И этой проблемой был Илай.
Вчера днем, когда они с Эстеллой вернулись в торжественный зал, его друг даже извинился. Точнее, что-то пробормотал себе под нос, делая вид, что ни в чем не провинился. Нэш знал, что Илай слишком горд, чтобы просить прощения. Эти невнятные бормотания были для него оливковой ветвью.
Нэш, добрая душа, конечно же принял ее. А сегодня Илай снова вел себя как последний мерзавец. Так и хотелось врезать по его самодовольной морде, на которой отчетливо читалось презрение.
Нэш знал о тревожности Илая. Знал, как порой трудно ему справляться со страхами и агрессией. Но раньше он никогда не вел себя подобным образом.
Поэтому хотелось врезать ему еще сильнее.
Клэр и Дагнар вошли в библиотеку. Мортон что-то бурно ему объясняла, размахивая руками – в свете восходящего солнца, пробивающегося сквозь тучи, блеснуло серебряное кольцо Нэша. Он улыбнулся и неосознанно погладил фиолетовое украшение, кое-как налезшее на его безымянный палец.
– Но я не хочу, – прохныкала Клэр, бросая на Эшдена умоляющий взгляд.
– Ты не хочешь помочь своему отцу? – поинтересовался Дагнар.
– Хочу! Но я не хочу кормить армию повстанцев! Они потом от меня не отлипнут и будут считать, что я их мамочка!
– Не понял, – пробормотал Нэш, привлекая их внимание. Он перевел взгляд на Клэр и спросил: – Какая еще мамочка?
Стеклянные двери снова распахнулись, и в проеме показались Эстелла и Аарон. Нэш впервые видел их вместе. Йоргенсен что-то упорно доказывал ей, но она лишь гневно качала головой.
– Меня заставляют работать на кухне! – возмутилась Клэр. – Пока папа в Велоре, у нас нет человека, который бы согласился готовить вместе с ведьмами с утра до ночи. Я хочу помочь папе, пока он в отъезде, но… но… – Клэр снова всплеснула руками. – Да они потом от меня не отвяжутся. Будут бегать и просить добавки!
– Согласен с Мортон, – обратился Нэш к Дагнару. – Нельзя, чтобы за ней бегали падшие ангелы. Если смертные хоть держат руки при себе, то эти не видят никаких границ…
– Да я вообще не про это!
– Начинается… – пробормотал Дагнар, почесав бороду, и спросил: – Где Илай и Астра?
Взгляды устремились на Эстеллу и Аарона.
– Мы не знаем, – проговорили они одновременно.
Если голос Аарона был спокойным, то Эстелла выплюнула эти слова со злостью и отвращением.
«Плохо дело. Видимо, Однокрылый все же окончательно тронулся умом».
– Через два дня вы отправляетесь в Льерс, – внезапно произнес Дагнар, посмотрев на него, Клэр и Эстеллу.
– Как это в Льерс? – удивился Нэш. – Переговоры же должны были пройти в Аталасе.
За их спинами раздался женский голос:
– Отец выдвинул новое требование: либо вы проводите переговоры на его территории, либо он отказывается от предложения. Это похоже на него. Он контролирует каждый шаг, демонстрируя этим свою независимость. Даже если провести переговоры предлагает не он, встреча пройдет так, как выгодно Льерсу.
Йоркен подошла к ним, приветственно склонив голову.
– А король не хочет, чтобы ты вернулась в Льерс? – поинтересовалась Эстелла. – До него же в любом случае дошли вести, что после штурма замка ты примкнула к повстанцам. Странно, что… Простите, а как зовут короля Льерса?
– Драу Великий, – бросила Йоркен, когда Нэш открыл рот, чтобы ответить. В ее голосе не было почтения, с которым обычно говорили придворные и члены королевской семьи о своем правителе. Было видно, что она терпеть не может своего отца. – Нет, он не желает даже слышать моего имени. Я могу хоть умереть в переулках Меридиана, хоть возглавить восстание и пойти против его королевства. Ему будет все равно.
– Драу хочет, чтобы переговоры прошли в Рулане, – подытожил Дагнар. – Поэтому вам нужно отправиться в столицу Льерса. Они требуют, чтобы вы выступили третьей, независимой стороной. Если все пойдет по плану, вам удастся вывести их на разговор о союзе с Альянсом в борьбе против Богов.
Они молча кивнули, хотя каждый подумал о том, что через два дня они могут никуда не отправиться. Если им не удастся отыскать этот злополучный кинжал.
– Костяной Череп перенесет вас в Рулан, – продолжил Дагнар, присаживаясь в кресло и просматривая какие-то бумаги.
Скорее всего, это отчеты из провинциальных городов, которые пару дней назад он потребовал от Сенатов Велоры и Ситриса. Дагнару их прислали Тобиас и Широ. Альянсу нужно понять, насколько плоха ситуация на окраинах Безымянного королевства. По лицу Эшдена стало ясно, что ситуация была больше, чем просто плоха.