Когда он увидел ее прищуренные глаза и высоко поднятый подбородок, Нэш подумал о том, каким идиотом был все это время. Как много упустил, как много не решился сказать. А она смотрела на него без паники в глазах, словно не замечая, как по горлу стекают капли крови.
– Коффман, Коффман, Коффман… – протянул Микаэль, наклонив голову. – Ты все тот же жалкий ангел, который не умеет справляться со своими страхами. Хочешь, чтобы ее убил я, или сам этим займешься?
– Убей его, – приказывает Микаэль, смотря на маленького ангела, дрожащего у их ног.
По лицу ребенка стекают горькие слезы, он смотрит на Нэша светло-голубыми глазами. Такими же, как у него.
– Что? – выдавливает из себя Нэш. Тело перестает двигаться, сердце перестает отбивать ритм. В легких заканчивается воздух. – Что значит… убей?
– Он слаб. Он не сможет вступить в Небесную армию.
Нэш отступает на шаг и неверящим взглядом смотрит на Микаэля.
– В Небесной армии нет места слабакам, Коффман. Он должен умереть.
– Ни за что.
Главнокомандующий обреченно вздыхает, а затем пускает стрелу с наконечником из рондданской стали прямо в сердце маленького ангела. Слезы Нэша смешиваются со слезами малыша, который удивленно смотрит на выглядывающую из груди стрелу.
– Нэшик… – шепчет ангел, когда тот падает перед ним на колени. – Что происходит?
– Эй, – зовет его Нэш, прижимая к себе. Он целует его щеки, маленький заостренный нос, в точности как у него, солнечные веснушки, кудрявые золотистые волосы. Выдавливает улыбку, чувствуя, как с губ срывается всхлип. – Эй, смотри на меня и слушай. Тебе предстоит долгое путешествие в царство снов, понимаешь? Туда отправляют только самых добрых и чистых ангелов. Таких, как ты, Марси.
– Ты тоже там будешь, да? Ты же меня не бросишь? – спрашивает ангел, пока его белоснежная одежда окрашивается в алый. – Скажи, что ты меня не бросишь. Ты же обещал, Нэшик! Ты обещал, что никто не сможет нас разлучить. Мама с папой тоже обещали, но… Но они мне наврали. Ты же не оставишь меня?
– Нет, – всхлипывает Нэш. – Нет, Марси, я никогда тебя не оставлю…
– Отпусти девушку, – расслабленно произнес Нэш, закрывая на замок все воспоминания и разрывающую тело боль. Он бегло осмотрел Клэр. – Она из горожан.
– Правда? Горожане теперь носят ваши доспехи? – наигранно удивился серафим, проводя ладонью по передней части ее экипировки. – Именно с помощью дочери Мортона вы смогли освободить Солари из темницы Велоры, не так ли? И это она была на открытом приеме, когда вы выкрали из наших рук седьмого правителя. Теперь у меня в два раза больше причин оборвать ее жизнь.
Главнокомандующий цокнул языком, а затем откинул голову и громко засмеялся.
– Вы обвели меня вокруг пальца, признаюсь. Как славно, что мой легион подоспел вовремя. А эту, – он кинул взгляд на Клэр, – я бы забрал себе. Хорошие формы, не правда ли?
– Засунь язык в свою белоснежную задницу, – выплюнула Клэр, а Микаэль сильнее прижал меч к ее горлу.
Нэш дернулся в их сторону, но серафим угрожающе покачал головой.
– Еще и с острым язычком, – произнес он с восхищением. – Мне такие по душе. Или, может, сразу прикончить ее, а затем искупаться в ее сладкой крови?
Нэш мгновенно достал из ножен клинок, но в эту секунду Микаэль приставил меч к щеке Клэр и оставил на ней длинный порез.
– Я сказал тебе стоять на месте!
– Забери меня! – выкрикнул Нэш, делая шаг в их сторону. Он напрягся всем телом и повторил: – Забери меня, а ее оставь в покое. Чем она будет тебе полезна? Что даст ее смерть? Я командир. Намного приятнее лишать жизни командира, а не обычную смертную.
– Нет! – отозвалась Клэр, вцепившись в руку Микаэля. – Нет, не делай этого!
Главнокомандующий играл с ними – хотел уколоть в слабые места, раскрыть рану и провести по ней острием меча. Нэш знал его многие годы и понимал, чего хочет Микаэль. Шоу. Слез. Он вытянул слишком много слез из Нэша.
Его сердце забилось с невыносимой силой, словно могло пробить грудь. Нэш знал, что, если сделает шаг, Микаэль убьет ее. Для него жизнь обычного смертного ничего не значит. В то время как для Нэша жизнь этой девушки стала значить слишком многое.
Боковым зрением он заметил какое-то движение за спиной Микаэля, затем различил крадущуюся к нему Софи. Она отрывисто кивнула ему, поднимая над головой ангельский клинок. Нэш приготовился к бою.