Она медленно поднялась, готовая призвать божественную силу.
Но затем Оракул, застывший в паре метров от Эстеллы… низко ей поклонился.
– Теперь ты готова узнать правду. – Его сиплый голос доносился словно отовсюду. Потому что у Многоликого не было рта. – Из всех вариантов развития событий только этот ведет к свободе Нового мира. В остальных двадцати пяти вариациях погибаешь либо ты, либо Икар.
– Что вы… Как вы здесь оказались? – кое-как выдавила из себя Эстелла.
– Я всегда находился рядом и подталкивал тебя к нужному варианту. Но сейчас не время разговоров. Дафна и Небесная армия отправились в Стеклянный замок. Если ты не поспешишь, один из командиров Альянса умрет. А может быть, и все.
Тело Эстеллы сковал страх.
– Вам нужно забрать с собой кинжал и покинуть Меридиан. Но не трогайте корону.
– Что? – опешила она, после чего мотнула головой. – Мы не можем. Альянс сражался за замок, чтобы взять под контроль Сенат и наладить дела королевства. Мы…
– Заберите кинжал и отправляйтесь в место, которое картографы боялись раскрыть жителям Эрелима сотни лет, а замок оставьте Дафне и Сенату. Вас там уже ждут. Если вы будете медлить, Эрелим падет под гнетом Богини Солнца.
– Но как я туда перенесусь? – запаниковала Эстел-ла. – От Черной Пустоши до Меридиана добираться несколько недель.
– Я помогу тебе.
– Как?
– Дай мне руку.
– А если вы лжете? – воспротивилась Эстелла. – В Новом мире нельзя доверять людям в мантиях.
– Недавно ты тоже носила ее перед всем Эрелимом.
– Потому что у меня не было выбора, – выплюнула она со злостью.
– А у меня, думаешь, он когда-то был?
Эстелла на секунду замерла.
– Кто вы?
– Подойди ко мне. Я не причиню вреда потомку Солнца.
Она еще пару секунд топталась на месте, но в итоге сократила расстояние и протянула ему руку.
– Дафна уже в замке, но я перенесу тебя во время, когда они подходили к городу. Вы должны успеть скрыться до ее появления.
– Как вы можете управлять временем? – озадачилась Эстелла и содрогнулась, когда иссушенные пальцы обхватили ее ладонь. – Подождите… Вы что, Орител?!
Но Многоликий лишь усмехнулся.
– Посмотри на меня.
Она подняла взгляд и наткнулась на пожелтевшие, ослепшие глаза.
А затем закричала, когда голова взорвалась воспоминанием.
Она увидела себя в Невесомье, только сейчас она словно была часть столпа Путей. Вот нити обвивают ее тело, затем она следует к столпу и видит… черную нить.
Воспоминание быстро оборвалось, и она глубоко вдохнула.
– Это ваша нить, – с ужасом и восхищением прошептала Эстелла. – Боги, это ведь вы пытались убить Дафну. Но зачем… зачем вы ее спасли? Как вы стали Оракулом?
– Вам расскажут об этом там, где спит правда. А теперь беги, Эстелла Солари. Беги и будь готова к тому, что лишь по одной вероятности тебе удастся спасти Новый мир.
Глава 30
Начало конца
= Эстелла =
Меридиан, Безымянное королевство
Эстелла бежала по улицам Меридиана, не обращая внимания на взгляды горожан. Она неслась мимо магазинов, жилых домов, позолоченных зданий, думая лишь об одном. Успеть. Ей нужно успеть. Платье развевалось от бега, босые ноги болели от попадающихся на пути камней, а пот заливал глаза.
Горожане узнавали ее – кто-то в страхе отступал и освобождал дорогу, другие показательно тыкали в нее пальцами, последние в уважении опускали головы. Она оббегала автомобили, столпившихся смертных, пока в голове крутилось одно слово.
Успеть.
Успеть, иначе Альянс уничтожат.
Успеть, иначе ее друзья погибнут.
Успеть, иначе мир склонится перед Богиней.
Она взлетела по стеклянным ступеням и ворвалась в замок. Усилив магией громкость голоса, воскликнула:
– Все повстанцы должны освободить замок в течение десяти минут! Экипируйтесь, берите оружие и все личные вещи, которые сможете унести! Спускайтесь в катакомбы по отрядам!
Падшие ангелы, недоуменно застывшие в конце торжественного зала, с опаской переглянулись. Видимо, отправлялись патрулировать город.
– Сейчас же! Это приказ!
Они быстро подобрались и заспешили к стеклянному лифту. Окно с дребезгом разбилось, и в него влетели Аарон и Дагнар.
«Ну да, так быстрее».
– Что произошло? Почему мы должны покинуть замок? – взволнованно спросил Аарон, приземлившись напротив Эстеллы.
Следом за ним в проеме показалась Кира.
– Нет времени объяснять! Оракул сказал, что в Меридиан идет Дафна с Небесной армией, и если мы сейчас не покинем замок, нас просто распотрошат. Нам нужно отправиться в Молчаливую Цитадель!