Эстелла не понимала, о чем они говорят. Она медленно зашевелилась на руках Илая, пытаясь спуститься на пол. Тело до сих пор сотрясала ужасная дрожь, но ей нужно было разобраться, что происходит.
– О, наша пташка пришла в себя, – хлопнул в ладони Люцифер, подходя к ней ближе.
Илай сразу же расправил крылья и прикрыл ими Эстеллу, оскалившись, словно дикое животное.
– Боги мне свидетели, я не собираюсь причинять ей вреда. Дай же посмотреть на потомка Дафны, Икар! Это первое интересное событие за тысячи лет!
Эстелла посмотрела в глаза Илая, уловила в них нотку беспокойства и твердо кивнула. Он с опаской покосился на Люцифера, но отпустил ее.
– Тебе идут наши крылышки, пташка, – произнес Люцифер, обходя Эстеллу по кругу.
Илай потянулся за мечом, но она бросила на него предупреждающий взгляд и покачала головой.
– Ох, как много крови… Извиняюсь за своих зверушек, они немного буйные. Почуяли светлую силу. Здесь, как понимаешь, она встречается редко. Ну, давай, скажи мне что-нибудь!
Эстелла опешила. Из насквозь прокусанного плеча все еще струилась кровь, голова шла кругом, но она произнесла заплетающимся языком:
– Э-э-э… Здравствуйте?
Люцифер откинул голову и громко захохотал.
Эстелла воспользовалась этим мгновением, чтобы получше рассмотреть его. Хоть перед смертью поймет, что из себя представляет тот самый Дьявол.
Выглядел он, честно говоря, достаточно обычно – как простой смертный лет тридцати. Аккуратно уложенные черные волосы, прямой нос, гладковыбритый подбородок. Единственное, что совершенно не вписывалось в эту картину, – его клыки и красные глаза, от которых в ту же секунду захотелось спрятаться.
– Ради Старого мира, ты еще лучше, чем я себе представлял!
Илай вышел вперед и встал около Эстеллы, придержав ее за талию. Она не знала, как он почувствовал, что ее начало клонить вбок. Эстелла оперлась на него, тяжело дыша и стараясь держать глаза открытыми.
– Долго еще будем разговаривать? – холодно поинтересовался Илай.
– Ох, что-то я потерял счет времени, – вздохнул Люцифер, прекратив смеяться, и снова посмотрел на несуществующие часы.
Да, все это время он смеялся.
– Не каждый день Бездну посещают такие гости. Расскажу Лилит – и она точно мне голову откусит, что я не пригласил ее на нашу интереснейшую встречу.
Илай зарычал над ухом Эстеллы. Он все меньше и меньше походил здесь на… человека? Падшего ангела? В Илае словно пробудились все инстинкты, что взрастила в нем Бездна.
Люцифер понимающе хмыкнул и взмахнул рукой. Перед Эстеллой из ниоткуда появилось деревянное кресло. Она успела только открыть рот, как Илай уже усадил ее и подошел к Люциферу.
– Сколько у меня времени?
– Час.
– Затем ты даешь нам целую дозу противоядия от укуса цербера, которое полностью восстановит плечо и выведет из крови яд. Ты не обманешь нас и пообещаешь, что после разговора мы будем вольны делать то, что захотим. Ты не станешь покушаться на наши жизни и отзовешь каждого демона, которого послал следить за нами.
Люцифер удовлетворенно заурчал, пожимая Илаю руку.
– Бездна многому тебя научила, Икар. Поблагодари меня за это.
Эстелла не могла пошевелиться. Губы отказывались двигаться, зрение затуманилось. Она хотела встать на ноги и спросить, о чем они, черт возьми, говорят и как Илай собирается доставать ей противоядие. Дышать становилось все труднее, легкие будто сжали в тиски.
Перед тем как провалиться в темноту, она услышала гул. Каждая кость в теле Эстеллы почувствовала дрожь. Ей удалось разлепить глаза и увидеть, как черная пелена, затянувшая пропасть, медленно рассеивается.
И на ее месте появляется каменный лабиринт.
А затем Илай расправил крылья и прыгнул в неизвестность.
Эстелла не знала, сколько секунд, минут, часов прошло с тех пор, как глаза заволокло пеленой. Жар разрушал кости, скользил по венам, нагревая кровь. Она всхлипывала и стонала, пытаясь разодрать себе грудь, потому что внутри что-то сильно свербело. Легкие раздулись до невероятных размеров, погребя под собой остальные органы.
Эстелле никогда не было так плохо.
Затем кто-то приподнял ее голову и прижал ко рту нечто холодное. Она хотела отмахнуться, но рука крепко вцепилась в ее челюсть, разомкнув пересохшие губы.
Она сделала несколько глотков – холодная жидкость потекла по горлу, остужая каждую клеточку тела.
Эстелла распахнула глаза и сделала глубокий вдох.
На нее смотрели изумрудные глаза. Когда она приподнялась, Илай встал с колен и отошел от кресла. Эстел-ла перевела взгляд на плечо – ни единой капли крови, ни единого намека на ранение. Кожа была гладкой и мягкой, словно не ей оторвали половину руки.