Но самое главное, что они ничего не заподозрили. Эстелла отряхнула руки и, вскинув подбородок, двинулась к воротам. А на камне осталась маленькая полоска от ее слабого божественного огня, которая показывала утолщенной стороной на нужную башню.
Меридиан никогда ее не впечатлял. Даже несмотря на красоту золотых улиц, зданий и статуй Богов, которые встречались на каждом шагу центральной аллеи. Это вездесущее золото было грязным, кровавым и награбленным, а люди столицы восхищались им. Даже сложно сказать, почему жители Меридиана настолько тщеславны: либо дело в потере Путей, либо они всегда были такими.
Эстелла спускалась по центральной аллее, окруженная десятком ангелов. Она представила, как выглядит со стороны эта картина. Девушка с серебристыми волосами, которые сразу же притягивают взгляды, в белой мантии государственной власти вышагивает по главной улице в сопровождении ангелов. Они, облаченные в доспехи с накинутыми на плечи золотыми плащами, крепко сжимают клинки и осматривают город, готовясь отразить любой удар по потомку Солнца.
Эстелла старалась не обращать внимания на жителей, которые показывали на нее пальцами и громко ахали, когда она проходила мимо.
– Это же тринадцатый потомок Богини-предательницы, – шептала женщина со слишком высокой прической, разодетая в платье, которое больше подходило для бала, а не для утренней прогулки. Особенно в такую прохладную погоду. Она так хотела похвастаться своим бюстом, что даже не накинула ничего из верхней одежды.
«Боги, они здесь вообще работают?»
– Мама, смотри! Это та самая Эстелла? Та девочка, которая может играть с огнем и не обжигаться?
Эстелла повернула голову и увидела цветастую вывеску «Ресторан у Мо Ди Ко». Рядом кружила маленькая девочка и веселила своими рассказами посетителей. Какой адекватный человек назовет так свой ресторан? Кто такой, черт возьми, Мо Ди Ко?
Женщина среднего возраста подбежала к дочери и прижала руку ко рту, когда увидела Эстеллу.
А потом, упав на колени, прижалась лбом к брусчатке.
– Наш новый правитель, один из семи членов Сената, – пробормотала женщина. Она раскачивалась так яростно, что Эстелла забеспокоилась, вдруг у нее защемит спина или шея. – О, всемогущие Боги, она спустилась к нам с самих Небес…
Ей это не льстило. Ей было так некомфортно, что хотелось убежать, спрятаться от десятков глаз, следящих за каждым ее шагом, и больше никогда не выходить из замка.
Как она и думала, жители разделились в своих взглядах: кто-то смотрел на нее как на божество, кто-то видел нового правителя, а другие – опасность для их мирной жизни. Люди знали, что чуть больше месяца назад она состояла в Альянсе, и не верили в ее преданность властям.
Эстелла могла поклясться, что за время со взрыва лавки стала отличать повстанцев по взгляду и выражению лица. Она была уверена, что тот мужчина в строгом костюме, наблюдающий за ней около статуи Селены, был повстанцем. Когда Эстелла, проходя мимо него, вопросительно подняла бровь, он лишь опустил голову и незаметно скрестил два пальца.
По его губам она прочла:
– Пламенные крылья…
Кожа покрылась мурашками. Эстелла отвернулась и вышла с центральной аллеи на прилегающую улицу. Чаще всего аллею перекрывали, поэтому она громко вскрикнула, когда чуть не угодила под колеса машины.
Эстелла застыла на месте и посмотрела на свои пустые руки.
Шоколад.
Тогда в ее руках был шоколад для Фрэнка, а потом по нему проехался автомобиль.
«Как давно это было. Словно в другой жизни. А ведь с похорон я ни разу не пришла его навестить».
– Через двадцать минут вам нужно вернуться в Стеклянный замок, – услышала она голос одного из серафимов.
Коротко кивнув, Эстелла двинулась в сторону книжной лавки, в которой во время посещения столицы часто покупала книги и канцелярию. Она больше не могла целыми днями сидеть в комнате или гулять по замку, прерываясь на тайные тренировки. Ей нужно хоть немного отвлечься от того, что осталось от ее жизни.
И с помощью одной книги она сможет без проблем пробраться в библиотеку, обманув охраняющих ее серафимов. А с помощью пары листов бумаги и карандаша не только нарисует портрет Захры, а потом проткнет его, но и покажет Альянсу, где располагается нужный им зал.
В той самой башне, на которую теперь указывает стрелка во внутреннем дворе.
Дагнар отдаленно помнил расположение залов и тайных ходов Стеклянного замка, но сегодня разведчик передал весть, что совещания теперь проходят на более высоком этаже. Альянс об этом не догадывался, а для их плана они должны знать точное месторасположение зала. Он находился в той самой башне, но до него еще нужно было добраться по стеклянным коридорам.