чьей-то красоте, когда мои Дары… Моя семья…
Но перестать рассматривать мага не представлялось возможным. Это походило на гипноз, я никак не могла остановиться и, как заворожённая блуждала по его лицу: правильному прямому носу с небольшой горбинкой, чёрным глазам, упрямому подбородку и невероятно чарующей улыбке. Мне хотелось дотронуться и провести ладонью по его слегка растрёпанным чёрным волосам, ощутить их мягкость подушечками пальцев.
Мои глаза, как кисть художника, детально написали его портрет в моём сердце. В груди появилось щемящее чувство забытого, но родного, словно я знала этого мага, как бы абсурдно это не звучало. Возможно, осознание потери семьи действовало на меня и мне просто хотелось поддержки, уткнуться в чьё-то плечо и разреветься от, затопившей душу, боли.
— Дара, ты слышишь меня? — Поторопили меня с ответом.
Маг приподнял левую бровь и чуть сощурил глаза, отчего в уголках появились слегка заметные лучики морщинок. Как знакомо, будто давным-давно я прикасалась к этим линиям, пытаясь разгладить.
Я встряхнула головой, прогоняя наваждение и на одном дыхании отрапортовала, слегка хриплым ото сна голосом:
— Дара Мариока из Южного штаба. Дар – название расы. Мариока – имя.
— У вас нет фамилий? — удивился он.
— Нет, просто Мариока. Наша раса малочисленна. Мы существуем для защиты границы и долго не живём, правительство не видело смысла в присвоении нам фамилий, как обыкновенным людям. — До чего же жалко прозвучало. Раньше это воспринималось чем-то обычным, а сейчас стало неприятно, просто ранее мне не приходилось объяснять элементарные вещи, поэтому я не вникала в суть.
— Дикость, как скот, — брезгливо констатировал брюнет, слегка искривив губы.
Хотелось крикнуть, что я и сама это только что поняла, но кто он такой, чтобы я показывала ему свои чувства?
— Маг, может перестанем обсуждать меня? Не пора ли тебе самому представиться? Я уже догадалась, что мы в Сальваторисе, —произнесла я немного грубовато.
Я потянулась к стакану с водой, кем-то заботливо оставленным на тумбочке, чтобы смочить горло и скрыть неловкость.
— Как Вы смеете в таком фамильярном тоне говорить с Владыкой? — вклинился в наш разговор лекарь, слегка повысив тон на последнем слове.
«Как он его назвал?! Владыка?!»
Я поперхнулась водой и закашлялась до слёз, пока лекарь не прекратил мои мучения магическим воздействием. Он помог мне, хотя от него исходила волна негодования и неприязни. Я вновь посмотрела на Владыку и отметила, что он не двинулся с места и не изменил позу. Стало понятно, почему мне недоступны его эмоции. Он – Демон! Но где бордовая кожа и острые рога, а ещё дым из ноздрей? Нас так часто пугали им, что сейчас его человеческий облик казался невероятным.
— Выходит, ты – Владыка? — уточнила я. Маг кивнул. — Тот самый Владыка-Демон, Правитель Сальваториса и Хранитель Альтерры?
Какой кошмар! А я так беспардонно себя вела…
— Вы сами виноваты! Нужно было сразу представиться! — возмутилась я, чем вызвала недоумение на их лицах.
Мне следовало следить за своей речью. Рик часто говорил: «Мариока, нужно несколько раз подумать, прежде чем что-то сказать, а в твоём случае тысячу раз!» Раньше я обижалась на его замечания, а сейчас мне стало больно. Любые воспоминания о моих братьях и сёстрах заставляли сердце сжиматься. Если я отомщу убийце, мне станет хоть немного легче?
Для начала мне предстояло осмыслить всё, принять и идти вперёд. Прежде всего, я – воин. Не знаю, как полагалось в этом государстве отдавать честь старшим по чину, кем и являлся Владыка, но сделать нужно по правилам. Мне пригодится его помощь, не зря же наши дороги пересеклись.
Я резко поднялась с кровати и встала смирно.
— Простите, Владыка за мою дерзость. Дар Мариока. Честь имею! — Я убрала руку ото лба и поклонилась.