Учитывая значение румынской нефти для фашистской Германии и ее сателлитов, Ставка Верховного Командования решила средствами ВВС Черноморского флота и 4-го авиационного корпуса Южного фронта уничтожить объекты нефтепромышленности в Румынии.
Выполняя поставленную задачу, со 2 июля по 18 августа 1941 г. ВВС Черноморского флота совершили 22 налета на нефтепромыслы Плоешти. Здесь находилось 15 нефтеперегонных заводов, производительность которых составляла свыше 3 млн. т в год.
Первый налет на Плоешти был совершен шестью бомбардировщиками Пе-2 эскадрильи капитана А. П. Цурцумия. Результат налета оказался на редкость удачным. Пикировщики повредили и надолго вывели из строя два нефтезавода и сожгли 120 тыс. т горючего в цистернах, в воздушном бою сбили два истребителя Me-109. Паши потери составил один самолет. В последующих налетах этой же эскадрильи особенно эффективным был налет 13 июля. Шесть пикирующих бомбардировщиков Пе-2 подожгли два нефтеперегонных завода - "Орион" и "Астра-Романиа", дававшие 7% всей продукции района. Бомбардировка заводов вызвала большой пожар, охвативший огнем до 220 тыс. т топлива. Пожар длился трое суток. Заводы были восстановлены только в ноябре 1941 г. На обратном пути наши бомбардировщики были атакованы группой "мессершмиттов". В завязавшемся ожесточенном бою лейтенант Филатов и старший сержант Алексеев сбили по одному Мо-109. Немецкие истребители подбили [162] самолет лейтенанта Александрова, от их пулеметных очередей дважды загорался самолет старшего лейтенанта И. Е. Корзунова. Летчику удалось сбить пламя скольжением и довести машину до аэродрома {209}.
10 и 13 августа авиацией флота был разрушен на Дунае Чернаводский мост, протяженность которого составляла 1662 м. Через него проходила важнейшая железнодорожная магистраль Румынии и нефтепровод Плоешти - Констанца. Учитывая важность объекта удара и наличие сильной ПВО в районе моста, командование поручило выполнение задачи наиболее опытным экипажам 5-й эскадрильи 40-го бомбардировочного авиаполка и 2-й эскадрильи 32-го истребительного авиаполка. Первыми 10 августа удар нанесли два звена Пе-2, ведомые старшими лейтенантами И. Е. Корзуновым и В. А. Лобозовым. Они достигли двух попаданий 250-кг бомб по фермам и двух попаданий по эстакаде. Только мост не был выведен полностью из строя. Решено было удары по мосту наносить истребителями И-16, которые попарно подвешивались под плоскости четырехмоторных тяжелых бомбардировщиков типа ТБ-3. Теоретически такую систему подвески обосновал и разработал советский конструктор В. С. Вахмистров.
Для увеличения радиуса действия И-16 группой технического состава 32-го авиаполка под руководством военного инженера 3 ранга Павла Телепнева был изготовлен и установлен под фюзеляжем каждого самолета дополнительный бачок для горючего на 95 л, что позволило увеличить время пребывания истребителя в воздухе на 35 минут.
И- 16 доставлялись с крымских аэродромов на самолетах ТБ-3 в район Георгиевского гирла, после чего производилась их отцепка. Истребители достигали цели и, пикируя с высоты 1800 до 300 м, последовательно сбрасывали фугасные 250-килограммовые бомбы на мост и возвращались на Одесский аэродром.
Первый удар был произведен 10 августа группой из двух звеньев, второй - 13 августа тремя звеньями. Участвовавшие в налетах летчики-истребители А. В. Шубиков, Б. И. Литвинчук, Б. И. Филимонов, И. Я. Каспаров, [163] П. Г. Данилин, Д. И. Скрипник и Кузьменко, несмотря на сильное противодействие зенитной артиллерии, разрушили две фермы моста и нефтепровод.
Удары черноморской авиации по кораблям и транспортам заставили противника сократить военные перевозки вдоль западного побережья Черного моря. По заявлению тогдашних румынских правителей,
"налеты советской авиации на районы Плоешти оказались очень эффективными. Нефтяные поля не перестают гореть уже в течение четырех недель. Русская авиация разбомбила нефтеперегонные заводы, уничтожила свыше миллиона тонн горючего и повредила нефтяные баки" {210}.
Боязнь лишиться румынской нефти явилась одной из причин изменения Гитлером планов ведения войны на советско-германском фронте. Битый гитлеровский генерал Гудериан впоследствии писал:
"В штабе группы армий "Центр" 23 августа 1941 г. стало известно, что Гитлер решил наступать в первую очередь не на Ленинград и не на Москву, а на Украину и Крым".
Последний, по его оценке, являлся
"авианосцем Советского Союза, откуда ведутся налеты на нефтепромыслы Румынии" {212}.
В процессе успешных боевых действий вскрывались и недостатки. Бомбовые удары по базам противника нередко наносились без предварительной разведки. Бомбардировщики совершали налеты без прикрытия истребителей, как правило, заходили на цель с одного направления (с моря), следствием чего являлись неоправданные потери самолетов, так как противник мог заранее сосредоточить средства ПВО на угрожаемом направлении. [164]
Днем 24 июня 4 ДБ-Зф при подходе к Констанце были встречены 16 истребителями Хе-113. Несмотря на мужество экипажей бомбардировщиков и правильные действия (сомкнутый строй и организованный огонь), удар по цели пришлось наносить, преодолевая сильное противодействие истребителей, а затем и зенитного огня противника. В районе цели бомбардировщик, пилотируемый лейтенантом Юром, был подбит. На одном моторе летчик развернул самолет на боевой курс и отбомбился. Выйдя из зоны зенитного огня, он снова был атакован истребителями. Героически отражал атаки врага стрелок-радист Кузнецов. Метким огнем он сразил двух стервятников и отбил охоту к проследованию у остальных. Искалеченный самолет продолжать полет не мог и сел на воду. Экипаж оставил тонущий бомбардировщик и трое суток в резиновой лодке боролся с морской стихией. На четвертые сутки летчики были обнаружены и спасены самолетом МБР-2.
Ощущался и недостаток сил и средств для выполнения поставленных перед авиацией флота других задач. Но, несмотря на все трудности, в том числе отсутствие боевого опыта у большинства летного и командного состава, враг в первые же дни войны в полной мере испытал мощь ударов черноморской авиации как на переднем крае борьбы, так и в своем глубоком тылу.
В боях за Одессу
В середине лета 1941 г. советские войска на Юго-Западном направлении, несмотря на стойкость и массовый героизм, вынуждены были отступать под напором численно превосходящего, опытного и хорошо вооруженного врага. Фашистские моторизованные войска 11 июля прорвались на подступы к Киеву. Одновременно развернулись ожесточенные бои на кировоградском, криворожском и одесском направлениях. Над Одессой нависла реальная угроза {212}. 13 августа 1941 г. противник вышел к [165] побережью Черного моря в районе деревни Сычавка. Одесса оказалась окруженной с суши, а Отдельная Приморская армия - оторванной от войск Южного фронта.
Учитывая сложившуюся обстановку, Ставка Верховного Главнокомандования шифровкой от 5 августа 1941 г., адресованной главнокомандующему Юго-Западным направлением и командующим Южным фронтом и Черноморским флотом, приказала:
"Одессу не сдавать и оборонять до последней возможности, привлекая к делу Черноморский флот".
Через две недели, 19 августа, когда немецкие и румынские войска на дальних подступах к городу были остановлены, последовала директива Ставки Верховного Главнокомандования о создании Одесского оборонительного района (OOP), командующим войсками которого был назначен командир военно-морской базы контр-адмирал Г. В. Жуков. С образованием Одесского оборонительного района Народный комиссар ВМФ приказал Военному совету Черноморского флота для обороны базы и поддержки сухопутных войск по обстановке использовать корабли и авиацию основного ядра ЧФ.
Непосредственно для обороны Одессы из военно-воздушных сил Черноморского флота в августе 1941 г. была выделена авиагруппа в составе одной эскадрильи 8-го истребительного авиаполка (24 И-16), одной эскадрильи 32-го истребительного авиаполка (7 Як-1), 94-й авиаэскадрильи (4 И-15бис) и одной эскадрильи штурмовиков (6 Ил-2). Командовал авиагруппой капитан Ф. И. Демченко. Одесская авиагруппа флота была оперативно подчинена командиру 69-го истребительного авиаполка ВВС Отдельной Приморской армии майору Л. Л. Шестакову. В состав авиации Одесского оборонительного района вошла 80-я отдельная морская разведывательная авиаэскадрилья из 12 МБР-2 (командир капитан И. Т. Чебаник), ранее дислоцировавшаяся в Одессе. Руководство всей авиацией, прикрывавшей Одессу, осуществлял командующий ВВС OOP комбриг В. П. Катров.