Предпринятые врагом неоднократные воздушные налеты, особенно во второй половине дня 16 октября, оказались безуспешными. Сильный зенитный огонь с кораблей [174] охранения не позволял самолетам противника точно выходить на цель для атаки и производить прицельное бомбометание. Из всех кораблей и транспортов, вышедших из Одессы, только один концевой танкер был торпедирован и затонул.
В течение дня 16 октября наши истребители совершили 109 самолето-вылетов, провели над морем 23 воздушных боя, в ходе которых сбили 17 самолетов противника. В этих боях особенно отличились летчики 62-й авиабригады. 3 вражеских самолета были сбиты зенитной артиллерией кораблей. Авиация Черноморского флота потеряла 6 самолетов {219}.
Одновременно с прикрытием судов на переходе морем авиация Черноморского флота группой из 25 самолетов наносила удары по близко расположенным аэродромам противника.
Героическая оборона Одессы продолжалась 73 дня. Она имела военно-политическое и стратегическое значение. Защитники города сковали 18 вражеских дивизий и нанесли им значительный урон. Авиация флота с первого до последнего дня обороны активно содействовала нашим наземным войскам, уничтожая живую силу и технику противника. Летчики Черноморского флота совершили 4641 самолето-вылет (из них 624 ночных), рассеяли до 10 полков пехоты, уничтожили 168 танков, 135 автомашин, 14 бронемашин, 25 цистерн с горюче-смазочными материалами, 7 орудий и до 2000 солдат и офицеров противника. В воздушных боях и на аэродромах ими было уничтожено 80 самолетов противника, тогда как черноморцы потеряли 47 самолетов. Защищая Одессу, летчики Б. Г. Черевко, И. С. Беришвили, В. Ф. Грек, А. И. Катров таранили вражеские самолеты, а экипаж П. С. Скатова повторил подвиг капитана Гастелло.
На защите Крыма и Севастополя
В середине октября 1941 г. на южном крыле советско-германского фронта сложилась напряженная обстановка. Форсировав Днепр, немецкие войска вышли в Северную Таврию и к Перекопскому перешейку. Создалась угроза [175]
вторжения вражеских полчищ в Крым. На захват Крыма противник бросил 11-ю немецкую и 3-ю румынскую армии. Для обеспечения операции в районах Херсона, Николаева, Берислава, Чаплинки фашисты сосредоточили 4-й авиационный корпус, насчитывавший 60 бомбардировщиков Ю-87 и Ю-88, 50 бомбардировщиков Хе-111 и свыше 50 истребителей Ме-109. Группировке врага противостояли 51-я и Отдельная Приморская армии, корабли и авиация Черноморского флота.
Боевая деятельность ВВС Черноморского флота по защите Крыма фактически началась на Одесском участке фронта, в районах Очакова, Николаева, Херсона и на Днепре, где морские авиаторы не давали покоя противнику, беспощадно уничтожая его живую силу и технику.
В связи с создавшейся обстановкой в Крыму приказом Народного комиссара ВМФ из разных частей авиации флота была создана особая авиационная группа (Фрайдорфская авиагруппа), имевшая в своем составе 76 самолетов различных типов (командир группы капитан В. И. Меликов). Непосредственное руководство боевой работой группы в северо-западной части Крыма и на Перекопском участке фронта осуществлял заместитель командующего ВВС флота генерал-майор авиации В. В. Ермаченков.
Организация и боевая деятельность Фрайдорфской группы вполне себя оправдали. Несмотря на активность истребительной авиации противника над полем боя, летчики-черноморцы за период с 15 сентября по 30 октября 1941 г. в северной части Крыма совершили 4752 самолето-вылета, сбросили 12 тыс. бомб и уничтожили до 40 вражеских танков, 400 автомашин, 14 бронемашин, 5600 солдат и офицеров, подавили около 60 артиллерийских батарей.
Свыше половины штурмовых вылетов заканчивались воздушными боями с истребителями противника. В схватках с врагом участвовали не только самолеты прикрытия, но и штурмующие самолеты. Летчики группы в боях с врагом проявили высокое боевое мастерство и отвагу. Так, 22 сентября 3 Ил-2, 2 И-153 и 5 И-16 произвели штурмовой удар по аэродрому Чаплинка. На стоянках было уничтожено 7 Ме-109 и 3 Ю-88. Самолеты прикрытия вели воздушный бой с 10 Ме-109, в ходе которого два из них сбили. [176]
27 сентября в районе Армянска 13 И-16 вели воздушный бой с 24 Ме-109 и 9 Ю-87. В результате враг потерял 3 Ю-87 и 1 Ме-109. С нашей стороны потерь не было. Капитан Г. И. Агафонов на самолете И-15 в один день за два вылета в воздушном бою сбил 2 Ме-109 и 2 Ю-88 {220}.
Воздушные бои над Перекопом следовали один за другим, становясь с каждым днем все ожесточеннее. А 18 октября разыгралось настоящее воздушное сражение, в котором с обеих сторон участвовало свыше 150 истребителей. Многих воздушных пиратов недосчитались гитлеровские генералы после этого сражения. Одни нашли себе могилу в степи, другие - в соленой воде Сиваша.
Хваленые гитлеровские летчики не выдерживали натиска наших истребителей и старались уклониться от боя, а при встрече с превосходящими силами в бой не вступали, в то время как черноморцы с успехом вели воздушные бои, даже если фашистских самолетов было вдвое больше. В воздушных боях и на аэродромах за сентябрь - октябрь 1941 г. черноморцы уничтожили 94 самолета противника. В боях у Перекопа особенно отличились летчики-черноморцы капитан С. Д. Пучкин, повторивший бессмертный подвиг капитана Гастелло, полковник И. В. Шаронов, капитаны А. В. Шубиков, К. Д. Денисов, И. К. Калинин, И. С. Любимов, старший лейтенант М. В. Авдеев, лейтенанты И. Я. Каспаров, Г. В. Филатов.
20 октября 1941 г. численно превосходящим силам противника удалось прорвать Ишуньские укрепления. Враг начал развивать наступление на Керченский полуостров и Севастополь. 51-я армия, неся тяжелые потери, не смогла удержать Акмонайские позиции и рубеж на Турецком валу и после упорных боев по приказу Ставки Верховного Главнокомандования оставила Керченский полуостров. Переброшенная из Одессы в Крым Отдельная Приморская армия отошла к Севастополю. 30 октября 1941 г. началась 250-дневная героическая оборона Севастополя. Удержание Севастополя имело для нас важнейшее значение, так как срывало все планы немецко-фашистского командования, рассчитывавшего высадить крупный десант на Кавказском побережье в тылу наших войск, оборонявших подступы к Северному Кавказу. [177]
Упорное и героическое сопротивление советских войск в Севастополе привело к тому, что крупные силы гитлеровцев были скованы в Крыму до начала июля 1942 г. Это заставило германское командование значительно сократить темп своего наступления на других участках Южного фронта.
Большую роль в защите города-героя сыграли авиаторы Черноморского флота, которыми командовал генерал-майор авиации Н. А. Остряков.
Защита главной базы флота с воздуха началась с первого дня войны. 22 июня 1941 г. для отражения налета фашистской авиации в ночное небо Севастополя в паре поднимались летчики М. В. Авдеев и И. С. Любимов. 27 июля летчик 32-го истребительного авиаполка лейтенант Е. М. Рыжов на самолете ЛаГГ-3 совершил первый на Черноморском флоте воздушный таран, сбив над морем вблизи Севастополя "Хейнкель-111". В последующих воздушных боях отважный сокол уничтожил еще 14 вражеских самолетов, за что был удостоен высокого звания Героя Советского Союза. 1 сентября 8 истребителей под командой капитана И. И. Матвеева уничтожили в небе Севастополя 6 фашистских самолетов.
7 ноября 1941 г. руководство обороной Севастополя Ставка Верховного Главнокомандования возложила на командующего Черноморским флотом Ф. С. Октябрьского. Его заместителем по сухопутной обороне стал генерал И. Е. Петров. В тот же день в Севастополе была получена телеграмма Верховного Главнокомандующего с требованием "Севастополь не сдавать ни в коем случае…" {221}.