Инопланетянка, которую я по ошибке посчитала дружелюбным и хорошим человеком, первая достала нож. А зачем разговаривать? Нужно действовать и в раз закончить игру, чтобы оказаться дома в теплой постели и больше не бояться умереть.
Я не имела права осуждать ее за это желание, но и сдаваться не собиралась. Решила, что буду сражаться до последнего. Больше никогда просто так не откажусь от жизни! Я лишь успела сжать кулаки, наблюдая, как Эльвира несется на меня с оружием.
Назар сбил ее с ног, и нож со звоном стукнулся о камни. Маша зарычала, словно зверь, и схватила палку. Снова вылезло истинное лицо миловидной девушки, которая еще минуту назад возложила венок мне на голову. Ее глаза горели злобой.
Артуру не нужно было оружие. Он мог задушить меня, как котенка, одной левой, что и собирался сделать. Приближался медленно, будто боялся спугнуть добычу.
Не успела я раскрыть рот, чтобы все же попытаться уговорить не убивать, как Илья со страшной силой потянул меня в противоположную сторону от поляны. Я бежала за ним на пределе сил, огибая деревья. Они попадались все чаще. Чем дальше в лес, тем массивнее встречались стволы.
Мы окончательно заблудились. Звуки погони остались далеко позади, и я позволила себе упасть на землю, чтобы отдышаться. Илья присел рядом.
— Ты взяла с собой икону на игру? — запыхавшимся голосом спросил пророк.
— Нет! Конечно, нет!
— Кто-то подбросил. Но когда? Ты же все вытаскивала из рюкзака.
— Я не проверяла боковой карман.
— Либо в замке, либо ночью. А может Артур только что сам тебе ее подбросил.
— Зачем ему это нужно?
— Не знаю. Может, он с кем-то в сговоре.
Я задумалась. Лариса ненавидит меня больше всех, но судя по разговорам, они с Артуром не дружили. Это могло означать, что он предал Назара. Зачем вообще полез в мой рюкзак?
— Теперь они соберутся в стаю и будут на тебя охотиться, — сделал вывод Илья и посмотрел мне в глаза.
Я с завидной скоростью сокращала его шансы на жизнь. Зря он со мной связался.
Глава 40
Илья
В ту секунду, когда я увидел эту икону, все мои планы рухнули. Я не успел выбрать первую жертву и натравить на нее игроков. Кто-то жестоко подшутил надо мной, подставив Лану. Я ненавижу свой дар! Как можно было показать мне купание в озере и опустить настолько важное событие?!
Остался всего один день моей неуязвимости. Скоро сам могу стать жертвой. Положение усугубилось до критической отметки. Я остался наедине с Ланой и не знал, что будут делать игроки. Если все десять человек объединятся против нас — нам крышка. Нужно снова собирать разбежавшееся стадо в кучу. Пока я мог доверять только двум людям — Марату и Боре. Мы еще вчера договорились, что я убегу с уязвимыми, а они задержат Ларису и других. Остановить получилось. Погони за нами не наблюдалось, но все может резко измениться.
Я сидел на траве у дерева и натягивал на себя одежду, которую успел захватить с берега. Благо, по моим карманам никто не лазал. Все осталось целым и не намокло.
А Лана прикрыла лицо руками, содрогаясь от рыданий. Ее волосы и одежда почти высохли, пока мы бежали. Я опустил взгляд на ее ноги и с ужасом заметил, что она босая. Без обуви в лесу долго не протянуть.
Я подошел к ней и попросил присесть. Рассматривал разбитые кровавые стопы и не знал, что делать. У нас не осталось ни лекарств, ни одежды. Я оборвал нижнюю часть своей футболки, перемотал ей ноги и снял с себя кроссовки. Они все равно мне ни к чему. Боли я не чувствую.
От чего плакала Лана? От страха или боли?
Я не знал, как ее успокоить. Погладил по голове и прошептал:
— Больно?
Она кивнула.
— Я больше не смогу бежать.
Я жестом попросил ее встать.
— Пройди. В обуви должно быть легче.
Девушка сделала два шага и снова зарыдала.
Я огляделся по сторонам. Густой лес. Я понятия не имел, в какую сторону идти и насколько он длинный, но нужно выбраться из него до заката. Кто знает, какая тут водится живность. На поляне будет спокойнее.
Я подхватил Лану за талию и перекинул через плечо. Так удобнее нести, ведь неизвестно, сколько еще придется пройти.
Так и получилось. От бесконечных деревьев рябило в глазах. Парило, как в сауне. Мы постоянно останавливались передохнуть. Нас мучила жажда, а рекой и не пахло.
Я чувствовал себя ничтожеством. Не мог смотреть в глаза девушке, когда она спрашивала, сколько нам еще идти. Я просто не мог показать перед ней бессилие и признаться, что мы заблудились. Врал, что совсем скоро выйдем к реке. Я прикладывал массу усилий, чтобы вызвать видения, но ничего не происходило, будто дар и вовсе исчез.
Состояние приблизилось к панике, когда я посмотрел на ступни Ланы. Они продолжали кровоточить. Нам срочно нужна вода! Если в раны попадет инфекция, без антибиотиков она умрет, а все лекарства остались в рюкзаке. Я ненавидел себя за то, что произошло! Ненавидел ту тварь, которая подбросила икону! Мне бы только увидеть это, пока не закончилась неуязвимость.
Страшно было осознавать, что без посторонней помощи нам долго не продержаться. Во мне весь мир перевернулся. Никогда бы не подумал, что стану таким же жалким, как и все на этой игре.
— Илья, — напряженно произнесла Лана, и я проследил за ее пристальным взглядом.
Толстенная коричневая змея подползала к нам, раздвоенным языком ощупывая траву. Лана дернула ногой и закричала. Пресмыкающееся поднялось в стойку атаки, и я всем телом закрыл девушку, принимая на себя укусы. Змея бросалась на меня, выпуская смертоносный яд. Я подождал, пока животное выжмет из себя все соки и станет безопасным для Ланы. Потом схватил за хвост и долбанул о ствол дерева. Змея продолжала извиваться, а Лана не прекращала вопить.
— Успокойся! — прикрикнул я, и девушка начала приходить в себя после потрясения.
Я нашел ветку и размозжил змее голову. Попытки двигать хвостом еще продолжались, но уже более вялые. Я смотрел на гадину и поражался размерам. Метра полтора длиной, а толщиной едва помещалась в руку. Невозможно было сомкнуть на ней пальцы.
— Ты когда-нибудь пробовала змею? — спросил я, доставая нож из кармана.
— Нет. А ты? — Лана округлила глаза.
— Я тоже. Попробуем? — подмигнул я девушке, и она улыбнулась.
Да уж! Без способностей Ани я даже костер не мог развести. Ветки были влажные и отказывались гореть. Я спалил почти все листы в своем блокноте и истратил почти весь газ в зажигалке, но сумел добыть огонь.
Лана наблюдала за мной, утирая пот с лица. Она выглядела изможденной. Казалось, вот-вот упадет в обморок. Я надеялся, что деликатес ей поможет.
Пока насаженная на ветку змея жарилась, я присел к девушке и протянул сигарету. Она затянулась и прикрыла глаза. Я тоже с удовольствием закурил.
— Почему мы здесь? — прошептала она, не открывая глаз.
— Эрик выбрал эту площадку.
— Почему? Почему именно эту? Почему он собирал нас именно в Черкесске? В стране так много других городов.
— Он родом из этих мест. Как-то он рассказал мне, что так же, как и мы, жил обычной человеческой жизнью. Никогда не верил в бога. Никогда ни в чем не нуждался. У него была большая семья: четверо братьев, сестра, родители. Однажды ночью он проснулся от странного ощущения. Ему казалось, что кто-то сидит на его кровати и смотрит, а потом он почувствовал до боли крепкие объятия. В тот же момент в голове возник голос.
— И что он сказал? — оживилась Лана, приподнимаясь на локтях.
— Эрик так и не сказал. Он многое держит в секрете. Но тогда, в замке, он посоветовал мне прислушаться своему внутреннему голосу. Ведь в нас тоже кто-то вселился.
— Ты слышал этот голос? — округлила глаза Лана.
— Напрямую я с ним не общался, но думаю, что это он посылает мне видения.
— Получается, что если поговорить с тем, что в нас вселилось, можно узнать, кто он? Понять, за кого ты играешь?
— Да. Я считаю, что можно. Раньше мне казалось, что я близок к этому, пока видения о тебе не стали всплывать все чаще.