Дагнар нахмурился, но глаза впервые выдавали настоящую панику.
– Ты уверена, что мы можем ему доверять?
Эстелла кивнула.
– Да. Он состоял в Конгломерате и пытался убить Дафну во время восстания…
– А где Илай? – вдруг спросила Кира.
Сердце остановилось.
– Его забрала Дафна.
– Что ты… – начал Аарон, покачав головой. Он отступил на пару шагов, и его глаза в ужасе округлились. – Нет…
– Пожалуйста, нам нужно уходить! – взмолилась Эстелла, пытаясь унять нервную дрожь.
– Но отряд, направленный в Льерс, еще не вернулся.
– Я отправлюсь за ними и перенесу в Цитадель, – раздался за спиной голос Костяного Черепа. – Моей силы не хватит перекинуть всех повстанцев из замка, а Льерс намного ближе к Цитадели, чем Безымянное королевство. Ты хочешь выйти через катакомбы?
Эстелла кивнула.
– Я смогу выжечь завалы. Катакомбы выведут нас из Безымянного королевства, но Утраченные земли придется пересекать по земле.
– Хорошо, – отрывисто кивнул Дагнар и повернулся к Кире и Аарону. – Проследите, чтобы все до единого спустились в катакомбы в течение десяти минут. Возьмите запасы как минимум на две недели и не забудьте про золото. Если в ближайшее время мы не сможем вернуться в королевство, нам нужны деньги.
Командиры кивнули и в ту же секунду испарились. Костяной Череп открыла разлом и исчезла в потрескивающих всполохах.
– Почему именно Цитадель? – спросил Дагнар, когда они поднимались на верхние этажи, чтобы помочь повстанцам со сборами.
– Оракул сказал, что нас ждут в месте, расположение которого картографы изменили сотни лет назад. – Эстел-ла печально усмехнулась, выходя из лифта. – Я вспомнила, что, когда только попала в Альянс, командиры решили устроить мне проверку. Нэш указал на карту и спросил, что на ней не так.
– Молчаливую Цитадель всегда изображали в разных местах. Похоже на правду.
Замок напоминал улей: повстанцы перекрикивались и перебегали с одного этажа на другой, собирали вещи, натягивали экипировку и прикрепляли оружие. Даже Цирея, самая невозмутимая из всех встречающихся ей женщин, пришла в ужас. Она быстро покинула замок, а Дагнар даже не успел ее остановить. Фьорд бросилась к своей армии и отдала приказ покидать Меридиан.
– Я уведу своих людей. Мы еще встретимся с тобой, Солари.
Их перехватят. Эстелла была уверена, что Беспечные не успеют скрыться.
Она сразу же вспомнила рассказы Клэр, когда повстанцы точно так же покидали замок в Велоре после обращения Сената. Только тогда им требовалось сменить местоположение, чтобы найти чернокнижницу и обойти сражение с отрядом направляющихся к ним ангелов, а теперь – чтобы пережить резню.
Эстелла знала, что Оракул не лгал. Магия внутри шевелилась, словно чувствуя поблизости ту, кто ее создал. Она знала, что Дафна совсем близко. У них оставались считаные минуты.
А еще она чувствовала, что магия Богини изменилась. Помрачнела. Стала душить ее.
Эстелла первая спустилась в катакомбы – до зубов вооруженная, в полной экипировке. Она обошла корону, сдерживаясь, чтобы не захватить ее с собой. Затем встала напротив стены, где читалась надпись «Наследие Конгломерата», и вскинула руки.
– Что ж. Время гореть.
Эстелла использовала половину своей божественной силы, чтобы сжечь каменные завалы, и чувствовала себя опустошенным колодцем. Половину пути через подземные переходы ее нес на руках Киран, и только его хоть и вымученная, но поддерживающая улыбка не дала ей упасть на колени и навсегда остаться здесь. Аарон нес на спине Астру – он аккуратно обмотал вокруг ее туловища ремни, чтобы убрать давление с ног. Хорошо, что проходы были широкими, иначе они бы передвигались слишком медленно. Небесная армия настигла бы их за считаные часы.
Эстелле удалось создать огненный барьер в стене золотого зала, а ведьмы ставили защитные барьеры спустя каждую милю. Но никто не был уверен, что они остановят Дафну.
Чтобы пересечь королевство, им потребовалась неделя. И за эту неделю по проходам не разнесся ни один смешок. Повстанцы в молчаливом безмолвии следовали за Дагнаром и Кирой, останавливались на короткие передышки и снова шли. Шли, шли, шли. Ангелы и падшие разведывательного отряда отправились вперед, чтобы узнать, как далеко от них находится выход к Утраченным землям и не поджидает ли их какая-либо опасность. Ширина проходов давала возможность летать, поэтому спустя пару суток они вернулись с единственными хорошими новостями за всю неделю – проходы чисты, а идти осталось совсем недолго.