Стрела постепенно изучила весь дворец императора и его загородную виллу. Облазила его от крыши до подвалов. Нашла в архивах старые планы, ежегодно перестраивающегося дворца и узнала о закрытых переходах под ним. Одни еще функционировали, как кладовые, другие были завалены камнем или закрыты на замки, ключи которых были давно утеряны. Стрела также облазила все закоулки внешних стен и проверила все выходы, также заваленных и заросших густым кустарником. Подступиться с внешней стороны не представлялось возможным, но ее это не останавливало, она искала даже подкопы. И не находила.
Атьяр часто смеялся над ее нелепыми, по его мнению, попытками обнаружить что-то неизвестное самим жителям дворца, но Стрела не поддавалась и молча исследовала.
- Я должна быть спокойна за проникновение, - отвечала ему на его подколы и не обижалась.
Дворцовая стража уже привыкла к выходкам личного телохранителя в образе красивой девушки, и также перестали обращать на нее внимание, после того, как та на одном из учебных поединков уложила быстро на песок пятерых крепких воинов одного за другим.
- Ко мне обращаться «товарищ», и никак более, - говорила она, не смущаясь при лапании ее за мягкие места, поучая хватавшего крепким тычком в лицо. И после нескольких таких кровавых случаев, все просто стали видеть в этой, затянутой в облачение воина хрупкой девушке, своего «в доску» парня.
Сам замок находился в столице драконьего королевства в горах, скорее в горной долине, защищенной со всех сторон высокими пиками заснеженных скал.
Стрела любила взбираться на одну из них и, надев свой пилотный костюм, бросаться в упругие потоки воздуха. Здесь ей не нужен был парашют для приземления, здесь помогала магическая составляющая этого мира. Всем, кто парил в небе, давалась возможность мягкого приземления. И только ради этого, Стрела хотела бы остаться здесь навсегда. Забираясь еще выше, она летела, подчиняясь потокам воздуха, вдоль ущелий и стен гор, над их вершинами. Радость, которую испытывала в этот момент, нельзя было ни с чем сравнивать. Если только не с частыми встречами с Атьяром: их беседы и их прогулки.
Иногда, она играла на своей дудке, когда они бывали вместе в горах. Именно здесь, на свежем горном воздухе, у нее рождались мелодии, которые нравились им обоим. Атьяр замирал, слушая игру, а потом прыгал с обрыва и долго летал в одиночестве. Девушка понимала его порывы, и даже сочувствовала ему. Слепота без оборота, удручала его. А в драконьей ипостаси он видел несколько в искаженном свете, как поведал он ей однажды.
- Это как? – заинтересовалась она, - Расскажи.
- Это в перевернутом, будто ты стоишь ногами вверх, - смеялся он.
Стрела опешила.
- Смеешься?
- Нет, точно. Правда, я привык и могу рассмотреть до мелких деталей.
Девушка еще долго переваривала его слова и даже как-то попыталась это себе представить, встав на голову. То, что она увидела, ей не понравилось.
- К этому надо либо привыкнуть, либо не обращать внимание на такое неудобство.
Больше к этому вопросу они не возвращались. Только один еще она задала.
- Какого цвета твои глаза?
Он помолчал, потом снял повязку.
- Смотри.
Стрела увидела самые красивые глаза, и они были мертвыми.
- И какие же они? – грустно усмехнулся принц.
- Серые, - выдохнула Стрела и повязала повязку.
- Странно, - подставил он ей голову, - Я считал, что янтарные, как и в драконьем обличии. Тебе понравились? – усмехнулся он.
- Очень, - тихо ответила Стрела.
- Жаль, что не могу тебя увидеть в нормальном варианте, - усмехнулся Атьяр, - но и в таком ты мне нравишься.
У Стрелы всегда захватывал дух при таком его обращении, но она уже знала, что так он относится ко всем, кого считает другом. И все. Любовь еще не поселилась в его сердце. Просто некого туда было пускать. И девушка смирилась. Она всегда рядом, может даже дотронуться до него, но не может обнять. Это не входит в ее обязанности.
Отец и мать драконы были рады его новой подружке в ее лице и также приняли ее. Видеть их постоянно вместе уже не вызывало в них отторжения и замешательства, как было ранее, а ее умения и мастерство перевешивали даже злые наветы их советников на такую близость к принцу. Каждый из этих приближенных хотел такой дружбы и доверия, которую имела эта «непонятная человечка», как называли ее за спиной императора. Молодая свита фрейлин императрицы, окружавшая принца, заигрывала с ним и получала вежливые комплименты, но не более. Их зависть и злость пересиливала все возможные пределы. Объединившись против нее, они решили сыграть на опережение и извести ее. Придумали и передавали из уст в уста сплетню о сожительстве телохранительницы и ее объекта охраны, то есть принца. Ему эта новость показалась мелкой и не достойной внимания, ибо таких сплетен гуляло по дворцовым апартаментам великое множество и не только о нем. А вот император был шокирован и приказал проверить так ли это своему доверенному лицу, начальнику дворцовой стражи и старинному другу семьи. Дракон был совсем не расположен следить за девицей, выступающей в качестве охранника, и решил проверить ее самым радикальным способом - спровоцировать похищение объекта охраны. Договорившись со своими помощниками, он напоил принца специальным зельем и выкрал того, спрятав в подвале загородной виллы императора.