– Зачем? – настороженно поинтересовался Аарон.
Он, как и Нэш, помнил все происходящее в Бездне и знал, что Люцифер не делает ничего просто так. А то, что он хочет встретиться с Эстеллой и Илаем, ни к чему хорошему не приведет.
– Вы же хотели с ним встретиться, – ответила демоница, приподняв одну бровь и со скукой рассматривая книжные полки. – Пришло время познакомиться со своими новыми союзниками. Давно пора размазать этих чертовых божков.
Нэш переглянулся с Дагнаром и Аароном.
– Когда мы должны дать ответ? – спросил Эшден у демоницы.
Та презрительно скривила губы.
– Вам не нужно отвечать. Я пришла сообщить информацию. Люцифер ждет их через два дня в своем дворце. Илай знает, куда нужно прийти, не так ли?
Аттерес приподнял уголок губ.
– Знаю.
– На этом моя миссия окончена. – Демоница развернулась к окну, но замерла и посмотрела через плечо. – Надеюсь, скоро встретимся, Илай.
Его глаза блеснули.
– Надеюсь.
Демоница расправила перепончатые крылья и выпрыгнула в окно.
Нэш сразу же подлетел к Илаю и вытащил его в коридор, захлопнув за ними дверь.
– Ты, ради семи Богов, в своем уме? – прошипел Нэш, прижимая его к стене. – Что с тобой происходит?
Илай посмотрел на его руки и холодно произнес:
– Не трогай меня, Коффман. Что тебя не устраивает?
– Плевать на то, что ты всю неделю хочешь перегрызть мне глотку. Зачем ты делаешь больно ей? – Нэш махнул рукой в сторону дверей, но знал, что Илай его поймет. – Зачем ты морочишь ей голову?
– Это не твое дело.
– Нет, это, черт вас побери, мое дело! Вы мои друзья, и я знаю, что вы любит…
– Успокойся, – приказал Илай, сбрасывая с себя руки Нэша и медленно наступая на него. – Это ты бегаешь за юбкой Мортон. Я делаю то, что хочу, и не собираюсь отчитываться перед тобой за каждое свое действие. Мы с Солари не состоим ни в каких отношениях и ни к чему друг друга не обязываем. Тогда что, скажи мне, я делаю не так?
Нэш лишь покачал головой и вздохнул.
– Не знаю, что с тобой происходит, но она тебя не простит. А когда ты захочешь вернуться, будет поздно.
– Со мной ничего не происходит. Я просто посмотрел правде в лицо, – ответил Илай, словно ничего не произошло.
Словно он никогда не сидел на том утесе, глядя на беззвездное небо и думая, как помочь Эстелле. Словно он не был готов пожертвовать собой ради нее.
– Как знаешь, Илай. Я больше не буду лезть в твою жизнь.
Нэш прошел мимо него и открыл дверь библиотеки. Сделав пару шагов, он вздрогнул от громкого крика:
– Вниз!
Нэш быстро среагировал и пригнулся, услышав свист над головой.
В паре дюймов над ним пролетел кинжал.
Развернувшись, он увидел его в ладони Илая. Тот успел поймать оружие около своего правого глаза. По его руке заструились капли крови.
– Нашли, – прошептала Клэр, устало присев на кресло. – Простите за это. Он сам вырвался.
Илай опустил руку и разжал ладонь.
Кинжал был двусторонним.
Пару минут назад
Как только Нэш и Илай – этот чертов Илай, которому Клэр хотела разбить голову, – вышли из библиотеки, она сразу же подбежала к застывшей Эстелле. Та даже не двигалась, не моргала. Ее взгляд был отсутствующим, словно она не могла поверить в то, что сейчас произошло.
– Эс.
– Я в порядке. – Она несколько раз моргнула и растянула губы в вымученной улыбке. – Я в порядке. Да, со мной все хорошо…
– Ты не заслуживаешь такого отношения к себе.
Клэр удивилась, когда услышала голос Йоркен. Она даже забыла, что ведьма все это время стояла в углу библиотеки. Льерска подошла к Эстелле и сжала ее руку.
– Ты…
Эстелла мягко освободилась и отошла на пару шагов. Спокойно. Ни один мускул не дрогнул. Но Клэр слишком хорошо знала лучшую подругу – только по тому, как она крутила на пальце кольцо Фрэнка, которое надела после встречи с Циреей, можно было с уверенностью сказать, что она не в порядке.
– Совет от старика, – подал голос Дагнар, поднимая с пола разбросанные отчеты. – Оставь личное за воротами замка. Здесь нет места чувствам: они затмят вам головы, и вы допустите ошибку. Будь холодной. Будь собранной. Будь сильнее, чем он.
Эстелла ничего не ответила, плюхнувшись на кожаный диван. Она как-то странно на него посмотрела, и Клэр сразу же поняла, что на этом месте происходило что-то… личное.
– Значит, нам снова придется разделиться, – пробормотала Эстелла, вперив взгляд в потолок. – В прошлый раз это не привело ни к чему хорошему. И вообще, мне кажется…
Она скривилась, поднимая руку и указывая наверх.
– Даже здесь этот чертов кинжал. У них зависимость от него?