Не дав противнику опомниться, на берег высадился десант из 660 человек под командованием майора И. А. Тимофеева. Противник встретил десантников контратакой и стал спешно подтягивать резервы. Командир отряда запросил помощи авиации. Несмотря на позднее время, 13 октября 16 самолетов "Киттихаук" и 6 Ил-2 группами по нескольку самолетов вылетели на штурмовку в район селения Паравара и дороги Трифонов Ручей - Лиинахамари. Ими было уничтожено 22 автомашины с войсками, 15 повозок с боеприпасами, 7 автоцистерн, уничтожено до 370 вражеских солдат и офицеров, подожжено 8 домов и подавлен огонь 6 батарей мелкокалиберной зенитной артиллерии {285}. Удар был настолько эффективен, что сопротивление врага было окончательно сломлено. Десант стремительно перешел в наступление, разгромил остатки противника и захватил порт Лиинахамари. Путь на Петсамо был открыт.
В период наступления войск Карельского фронта и войск Северного оборонительного района авиация и корабли Северного флота одновременно действовали на морских сообщениях противника.
В октябре 1944 г. противник начал эвакуировать из Северной Норвегии войска и ценное оборудование рудодробильного завода из района Киркенес. В течение месяца у норвежского побережья в районах Киркенес, Тана- и Лаксе-фиордов было отмечено 60 конвоев и 145 одиночных транспортов. В большинстве своем конвои имели 2 - 3 транспорта и 5 - 6 кораблей охранения.
К срыву морских перевозок противника привлекались все рода авиации, и, по существу, их действия выражались в форме авиационного преследования неприятельских конвоев.
Основными способами действий ВВС на морских сообщениях в период операции являлись массированные и групповые последовательные удары по конвоям на переходе [259] и скоплениям транспортов в портах; крейсерство одиночных самолетов-торпедоносцев в определенных районах моря и небольших групп истребителей-бомбардировщиков на ближних участках сообщений ("свободная охота").
Основным тактическим приемом ударных групп из 4 - 6 самолетов было бомбометание с пикирования, реже применялось топмачтовое бомбометание.
Массированному воздействию авиации подвергались порты, особенно Киркенес и Варде, с целью нарушения их нормальной работы. Только минно-торпедная авиация произвела 60 самолето-вылетов, в ходе которых по врагу нанесено 11 групповых ударов низкими торпедоносцами. По целям было сброшено 54 торпеды. В результате девяти успешно проведенных ударов было потоплено 20 транспортов и кораблей противника общим водоизмещением 32 100 т и повреждено 3 транспорта водоизмещением 12 тыс. т. Кроме того, совершено 42 крейсерских полета низких торпедоносцев. "Охотниками" потоплены тральщик и 22 транспорта водоизмещением 8 тыс. т. Высотное торпедометание и постановка мин самолетами-миноносцами носили ограниченный характер. Всего на постановку мин было произведено 19 самолето-вылетов, поставлено 15 авиационных мин на подходах к Бек-фиорду и Яр-фиорду.
В период наступления наших войск наиболее успешным ударом ВВС Северного флота по конвою противника был удар, нанесенный 16 октября 1944 г., когда конвой противника был почти полностью уничтожен. В 12 час. 05 мин. экипаж самолета-разведчика 118-го разведывательного авиаполка доложил:
"В районе Бек-фиорда обнаружен конвой в составе 3 транспортов, 2 быстроходных десантных барж, 2 эсминцев, 6 сторожевых кораблей, тральщика и 13 катеров, идущих курсом 350° четырехузловым ходом. Конвой прикрывается 6 Ме-109".
За конвоем было установлено непрерывное наблюдение. Учитывая наличие сильной ПВО конвоя, командующий ВВС Северного флота решил: штурмовой авиацией подавить огонь зенитной артиллерии эскорта, а затем нанести по кораблям ряд последовательных ударов группами низких торпедоносцев.
В 14 час. 30 мин. 12 Ил-2 (ведущие капитан Евдокимов и старший лейтенант Р. М. Суворов) под прикрытием [260] 15 Як-9 с оперативного аэродрома нанесли первый бомбоштурмовои удар по конвою. Был потоплен сторожевой корабль и повреждены транспорт и тральщик В 14 час. 58 мин. 12 Ил 2 (ведущий командир 46-го штурмового авиаполка майор Г. В. Павлов) в сопровождении 8 истребителей "Аэрокобра" в районе Скальнесет - Кибергнес нанесли по конвою второй удар. В результате этого удара было достигнуто прямое попадание бомб в миноносец и потоплены два сторожевых корабля.
В 15 час. 01 мин. у мыса Скальнесет 5 самолетов "Бостон" 9-го гвардейского минно-торпедного авиаполка в варианте низких торпедоносцев (ведущий майор А. Н. Волошин) и 8 истребителей "Аэрокобра" 225-ю истребительного авиаполка (ведущий старший лейтенант Ю. Богданов) обнаружили конвой и потопили транспорт, сторожевой корабль и катер. Через 3 мин. последовал удар пятерки торпедоносцев 36-го минно-торпедного авиаполка (ведущий капитан В. П. Рукавицын) под прикрытием 6 истребителей 255-го истребительного авиаполка (ведущий старший лейтенант Артамонов). По транспорту, тральщику и катерам морским охотникам было сброшено 7 торпед.
В 16 час. 40 мин. 5 торпедоносцев "Бостон" (ведущий капитан В. Т. Волынкин) в районе Кибергнес по тому же конвою сбросили еще 5 торпед. В результате этих ударов потоплены транспорт водоизмещением 1500 т и один катер.
В 15 час. 00 мин. командующий ВВС Северного флота приказал командирам соединений, участвовавших в разгроме конвоя, атаку повторить, сохранив принятый порядок.
Первыми на задание вылетели 6 Ил-2, которые произвели штурмовку кораблей охранения. Вслед за этим последовали удары 5 торпедоносцев "Бостон" 9-го гвардейского минно-торпедного авиаполка (ведущий командир полка гвардии подполковник Б. П. Сыромятников) и 5 торпедоносцев "Бостон" 36-го минно-торпедного авиаполка (ведущий гвардии капитан В. Т. Волынкин). Обе группы торпедоносцев сопровождали 16 истребителей "Аэрокобра" под командованием капитана Калашникова и старшего лейтенанта А. Ф. Власова из 255-го истребительного авиаполка.
Торпедоносцами первой группы у острова Эккерес был [261] обнаружен конвой в составе 3 транспортов и 24 кораблей охранения. Строем фронта со стороны моря торпедоносцы вышли в атаку и с дистанции 600 - 900 м сбросили по целям 11 торпед. Им удалось уничтожить все 3 транспорта, 3 сторожевых корабля, тральщик и 2 катера. Наши истребители в районе цели провели два групповых воздушных боя с истребителями противника "Фокке-Вульф 190" и "Мессершмитт-109". Лейтенанты Е. З. Демидов и Г. А. Дмитрюк сбили каждый по одному Ме-109, а лейтенанты Ю. Лапин, П. Горбаченко и старший лейтенант Старков сбили по одному ФВ-190 {286}.
Таким образом, задача разгрома конвоя была выполнена.
Во время удара по конвою героически погиб экипаж командира 9-го гвардейского минно-торпедного авиаполка гвардии подполковника Б. П. Сыромятникова. Самолет командира полка был подожжен снарядами корабельной артиллерии. Загорелся левый, затем правый моторы и крыло. Экипаж не свернул с боевого курса. Следовавшей за ним группе казалось, что на врага летит пылающий [262] факел. Штурман майор А. И. Скнарев наводил горящую машину на самый крупный транспорт, ведомые слышали его четкие команды летчику. Подойдя к цели, экипаж на горящем самолете врезался во вражеский транспорт. Б. П. Сыромятникову, А. И. Скнареву и воздушному стрелку старшему сержанту Г. С. Асееву 11 ноября 1944 г. посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
* * *
15 октября 1944 г. 14-я армия во взаимодействии с частями Северного оборонительного района при активпой поддержке кораблей и авиации Северного флота и 7-й воздушной армии штурмом овладела Петсамо, а 25 октября - портом и городом Киркенес. К 1 ноября 1944 г. Печенгская область была полностью освобождена от фашистских захватчиков и ликвидирована сильно укрепленная вражеская стратегическая база в Варангер-фиорде.