А Крауча-младшего арестовали. Во время ужина, когда все расслабились и спокойно трапезничали, видя, что день тихо и мирно подошел к концу. Но не тут-то было: сначала с грохотом распахнулись дубовые входные двери, в зал влетел элитный отряд мракоборцев с палочками наперевес, их предводитель зычно проорал:
— Аластор Грюм, именем Магии и Закона, вы арестованы!
И две дюжины Инкарцеро следом, пока не опомнился никто… Спеленатого до состоянии мумии Грюма продержали минут двадцать, а там и метаморфозы начались: отстегнулась от колена и упала деревянная нога, выпал и укатился под стол стеклянный глаз, и вот на месте Грюма лежит давно умерший Барти Крауч-младший.
Папеньку-Крауча госпитализировали, так как он был сильно огрет Империусом от дорогого сыночки. Нашли и вытащили из сундука похищенного Аластора Грюма, ещё более сумасшедшим, чем раньше. Сгинувшую Берту объявили в розыск. А Бартика чмокнул голодный дементор, которого неосмотрительно притащил с собой перестраховщик Корнелиус Фадж. Кто и зачем позвал Фаджа??? Ах, Дамблдор! А зачем? Ну дык, засвидетельствовать… и вообще, он же министр Магии, должо́н быть в курсе всего происходящего!..
За всеми этими событиями, понятное дело, псевдо-Грюм не смог подсказать Хагриду, чтобы тот показал Гарри драконов. А сам Хагрид счастливо забил на это, с головой уйдя в лямур с мадам Максим: шутка ли, в кои-то веки повстречать девушку своей мечты и комплекции! Как говорится, увидели друг друга слон и даман и не поняли, что с этим свиданием делать — вроде родственники, а обняться никак не можно.
И готовились к транспортировке четыре красотки-драконицы в далекой горной Румынии вместе со своими кладками яиц, среди которых затесались золотые яйца-болванки. Четыре дракона на первый тур, по одному на каждого чемпиона. И кто-нибудь скажет мне, что это действительно обусловлено правилами, дескать, «состязания основаны исключительно на школьной программе»? Ага. Это драконы-то!
Глава 5. Турнир начался...
Драконов привезли глубокой ночью. Крепко спящих зверей, усыпленных убойными дозами транквилизаторов и вспомогательными сонными заклинаниями, погрузили на железные платформы, перевезли на площадку портала и переместили из Румынии в Шотландию. Шотландский портал открылся в Запретном лесу, драконоводы притягивающими заклятиями вывели телеги со спящими зверями и покатили их к месту назначения — четырем большим клеткам.
Повозки тяжко врылись в лесную рыхлую почву, от чего железные колеса буксовали, проворачивались вхолостую и отчаянно скрипели. Лязганье, болтанка и морозный шотландский воздух разбудили драконов… Одуревшие со сна и напуганные неожиданной сменой климата, огнедышащие девочки устроили такую дискотеку, особенно когда обнаружили, что при них нет их сокровищ — драгоценных яичек. А перепуганные мамы — это перепуганные мамы, без комментариев.
Взвизгнула шведка, хлестнула хвостом-хлыстом, обжигая болью всех, кого достала, раскрыла пасть и добавила огоньку вслед ударам. Зашипела китаянка, прищурив глаза и хорошенько прицелившись, начала метать файерболы — огненные шары: плазменные сгустки ударялись о стволы деревьев, о соседние клетки и о тела не успевших увернуться магов, взрывались, рассыпая капли жидкого огня… Зеленая валлийская без реверансов рычала, хватала клыками, откусывая нафиг конечности и головы, поджаривая для полной готовности. А венгерская хвосторога ещё и отбивные готовила, расплющивая шипастым хвостом особенно костлявых магов, приправляя перчиком на пятнадцать метров вокруг.
Ох и яркая же иллюминация была на той дискотеке-кулинарии! Струи пламени, всполохи белых и голубых вспышек, взрывы красных и оранжевых бомб, завесы подсвеченного дыма, щепа и стружка от разбитых в дрова горящих деревьев, грохот, рев, крики. И главное, стоял тако-о-ой одуряющий аромат жареного мяса вперемешку с паленым волосом и горелой кожей. Никому не было скучно...
Итог оказался плачевным: погибли три драконовода, ещё десять были госпитализированы с увечьями различной тяжести, многие в эту ночь лишились рук, ног и глаз. Что и говорить, опасная то профессия — драконов водить. Ну да им и не советовал никто, сами выбрали такую работу. А всю эту катавасию остановил Чарли Уизли, просто-напросто показав драконам яйца в корзине — враз присмирели, боясь навредить своему потомству, аж дыхание затаили, следя немигающими глазами за коренастой фигурой ненавистного человека, держащего в руках заложников — нерожденных деток. С помощью Чарли уцелевшие маги развели и рассадили драконих по клеткам, отдав им почти все яйца и оставив себе по две-три штучки в качестве гаранта безопасности.