Все эти годы Сильвия жила с чувством вины — она попросила богов забрать брата, она не закричала и не подняла тревогу увидев крылатую тень, она не рассказала, чему была свидетелем…
И принцесса получила то, чего желала — оставшись единственным ребенком, была окружена заботой и вниманием… Даже большим, чем раньше — родители боялись, как бы с ней чего не случилось, опасались еще одного похищения или покушения, и берегли дочь, как зеницу ока. Кроме магии, Сильвану учили боевым искусствам — император приставил к дочери особого охранника, военного, которому было велено научить девушку постоять за себя, в случае чего… Эти изнурительные тренировки девушке наравились, ибо отвлекали, притупляли боль, и заволакивали туманом усталости память. Кроме того, Сильвия изо всех сил пыталась заменить пропавшего брата, и училась тому, чем бы занимался он. Во всем старалась походить на принца, на юношу, что бы все забыли, что она всего лишь девушка, ничтожная принцесса…
В результате Сильвия даже возглавила подразделение дворцовой гвардии, и получила чин лейтенанта. А в шестнадцать лет пыталась попасть в армию, чтобы сражаться с темными. Но маршал Улфред ей отказал, да и родители пришли в ужас — рисковать единственной дочерью они не могли. Отец прочитал Сильвие нотацию — она Наследная Принцесса, когда-нибудь станет императрицей, и обязана беречь себя! Должна всегда помнить, какая на ней ответственность перед страной, перед народом! Должна, должна, должна…
Примерно в тоже время принцесса увидела герцогиню Венсанскую. Нет, леди и раньше мелькала при дворе, но однажды Сильвия увидела ее со спины, и принцессе показалось, что именно эта женщина вылетела в окно спальни ее брата. Правда, у Алисии не было крыльев, а у Сильвии доказательств. Тогда принцесса возглавила Святую Инквизицию, занимавшуюся поиском и выявлением темных — девушка надеясь отыскать след брата. Первой, за кого Сильвана взялась, была Венсанская — ее допросили (всего лишь поговорили) о событиях шестнадцатилетней давности, а в домах леди даже были проведены обыски. Ничего подозрительного там не нашли.
Во время беседы выяснилось, что герцогиня сама пострадала от темных. Много лет назад в ее семье произошла трагедия: на поместье напали демоны, убили старшего сына Ассаль, а миледи, и два других брата спаслись чудом. Причем юноши, от потрясения, повредились умом. Из-за этой трагедии старая графиня скончалась, не вынеся удара, а граф заболел с горя, ушел в отставку, и теперь живет в поместье отшельником, не выходя из своих покоев, занимаясь только написанием трактата об искусстве ведения войны. Кроме того, муж герцогини тоже погиб от темных, прямо в день их с Алисией свадьбы... А леди Венсан опять избежала смерти ... Эти чудесные спасения подозрительно, но не настолько, что бы арестовать герцогиню. Тем более, император благоволил Алисе, и притеснения ее не одобрил бы.
… Принцесса прервала воспоминания, и отправилась к отцу. Упрямо сжав губы, и четко, по солдатски печатая шаг, Сильвия шла к императору, что бы, наконец-то, поведать ему, что случилось с наследным принцем шестнадцать лет назад.
… Премьер—министру, явившемуся с докладом, пришлось ждать не менее часа — у Джайлса была его дочь. Когда же она вышла из кабинета, бледная и расстроенная, секретарь императора сообщил премьеру, и другим ожидающим, что сегодня приема не будет. Придворные отправились восвояси, не обсуждая ситуацию, однако, тревожно переглядываясь — они поняли, что что-то случилось. Что-то нехорошее.
… Отряд воинов Святой Инквизиции, во главе с принцессой, направился домой к герцогине Венсан. Сильвия имела указ, подписанный императором, и гласящий, что герцогиня Алисия Венсан и граф Эйден Ассаль должны быть задержаны, и доставлены для допроса. Однако ни Алисии, ни ее сына дома не оказалось. Послав часть отряда в поместье герцогини, Сильвия, вместе с остальными воинами, отправилась к Великому Разлому — она решила принять участие в войне. И на этот раз Уилфред ее не остановит — у принцессы был еще один указ, позволяющим Святой Инквизиции не подчиняться маршалу.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ.ПОБЕДА И ПРЕДАТЕЛЬСТВО
Алисия не любила дальних поездок, а путь в Кровавый Дворец был не близок…
Окна кареты плотно зашторены — леди берегла свою белую кожу от солнца — и смотреть на пейзаж за ними не было возможности, да и желания. И Алиса опять предалась размышлениям об Эйдене, и о своей жизни. Жизни, о какой она когда-то мечтала… Которую так желала… "Бойтесь своих желаний!" — сказал древний земной мудрец…