— Да, муж мой… Сириск… у нас есть сын, Лагорин, как ты и велел назвать его…
— Но как же… он же еще совсем…
— Ему ничего не грозит — он в надежном месте и кормилица смотрит за ним. Да и твоя жизнь разве не стоит, чтобы оставить сына на неделю?
— Моя жизнь? — Сириск начал смутно догадываться…
— Все… жизнь моя… уже рассвет вот-вот настанет… мне надо уходить… — Она рывком встала и пошла к двери.
Сириск кинулся следом.
— Нет, не ходи со мной. Так надо. Я обещаю, как только сын подрастет, — я буду у тебя… и с нашим сыном.
Она тенью промелькнула за дверь. И растворилась в ночи. Сириск бросился за ней, но не было вокруг никого. Только ночь, да звезды на небе, да едва слышный шум волн с берега. И голос, все тот же голос, любимый и неповторимо прекрасный: «Угодны вы богам, херсонеситы». «Я буду у тебя… и с нашим сыном». И голос был один и тот же.
КАБАНЬЯ ЗАПАДНЯ
Прошла неделя. Каждое утро херсонеситы ждали на стенах. Но штурма все не было. Когда напротив гавани и торгового порта встали на якорь девять триер, стало ясно, как и почему Агар ударил с тыла. Среди триер многие моряки узнали суда ольвиополитов. Значит, прежде чем взять Састер, скифы покорили Ольвию. И уже на их кораблях, ночью, захватили Састер.
— Он хитер, но и мы не простаки! — Евфрон собрал Совет, когда стало ясно, что Агар решил взять город измором.
На Совете были: Агасикл, Сириск, Апполодор — Верховный жрец, Сострат, Ахет, Алким, все лохаги, тридцать человек.
— Он должен узнать наше «слабое» место. — Евфрон окинул взором воинов. — Кто пойдет на вылазку?
Все лохаги как один встали.
— Хорошо. Пойдет лох… — Евфрон прошелся вдоль ряда сотников. — Ахет пойдет!
Ропот пробежал по рядам. Слышалось: «Юн… слишком молод… скиф!»
— Да, скиф! — твердо сказал Евфрон. — И один из лучших граждан города… Как и отец его…
Ропот стих.
— Готовься, Ахет, завтра рано утром пойдешь в набег, и помни — назад ты должен отступать через «кабанью западню». Скифы должны узнать это «слабое» место.
Когда все разошлись, Евфрон задержал Сириска.
— Кто мне заменит Пифострата? — как бы размышляя, сказал он. — Ты видел деревянную заставу у стыка стены и моря?
— Да, Евфрон, но…
— Там все просто. Когда они узнают, что там легко подойти к городу, они туда ударят. Как только ты увидишь, что пошли основные силы, — дашь знак, чтобы убирали деревянные стены. Воины на ученьях делали это много раз. Но слишком много не пропускай — не более пятисот. Остальное — моя забота! Иди!
В этот день скифы по-прежнему жгли костры вокруг города. Сириск, уже облаченный в доспехи, принял на себя командование «кабаньей западней». И только после ночной учебы он окончательно понял всю простоту и гениальность изобретения Евфрона. Воины лучше Сириска знали, что и как делать. Они только посмеивались, когда Сириск пытался командовать.
— Ты только дай знак с башни, а уж мы не подведем, — сказал лохаг Алким.
Вся сотня с лохагом, Сириск и Диаф заснули здесь же, у стены.
Еще было темно, но Диаф уже растолкал хозяина.
— Вставай, хозяин!
Сириск быстро встал. Будить сотню не понадобилось. Алким уже поднял всех на ноги. Наспех поели приготовленную еще с ночи баранину. Сушеные фиги и вино завершили трапезу. За крепостной стеной послышался шум. Все вскочили…
— Люди просятся на стену, — обратился к Сириску Алким. — Можно?
— Можно, но не всем. Половина должна быть у ворот.
Алким быстро разделил людей на два отряда, и вот уже один отряд вместе с Сириском побежал по ступенькам стены вверх, на башню Зенона.
Солнце еще не взошло, но было уже светло, и они увидели: сотня всадников неслась уже в глубине скифов, прошла палатки, круша все на своем пути. Они все ближе приближались к высокому, с золотистым верхом, шатру. Все знали — это шатер царя Агара. Но скифы уже проснулись — прямо от шатра, навстречу Ахету, неслась группа всадников. И было их не менее тысячи. На удивление быстро весь стан скифов ожил, как муравейник. Всюду ржали кони…
— Эх, не успеют! — сказал кто-то рядом.
— Успеют. — Это были слова Диафа.
И действительно они увидели: Ахет на полном скаку, поняв ситуацию, разделил воинов по двое. И сразу обе полусотни развернулись и пошли назад. Царская же охрана буквально вонзилась в тех скифов, кто подпирал Ахета сзади. Воспользовавшись давкой, Ахет быстро отступал к башне Зенона, по нижней дороге. Под свист стрел, крики и ржание коней он летел прямо к берегу, туда, где кончалась крепостная стена и узкое пространство около ста стадий шириной было закрыто деревянной стеной на полозьях.