С выходом белоэстонской дивизии в восточную часть Финского залива в ночь на 13 июня 1919 г. в тылу советских войск - на фортах Красная Горка и Серая Лошадь, имевших исключительно важное стратегическое значение для обороны Петрограда, - вспыхнул мятеж. Положение создалось критическое.
В целях массированного централизованного использования авиации в борьбе с мятежниками все сухопутные и морские авиаотряды Петроградского фронта были объединены под командованием начальника авиации 7-й армии. Объединенная авиагруппа имела 67 самолетов с 106 летчиками и способна была выполнять сложные и ответственные задачи {62}. Воздушный дивизион Балтийского флота предназначался главным образом для удара по фортам Красная Горка и Серая Лошадь.
Утром 14 июня морские летчики разбросали над фортами обращение Петроградского Комитета обороны к мятежникам с призывом прекратить сопротивление и арестовать зачинщиков мятежа. В тот же день гидроотряд сбросил на форты 27 пудов бомб. В ответ мятежники обрушили артиллерийский огонь из 12-дюймовых орудий на Ораниенбаум и Петергоф, где базировалась морская авиация. Пришлось срочно перебазировать все самолеты на Крестовский и Гутуевский аэродромы.
15 июня с гидросамолетов сбросили на мятежников свыше 800 кг двухпудовых бомб и более 7000 металлических стрел. Пулеметным огнем самолеты подожгли аэростат, с которого мятежники корректировали артиллерийскую стрельбу.
Действия моряков и летчиков получили высокую оценку [36] Революционного военного совета Балтийского флота. В телеграмме Реввоенсовета, адресованной комиссару Шлиссельбургской крепости, говорилось:
"Передайте всем морякам базы следующее: моряки Красного Балтийского флота вплели славные лавры в историю борьбы пролетариата против мировой контрреволюции. Мощным натиском с моря, с суши и с воздуха аэропланами форты Красная Горка и Серая Лошадь 16 июня вновь заняты нами. Красное знамя коммунизма опять победно развевается над нашими укреплениями" {63}.
В конце июня советские войска начали разгром белофиннов на межозерном участке фронта. Главный удар наносился на Видлицу. Видлицкая операция была образцом четкого и хорошо организованного взаимодействия авиации, кораблей и десантных войск. Морские летчики Онежского гидроотряда вели тщательную разведку, успешно прикрывали переход кораблей флотилии с десантом и во взаимодействии с кораблями непрерывно оказывали поддержку десанту на берегу. Ведя разведку Финского залива, наши самолеты обнаружили в районе Бьерских шхер английскую базу гидропланов. 6 августа четыре морских бомбардировщика и два истребителя совершили налет на авиабазу и стоявшую там авиаматку "Виндиктив", на борту которой находилось 12 самолетов. В результате бомбардировки авиаматка была подожжена и получила значительные повреждения {64}.
За всю кампанию авиаторы Онежского гидроотряда налетали 76 боевых часов, ими было сброшено на корабли и войска противника 30 пудов бомб. В базе Медвежья Гора и на острове Попова частями Красной Армии захвачен неприятельский воздушный дивизион: 9 истребителей и 6 гидросамолетов, которые были переданы морской авиации {65}.
В первой половине августа 1919 г. противник произвел несколько групповых налетов на Кронштадт и форт Краснофлотский (Красная Горка). Противовоздушная оборона Кронштадта и входивший в нее морской истребительный отряд с базой в Петергофе отразили несколько налетов. [37]
Требовалось разведать расположение вражеских аэродромов и уничтожить самолеты противника. Аэродром с брезентовыми ангарами был обнаружен морским летчиком Е. В. Кузнецовым на территории Финляндии в районе Териок. Финляндия формально не воевала с Советской Россией, но факт предоставления своей территории белогвардейцам был установлен.
Морская авиация получила приказ PBС Балтийского флота уничтожить аэродром противника. Восемь раз от трех до четырнадцати гидросамолетов и истребителей под командованием А. П. Онуфриева вылетали в район Териок. Сквозь огневые завесы они прорывались к аэродрому, забрасывали его бомбами, выводили из строя вражеские самолеты и подорвали бронепоезд на станции Териоки. Всего на аэродром и железнодорожное полотно было сброшено 120 пудов бомб {66}. Противник понес значительные потери и вынужден был сменить место базирования. Угроза авиационного нападения на Кронштадт и Петроград была временно ликвидирована.
Империалисты, значительно пополнив и вооружив Северо-Западную армию Юденича, 28 сентября 1919 г. снова двинули ее на Петроград. Главный удар на этот раз враг наносил вдоль шоссе Ямбург - Гатчина - Петроград. Снова создалась тяжелая обстановка. 15 октября Политбюро ЦК РКП (б) приняло специальное постановление о Петроградском фронте, в котором требовало: "Петрограда не сдавать!". Политбюро указало на необходимость "мобилизации всех сил на фронт", переброски под Петроград с Беломорского фронта максимального количества людей и техники {67}. В числе других соединений и частей под Петроград прибыл Северный воздушный дивизион в составе трех авиаотрядов. На Петроградском фронте сосредоточилось 17 авиационных отрядов, в том числе 7 морских.
В течение сентября и октября 1919 г. морские летчики во взаимодействии с сухопутной авиацией вели воздушные бои и разведку в Копорском заливе у мыса Долгий, в районе Онежского озера и Финского побережья, на сухопутном фронте в районах Стрелmна, Лигово, над шоссе Красное Село - Ропша. 2 сентября 6 гидросамолетов произвели [38] налет на позиции противника и сбросили 16,5 пуда бомб. 7 сентября налет повторили 7 самолетов. На войска белогвардейцев было сброшено 25 пудов бомб {68}.
5 октября у Повенецкого залива наши гидропланы бомбардировали катера противника. 16 октября в Копорском заливе летчики морского истребительного отряда обнаружили 11 транспортов в сопровождении 5 эскадренных миноносцев, о чем немедленно доложили командованию. Высадка неприятельского десанта и выгрузка оружия были предотвращены.
В оперативных сводках штаба флота только за 19 октября сообщалось:
"…Наши аппараты содействуют наступающим частям, сбрасывая бомбы и стрелы в неприятельские расположения. Воздушная разведка обнаружила в Копорском заливе в районе пристани Пения 4 судна и 2 катера".
"…Наши аэропланы в продолжении дня произвели 8 вылетов, в которых участвовало 19 аппаратов, причем сбрасывали бомбы и стрелы на неприятельские части в районе Лигово, Стрельна и обстреливали противника пулеметным огнем, снижаясь до 50 сажен" {69}.
Как сообщала газета "Красный Балтийский флот",
"…быстрые донесения морской авиации о движении противника давали возможность своевременно парализовать наступление белых и в некоторых местах даже окружить их части. Были моменты, когда аппараты, летая над расположением противника, снижались до 150, 100 и даже 50 сажен, расстреливая белых в упор из пулеметов" {70}.
В конце октября под ударами 7-й и 15-й армий на Петроградском фронте произошел перелом, а в конце ноября - начале декабря 1919 г. остатки Северо-Западной армии Юденича были окончательно выброшены с советской территории. Моряки и летчики Балтийского флота сыграли важную роль в защите Петрограда, выдержали экзамен на верность революции. Морская авиация Балтийского флота всеми силами и средствами способствовала успехам флота и армии. Летчики Воздушной бригады Балтийского флота налетали 307 боевых часов, совершили 189 разведывательных полетов на финский берег и суда [40] противника, произвели 46 бомбардировок объектов противника, сбросив 460 пудов бомб, около 9 тыс. стрел и 8 пудов агитационной литературы. Кроме того, на отражение налетов самолетов противника было совершено 59 вылетов, из них 46 завершились атакой {71}. Наши потери составили 14 самолетов.
В боях высокое воинское мастерство, храбрость и самоотверженность проявили красвоенморлеты В. Ф. Еремин, Б. Ф. Копытковский, И. И. Клементьев, А. А. Степанов, А. И. Орлов, И. Ф. Мельцер, Г. Г. Карцев, М. А. Коровкин, авиамеханики А. П. Русаков, М. М. Большаков, А. В. Соколов, И. Н. Евтушенко и другие. Все они были представлены к наградам.