Болгары сели за стол Слизерина, в то время как французы давно уж расположились за столом Когтеврана. Гарри криво усмехнулся, глядя, как Рон вертится на лавке и завидует слизеринцам, в особенности Малфою, возле которого сел знаменитый квиддичист.
Дамблдор произнес короткую приветственную речь, объявил, что официальное открытие турнира состоится после ужина, и пожелал всем приятного аппетита. Гарри, увидев среди английских блюд заморские кушанья, с интересом попробовал фаршированные перцы, французский суп из морепродуктов, попил соку из того-сего и остался доволен опытом — всё было очень вкусно.
После пира Дамблдор представил организаторов турнира, Людо Бэгмена и Бартемиуса Крауча. Гарри внимательно оглядел последнего: похож на сушеного карася с тараканьими усами. Бэгмена он уже видел на чемпионате мира по квиддичу и составил о нем конкретное такое мнение — ненадежный и легкомысленный пижон с замашками шоумена. А вот Крауч запомнился по истерике, устроенной им своевольной домовушке, мол, как она посмела его ослушаться?! Ах ты ж тварь, у-во-ле-на-а-а! Получишь одежду!.. Хотя лично у Гарри сложилось впечатление, словно Винки кто-то невидимый волок за собой, а она упиралась и дергала невидимку назад. К сожалению, Гарри не знал, у кого ещё есть мантия-невидимка и кто под ней прятался там, в лесу… Тем временем Дамблдор пригласил завхоза.
— Филч, — улыбнулся он, — ларец сюда, пожалуйста.
Филч, который до этой минуты прятался где-то в дальнем углу зала, тут же явился к профессорскому столу, неся в руках старинный деревянный ларец, инкрустированный жемчугом. Зал, зашумев, всколыхнулся. Филч осторожно поставил ларец перед Дамблдором, и тот продолжил объяснения:
— Инструкции к состязаниям мистером Краучем и мистером Бэгменом уже проверены. Для каждого тура все готово. Туров — три, состязания основаны исключительно на школьной программе. Чемпионам предстоит продемонстрировать владение магическими искусствами, личную отвагу и умение преодолеть опасность.
При последних словах зал притих, затаив дыхание. А Дамблдор невозмутимо продолжал:
— В Турнире, как известно, участвуют три чемпиона, по одному от каждой школы-участницы. Их будут оценивать по тому, как они справились с очередным состязанием. Чемпион, набравший во всех турах самое большое число баллов, становится победителем. Участников Турнира отбирает из школьных команд беспристрастный выборщик — Кубок огня.
Дамблдор вынул волшебную палочку и стукнул по крышке ларца три раза. Крышка медленно, со скрипом открылась. Дамблдор сунул внутрь руку и достал большой, покрытый грубой резьбой деревянный Кубок. Ничего примечательного — не будь он до краев наполнен пляшущими синеватыми языками пламени. Дамблдор закрыл крышку, осторожно поставил на нее Кубок, чтобы все хорошо его видели.
— Желающие участвовать в конкурсе на звание чемпиона должны разборчиво написать свое имя и название школы на куске пергамента и опустить его в Кубок, — сказал он. — Им дается на размышление двадцать четыре часа. Кубок будет выставлен в холле. И завтра вечером выбросит с языками пламени имена чемпионов, которые примут участие в Турнире Трех Волшебников. Конечно, избраны будут достойнейшие из достойнейших. Кубок на всю ночь останется в холле и будет доступен всем, кто хочет участвовать в Турнире. К участию в Турнире будут допущены только те, кто достиг семнадцати лет. А чтобы те, кому нет семнадцати, не поддались искушению, я очерчу вокруг него запретную линию. Всем, кто младше указанного возраста, пересекать эту линию запрещено. И последнее: желающие участвовать в конкурсе, примите к сведению — для избранных в чемпионы обратного хода нет. Чемпион будет обязан пройти Турнир до конца. Бросив свое имя в Кубок, вы заключаете с ним магический контракт, который нарушить нельзя. Посему хорошенько подумайте, действительно ли вы хотите участвовать в Турнире. Ну, а теперь, кажется, самое время идти спать. Всем, всем доброй ночи.
Эх, ну что за досада! Имена чемпионов будут только завтра. С этими мыслями Гарри выбрался из-за стола и, ни на кого не обращая внимания, покинул Большой зал, отправляясь к себе. Стычка в дверях между Каркаровым и Грюмом едва коснулась его сознания — Гарри мечтал о том, что завтра с утра он сможет полюбоваться на чудесных крылатых лошадок…
Глава 3. Четвертый чемпион
На следующее утро, едва за окнами забрезжил рассвет, Гарри вскочил с постели, скоренько оделся и выскользнул из спальни. Ему не терпелось поскорее увидеть настоящих пегасов.