У Гарри аж ноги подкосились, такого дикого облегчения он в жизни не испытывал: упав на пол, он шеей и головой сгреб Машу и крепко к своей груди прижал. Северус от объятий воздержался, но легкий вздох себе позволил и расслабленно вытянулся-растекся в кресле.
Фух, не всё потеряно, Поттера ещё можно вернуть в исходную форму.
Клетку в лесу Северус разнес Бомбардой к широко известной матери. А в лабиринте Мария и так согласилась участвовать, по доброй воле, ей это несложно — загадать загадку и пропустить правильно ответившего к цели. А неправильно ответившего пообещала сильно не калечить. Как видите, и с дикой мантикорой можно договориться. Просто она перестала быть сюрпризом для чемпионов, а стала личной гостьей Гарри Поттера, потому что только к нему может приехать знакомая леди из Египта. По крайней мере, такую легенду смогли сочинить для легального пребывании сфинкса в стенах Хогвартса.
Дамблдору такой расклад совсем не понравился, он кисло куксился при виде четвероногой парочки в коридорах и прочих школьных помещениях — вороного коня и песочно-желтого сфинкса с золотисто-каштановой шевелюрой. А впрочем, взаимно: Маше он тоже не нравился, мантикорочка подозрительно щурила карие глаза на старика и на всякий случай злобно шипела и демонстративно царапала пол львиными коготками, каждый размером с мужской палец.
Проползало время: уполз снежный февраль, уступая путь ветреному марту с его теплыми дневными муссонами и ночными морозами. Студенты готовились к грядущим экзаменам, а чемпионы — к последнему туру. И старался не расплакаться в своей деревне Сириус-Том, задолбавшись найти кость отца (от папы даже праха не осталось по причине кремации), альтернативу плоти слуги (какие слуги, когда он один-одинешенек?!) и крови предполагаемого врага (а вы не знаете, как зовут самого лучшего врага Сириуса Блэка?). В общем, Томми-Лорд оказался в полной жопе с кровью Сириуса, обаянием Сириуса, анимагической собакой Сириуса и… крестником Сириуса. Ну какой-такой теперь враг из Поттера, я вас спрашиваю, если он почти родня вот этой чертовой тушке по имени Сириус Блэк???
Глава 13.Крылатое вмешательство
Лабиринт готовили, как полигон для сына королевских кровей, принца какого-то заморского царька Ваканды, Лулу Четырнадцатого, например… Чтобы и опасностей в меру было, такой, чтоб адреналин в крови подскакивал, и в то же время минимум её, чтоб, не дай Дагон, ни единый кучерявый волосок с драгоценной головы не упал! Иначе быть международной войне, папа у Лулы страшный, его остро отточенные зубы не одну вражью печень сгрызли, а коллекцией засушенных человеческих голов затмит даже подвалы кентской церкви Святого Леонарда.
Короче… Соплохвостам выдрали жала и ядовитые шипы, удалили газовые резервуары, акромантулам вырезали железы с ядом, связали жвалы и обрили наголо хелицеры. Дьявольские силки заменили безобидными ползуночками и тентакулой (её в теплицах Стебль много, так что студенты знали, как с ней управляться). С мантикоры Маши взяли твердое обещание никого не убивать и не калечить, а сам приз — хрустальный кубок — проверили-перепроверили сотни раз, прежде чем сочли, что он безопасен и никаким образом не превращен в портал, но и то его проводили в центр лабиринта под внушительным конвоем самых надежных и проверенных мракоборцев во главе с Северусом Снейпом, причем самого зельевара тоже проверили неоднократно, как-никак бывший Пожиратель Смерти и правая рука Темного Лорда. Последним вокруг кубка покрутился Сириус, просто крестный Гарри Поттера, который пожелал удостовериться, что кубок точно-точно безопасен…
В общем, проследили за тем, чтобы третье задание было как можно безопасней для жизни чемпионов, особенно для четвертого — Поттера. Темному Лорду это, кстати, польстило: вертясь среди гостей в образе Сириуса Блэка и слушая сплетни, он поневоле проникался уважением к самому себе — эк его боятся до сих пор, мертвого и давно сгинувшего! Вон как защищают мальчишку, который-выжил-от-его-руки.
Поттера он пока не видел, избегая его напрямую, боясь, что тот очень хорошо знает крестного и может заподозрить неладное, мало ли, не так посмотрит или не то слово скажет… Он же понятия не имеет, какие отношения были у Блэковской тушки и знаменитого очкарика. Как быть с Ритуалом, он, к счастью, придумал: убить кого-то на глазах у Поттера и за тот миг, пока мальчишка будет считать его убийцей и врагом, позаимствовать толику мальчишечьей крови как вражескую. Плоть слуги — сам Блэк, вернее, его тушка… главное, не побояться в котел улечься, в кипящее зелье. Но ради Возрождения можно и потерпеть секундную боль. Проблема была в папиной кости, точнее, в ее отсутствии, но тут он, кажется, нашел выход, заменив папеньку костями деда, Марволо Мракса, чьи скорбные останки он нашел и выкопал из могилы на том же кладбище, благо маги не кремировали своих покойников, как это делают ненормальные магглы.