Эрик уже стоял на ступеньках, улыбкой предлагая нам пройти за ним. Я рассмотрела, что организатор был одет в старинный синий камзол. Черные волосы аккуратно зачесаны назад. Намечается бал?
Мы с Ильей держались за руки, когда входили в просторный роскошный холл. Я глазами искала брата. Нашла позади себя. Назар о чем-то перешептывался с Артуром. Маша ахала, дотрагиваясь до предметов мебели, а Лариса, как ласковая кошечка, подхватила Эрика под руку и заурчала что-то на ухо.
Они поднялись по лестнице, а мы, как послушное стадо, последовали за ними. Вскоре оказались в необъятном зале безумной красоты. Черные колонны с красными узорами, напоминающими шипы роз. Хрустальная люстра со множеством свечей. На тканевых стенах факелы с открытым огнем. Посреди зала круглый стол, уставленный экзотическими блюдами и разнообразным алкоголем. Тринадцать бордовых кресел и возле каждого кальян.
Впереди сцена в форме буквы «П». По бокам полуголые девушки танцуют в подвешенных к потолку клетках. Вереница множества запахов напомнила мне «Метелицу». Ах! Нашла, с чем сравнить!
— На третьем этаже находятся ваши комнаты. На них таблички с именами, так что не запутаетесь. Можете подняться и привести себя в порядок. Гардеробные в вашем распоряжении. Хочу попросить вас об одном — в начале нашего праздника хотелось бы видеть вас в старинных нарядах. Это придаст особого шарма нашему вечеру.
Мы поднялись на второй этаж, и я с улыбкой заметила, что наши с Ильей комнаты находятся рядом. Назар прошел мимо и взглядом дал понять, что будет за нами наблюдать. Мы с Ильей рассмеялись в голос.
Я зашла в мрачную на первый взгляд спальню. Кровать с белоснежными простынями и черный бархатный балдахин. Весь интерьер был выполнен в черно-белых с ярко-красными акцентами тонах. Кресла, подвязки на портьерах и торшеры.
Я быстро нашла дверь в гардеробную и ахнула от количества разнообразных платьев. От старинных до современных. С первого взгляда я влюбилась в пышное сиреневое. Тут же приложила его к телу и посмотрела в зеркало. Замечательно!
Косу я скрутила на голове в форме ободка и закрепила волосы шпильками, на концах которых распускались черные розы. Туфли в цвет шпилек подошли по размеру идеально.
Я вышла из комнаты и спустилась в зал. Илья с улыбкой ждал меня за столом. Облокотившись на соседнее кресло, он дал понять остальным, что место занято. На моем мужчине красовался белый костюм с красной жилеткой и плащ со стоечкой. Он напомнил мне вампира из фильмов. Как же хотелось, чтобы он припал губами к моей шее и…
— Тебе идет, — Артур похлопал меня по плечу.
— Спасибо. Тебе тоже.
Красный костюм Артура подчеркивал рыжую гриву. Впервые видела, что его волосы уложены в строгую прическу и не торчат.
Классическая музыка заиграла немного громче, когда я присела за стол. Эрик готов был начать веселье, но одного игрока не хватало.
Когда Лариса появилась на лестнице, у меня внутри все оборвалось. Ну почему она такая красивая?! Это ж надо было выбрать платье, которое смотрелось и старинным, и современным, и подчеркивало самые соблазнительные места. Бирюзовое с глубоким декольте. Спереди короткое, а сзади шикарный пышный шлейф. На руках высокие перчатки в тон, а на голове шляпка с вуалью на пол-лица.
Она уверенной походкой продефилировала к столу и с грацией присела в кресло рядом с Эриком. Неужто решила подлизаться к организатору перед игрой?
— Мужчины, обслужите дам, я хочу сказать первый тост.
Илья спросил, что я буду пить, и я указала на бутылку шампанского.
Назар в это время уговаривал Ботана поменяться местами, ведь наркоман сидел рядом со мной.
— Прошу внимания, — перебил их возню организатор, но брат все же успел пересесть. — Завтра у нас с вами очень важный день. Я хочу, чтобы ни мои, ни ваши усилия не прошли даром. Надеюсь, вы постараетесь закончить игру достойно. За все то время, сколько вас знаю, успел вас полюбить. Мне будет жаль терять каждого. Не подведите. Удачи на игре!
Раздался звон бокалов. Дым от кальяна Ильи забил нос фруктовым ароматом, и я уже не ощущала серы. Выпила шампанское залпом, чтобы унять ноющую боль внутри. Хотелось выплеснуть алкоголь в лицо улыбающегося Эрика и сказать, что если так переживает, поиграл бы сам, а не отправлял своих «любимцев» на верную смерть.
Зря я начала об этом думать. Настроение скатилось к нулевой отметке. Илья заметил это первым.
— Что-то не так? — шепнул он мне на ухо.
Я положила голову ему на плечо и погладила по щеке.
Брат дернул меня за руку, вытаскивая танцевать. Илья со злостью посмотрел на него и попытался схватить меня, чтобы подтащить к себе. Не успел. Я улыбнулась и жестом показала, что не стоит.
Назар закружил меня в вальсе, который я никогда не танцевала. Наступала ему на ноги и краснела. Брат начал меня учить правильно двигать ногами. Когда я вошла в ритм, он посмотрел мне в глаза и проговорил:
— Ты самая красивая, Лана. Любуюсь тобой, и мне жаль видеть тебя рядом с ним.
Я ничего не ответила. Эти разговоры порядком надоели. Я костьми лягу, но ему придется смириться.
— Ты считаешь меня привлекательным? — опять завел свою пластинку Назар.
Но на этот раз запах ландышей не душил приторностью.
— Конечно. У тебя красивая внешность и душа.
Я не врала. Брат был хорош собой. Только сейчас я рассмотрела его со стороны. Раньше он был для меня просто братом. Рельефный торс, высокий рост, озорные зеленые глаза, манящие алые губы. Но в сердце у меня обосновался образ другого. Светловолосого дерзкого красавца с глазами цвета морозного моря.
— Приятно это слышать.
— К чему ты ведешь? Как в тот раз?
— Нет. Теперь мое сердце свободно. Варя сама этого хотела. Я решил, что нашел ту самую…
— Стоп! — перебила я. — Мы родственники. Между нами есть любовь, но другая.
— Не хочешь переступить грань и ощутить, как это, когда тебя любят всем сердцем? Просто так, только потому, что ты есть…
— Я уже это чувствую, но не от тебя.
— Хм. Ты как слепой котенок. Неужели поверишь мне только тогда, когда он предаст тебя? Самое печальное, что не сможешь этого вовремя понять. Илья убьет тебя, Лана. Стоит ему в видениях увидеть, что ты святая, и все. Конец. Включи мозги.
— Я не хочу их включать. Я хочу любить.
— Люби меня.
— Не могу. Давай начистоту?
Брат кивнул и закружил меня в танце с новой силой.
— Я хочу выжить, чтобы мои родители всегда были со мной. Я хочу выжить вместе с Ильей, потому что полюбила его. Я вижу наше будущее. И, конечно, я хочу, чтобы ты выжил вместе с нами.
— Так я третий в очереди! Спасибо хоть за это, — ухмыльнулся Назар.
— Не суди меня. И так все сложно, — пробурчала я ему на ухо.
— Лана, можно тебя пригласить? — Илья подошел к нам.
Назар не собирался выпускать меня из рук, но я сумела вырваться.
Прижалась к Илье и прикрыла глаза от удовольствия. Ощущение такое, будто вернулась в родной дом после долгой поездки. Родной запах без сладости. Простая и понятная чистота.
— О чем вы говорили? — начал Илья, все крепче прижимая меня к себе.
— Тебе это не понравится.
Он застыл, вглядываясь в мои глаза.
— Говори.
Я поняла, что не следует так откровенничать с Ильей. Еще одна потасовка не нужна.
— Ты ему не нравишься, — пролепетала я.
— Это и ежу понятно. Что еще?
— Ничего. Просто он не хочет, чтобы мы были вместе.
— Не увиливай.
Я не смогла ему соврать и выдала все как на духу.
— Варя покончила с собой. Оставила записку, что ей такая жизнь не нужна. Назар горевал, но не стал снова ее возвращать. Теперь на игре у него другая цель. Он хочет защитить меня.
Илья заматерился словами, которых я еще не слышала. Его лицо стало пунцовым. Он выпустил меня из рук и потер лоб.
— Так вот, что я увидел.
Для меня эти слова ничего не значили. Я хотела расспросить подробно, но Эрик хлопнул в ладоши и заставил обратить наше внимание на сцену.