В Чеховской крепко пробирали в отряде пионеров — участников, драки.
Вызванные в гороно заведывающие обеих школ чуть не поссорились из-за моделистов.
В крайосо срочно созвали инструкторов-моделистов и отчитали:
— Что соревнование у вас между школами — это хорошо. Но рукоприкладством разрешать спор — совсем плохо. Драка показала, что инструктора слабо ведут массовую работу. Это надо к состязаниям срочно выправить. Тот не моделист, у кого неуд по дисциплине.
В горком комсомола вызвали пионервожатых, потребовали отчета в работе по укреплению дисциплины.
Ой, вообще — кашка заварилась густая.
А время бежит. Вот-вот, на носу 1 мая, а за ним и краевые состязания авиомоделистов.
Под предводительством Жеси и Кешки спешно готовились теперь новые, уже менее ценные, модели к первомайской демонстрации — реечные, фюзеляжные, дирижабли и коробчатые змеи.
Мать в последнее время ни разу не ударила Жесю, но горькая тяжесть не сходила с маленького сердца: Паня не возвратился домой до сих пор. Родители, правда, мало беспокоились и жестко отвечали на вопросы соседей:
— А пусть пропадает! В доме спокойней будет.
Кеша горевал не меньше Жеськи и говорил отцу:
— Ты бы поискал его, папа. Может, он заболел и его в больницу подобрали. А может — грузовик его раздавил.
— Да ведь был я, сын, и в милиции, и в больнице. Нет парнишки. И добавлял:
— Доигрались бандар-логи, чтоб вас!
— Дядя Володя, как вы думаете — найдется Панька? — тихо — опрашивала Жеся.
— Не знаю, предводитель бандар-логов.
— Куда он мог, по-вашему, уйти?
— Думаю, в другой город.
— К как вы думаете — чем он живет? Может — голодает?
— Даже наверное голодает.
— А разве его нельзя найти?
— Найти трудно, но можно.
— Сядь вот на ероплант да и ищи ветра в поле, — подала голос. бабка. — Зачем искать? Мать его мне говорила, мол, пусть теперь даже на глаза не показывается, не пустят домой бродягу.
Две пары серых глаз с жадным вопросом остановились на дяде Володе. Он сразу понял этот вопрос и громко произнес:
— Не пустят, так у нас жить будет. Места не пролежит, мать.
Кешка переглянулся с Жесей: ведь иначе ответить его отец не мог. Это — факт.
— А все-таки это Коська сломал модель, дядя Володя.
— Почему ты думаешь это, девка-матушка?
— Я же его видела вечером в нашей школе. Он пришел, ходил по коридору, зашел в физкабинет, а потом скрылся.
— Дурочка. Какой ему смысл ломать модель?
— Нет, дядя Володя, вы его не защищайте. Вы поймите: у них в школе кто моделисты? Тольку Бурченко знаете? Вот он. Ну, да еще Шурка Парометов, да еще пара ребят. Им и на демонстрацию выйти не с чем. А у нас уже 57 моделей, да если Кешка с Паней вынесли бы свои модели, да эта, которую сломали. Во, какая колонна! Им и завидно. А Коське первому. А потом сами ведь знаете, какая у них школа.
— Ну, школа у них теперь совсем другая становится. А с моделями — ведь не в красоте дело. Как вот летать ваши модели будут — вот главное! А она, может, и не шибко красивая по виду, а летает на большой палец. Вспомни-ка слёт, — и дядя Володя лукаво посмотрел на сына.
Кешка очень не любит вспоминать прошлогодний слет. Ведь это у него на Щукинском поле, за Москвой-рекой, в первый же день всесоюзных состязаний моделистов была такая дурацкая неудача: ветер вырвал из рук легкую модель, как бешеный, рванул ее вверх, кинул вниз и не успел Кешка оглянуться — на примятой траве валялись уродливые обломки. И пришлось тогда Кешке все дни состязаний только облизывать губы да смотреть, как взмывали на старте модели других ребят.
Очень, очень не любит Кешка вспоминать слет и никогда за весь год не говорил о нем;.
Только упорней строгал всю зиму бамбуковые палочки да пристраивал резиновые моторы к легкокрылым моделям, да торопил своих кружковцев с их новыми конструкциями.
Жеська
— Тара-ра-рим-ра-ра!
Тара-ра-рим-ра-ра!
Тра-та-та-та…
Тра-та-та-та…
Тра-та-та…
Заколыхались бархатные знамена в головной колонне. Откуда-то снизу, от Оби, поднялась и понеслась по проспекту густая, рокочущая волна:
Ур-р-ра-а!
Песни переплетались с густым «ура!».
Лозунги, как ракеты, взвивались над трибуной.
«…Все выше, и выше, и выше,
Стремим мы полет наших птиц…».
Над разукрашенным городом с глухим рокотом плыли тройками могучие стальные птицы.
Навстречу им — с земли поднялись на вытянутых детских руках миниатюрные их копии — белоснежные, серые, с алыми и синими звездами на фюзеляжах и крыльях: по проспекту мимо трибуны двигалась колонна юных авиомоделистов.