– Ты сам знаешь, что у меня не было выбора.
– Не строй из себя жертву, – холодно произнес Илай.
Они словно сидели на пороховой бочке, где любая новость могла либо изменить ход событий, либо заживо сжечь каждого из них. От обилия информации голова кружилась, а надежда намеревалась испариться, но Клэр схватила ее за хвост и посадила на соседний пустующий стул.
– Какие силы сейчас за Сенат? – перевела она тему, заметив, что Дагнар не хочет обсуждать возвращение воспоминаний.
Нэш фыркнул.
– Небесная армия и Беспечные. Сенаты не стали втягивать смертных, потому что они для них слишком слабы. Часть Льерса и Асхая также выступят за Сенат и Богов. Они считают, что мы снова хотим истребить их. Идиоты, – выплюнул он, взлохматив светлые волосы. – Весь Эрелим разделился на две стороны: что ангелы, что падшие, что смертные и жители Асхая и Льерса. Лишь Рондда осталась независимой. Сейчас сложно сказать, на чьей стороне преимущество. Сила Эстеллы приравнивается к силе Богов или Люцифера, поэтому, когда мы освободим ее, все станет куда лучше. Если получится договориться с Ронддой, мы точно будем в плюсе. А пока что…
Нэш окинул Клэр изучающим взглядом, в котором пронеслись тысячи мыслей и чувств, непонятных ни ей, ни ему.
– Пока что нам остается верить в силу Альянса и стараться быть на шаг впереди врагов.
– Которых в последнее время стало слишком много, – выплюнула Астра.
Они связались с Костяным Черепом через амулет, который оставила им чернокнижница, и договорились, что Илай отправится в замок завтра ночью. Клэр надеялась, что он вернется в пещеру хотя бы с относительно хорошими новостями.
Клэр разложила спальный мешок в самом дальнем углу пещеры. Ведьмы хорошо постарались: они расширили помещения, наколдовали огонь, который согревал их в такое холодное лето, даже сделали из нескольких залов столовую и тренировочный зал. Клэр посидела с отцом на импровизированной кухне, в которую повстанцы принесли пару плит и несколько кастрюль со сковородками, затем решила отоспаться перед завтрашним днем.
Она собиралась отправиться на вылазку вместе с Нэшем.
Пылающие располагались в самых больших помещениях – в зале, где спала Клэр, по меньшей мере находились еще сорок повстанцев. Ангелы и падшие переговаривались, ведьмы продолжали громко хихикать и кричать, чувствуя возбуждение от такой яркой смены обстановки после жизни в Льерсе. По коридорам до сих пор гулял запах горячего ужина.
По ночам в лагере царила приятная домашняя атмосфера: днем каждый повстанец был занят, но вечером появлялась возможность ненадолго расслабиться и отдохнуть.
Клэр устроилась поудобнее, не замечая шумов на заднем фоне, и облегченно выдохнула. Она проверила свой телефон – Дагнар выдал их командирам, Клэр и Астре на случай, если понадобится срочно связаться или попросить помощи, – но на экране отображалась лишь фотография ее отца без каких-либо уведомлений. Когда глаза стали закрываться, она уткнулась носом в мягкую подушку и погрузилась в сон.
Клэр не знала, реальность это или разыгравшееся от стресса воображение, но через какое-то время она почувствовала теплое прикосновение к своей руке. Тонкие пальцы скользили по ее запястью, поднимались чуть выше, ласкали каждую клеточку тела. Она приоткрыла глаза и увидела перед собой кудрявые светлые волосы и губы, которые так часто притягивали ее взгляд.
Если это сон, она готова спать всю свою жизнь.
Нэш переплел их пальцы, после чего слегка сжал, посылая по телу приятную дрожь. Вторая рука погладила ее по щеке, и Клэр снова закрыла глаза, погружаясь в сладкую дрему. Но затем…
Ее кольцо стали медленно стягивать с пальца.
Клэр отбросила с лица его ладонь и мгновенно заломила за спину вторую руку.
– Ай, – пробормотал Нэш, морщась и вырываясь из захвата, но она надавила еще сильнее. – Ты жестока, любовь моя.
– Хватит. Красть. Мои. Кольца. – Ее голос больше походил на шипение Костяного Черепа, а ноздри раздувались от гнева.
Нэш умоляюще посмотрел в ее глаза, выпятив нижнюю губу.
– Даже не пытайся, Коффман.
Она выпустила его руку и снова надела кольцо на палец.
– Но оно мне так нравится, – пролепетал он, наблюдая за ее движениями.
– Ты и так украл у меня одно прошлой ночью! И не лезь в мое личное пространство. Это, – Клэр указала на его спальный мешок, – твоя территория. А это, – обвела рукой свой, – моя! В мою территорию не могут вторгаться воры и пьяницы, Нэш!
Он обреченно упал на подушку, раскинув руки в стороны.
– Ты довольно охотно откликалась на мои прикосновения, любовь моя.