– Это природа сотворила такую яму исполинских размеров?
– Не совсем. Раньше тут было небольшое озеро, но вскоре оно высохло, что странно при нашем климате. Умельцы из города постарались и увеличили глубину до таких вот размеров, чтобы самая низкая точка этого места была даже ниже дна реки и рва.
– А зачем было так низко копать?
– Сейчас всё увидишь. Пошли.
Двигаясь дальше, Джек почувствовал неприятный запах. С каждым шагом он только усиливался. Запах гнили, мусора, человеческих отходов. Ещё и под ногами стало хлюпать. Это было не к добру.
– Ты куда, блин, привёл меня?
– Сюда из города сливают все нечистоты.
– Твою же мать!!! – завопил он со всей силой.
Его чуть не стошнило. Джек хотел поскорее подняться отсюда. Впереди он увидел кучи мусора, фекалий и другой грязи.
– Вот почему была сделана такая глубина. Из города сюда идёт кирпичная труба, которая выносит все отходы в эту яму. Вон видишь, она впереди.
– Вот только не говори, что мне нужно будет лезть в неё и пробираться по ней в город.
– Именно это я и хотел предложить. Другого пути нет, – с улыбкой заявил Лука.
– Ты серьёзно?! – Джек почти кричал. – Чтобы я лез в какую-то трубу полную человеческого говна, мочи и всякой дряни. У меня не настолько тяжкое положение, я не Энди Дюфрейн тебе.
– Прости, кто?
– Неважно. Слушай, неужели нет другого способа попасть в город?
– Абсолютно. Ты же сам видел эту неприступную крепость. Я точно не знаю другого пути. А эта труба выведет тебя прямиком в Гульнар.
– Серьёзно? Она же кирпичная. Получается, она проходит под тем рвом с водой. Как она ещё цела?
– Не знаю. Ну, раз отходы идут, значит всё хорошо. Может, каким-то сверхпрочным раствором покрыли трубу, но не разрушается, это факт.
– Ладно, давай уйдём уже отсюда. Мне плохо от этого запаха, ещё стошнит, – после этих слов Джека даже слегка зашатало.
Он поскорее поднялся наружу, почти бегом. Вскоре и Лука был рядом с ним.
– Чёрт, ну и что делать то? Мне сто процентов нужно в Гульнар.
– Придётся лезть. Возьмёшь с собой сменную одежду, обернёшь её во что-нибудь. Когда окажешься за стеной, переоденешься. Делов то.
– Тебе то легко говорить, лезу ведь я. Помереть пару раз можно, пока будешь по ней добираться. Придётся какие-нибудь маски натянуть на лицо. А куда именно труба выходит?
– Уж точно в безопасное место. Не думаю, чтобы выход сделали в людном месте. Скорей всего на отшибе города. Жители ведь не должны чувствовать эту вонь.
– Как я понимаю этих жителей, – вздохнул Джек.
Они направились обратно в дому Луки. Джек всё раздумывал, не помрёт ли он, пока будет ползти в трубе, пропитанной помоями.
– Отправишься этой ночью. Идти в город при свете сродни самоубийству.
– Хорошо. Надо будет здорово подготовиться и в первую очередь морально.
Лука засмеялся и всю дорогу шёл в приподнятом настроении.
– А две дороги, идущие из Гульнара, куда они?
– Одна в королевство Артро, другая почти не используется, совсем уже, наверное, заросла. Она ведёт к гавани Ристо.
– Получается, нужно обязательно через город проходить, чтобы оказаться на одной из дорог?
– Нет. Совсем необязательно. Из нашей деревни есть путь, ведущий в обход городу. Не каждый хочет заглядывать за те стены. Да и так ведь быстрее будет.
***
– Я могу с тобой пойти? – спросила Рози, когда Джек собирал вещи.
– Неужели тебе охота лезть по той трубе, – сказал он и рассмеялся. – Думаю, не стоит. Кто знает, что там может приключиться, когда я окажусь в городе. Лучше тебе переждать здесь. Не рискуй.
– Ты не смотри, что я девушка худенькая и с виду слабая. Во мне очень много силы, – Рози решительно смотрела в глаза Джеку.
– Нет. Всё-таки не надо. Мне придётся ещё и за тобой следить, беспокоиться. Пережди здесь, в доме Луки и Силены. Я постараюсь вернуться до конца ночи, – ласково посмотрев на неё, он нежно поцеловал в губы и продолжил собирать вещи.
Конечно, Джек не беспокоился за Рози, просто она стала бы обузой в этом опасном деле, а рисковать он не хотел. Поэтому пришлось соврать девушке, для её же блага. Он одел на себя самую простую одежду, да и сменную взял попроще, понимая, что потом она уже не понадобится. Самым важным элементом было, по его мнению, оружие, ведь в городе никто ему не будет рад. Но и набирать целую кучу было бы глупо, поэтому взял только два ножа и револьвер. Оставалась большая вероятность, что придётся бежать и спасаться, поэтому надо быть налегке.
Стемнело. Джек и Лука отправились к месту сбора. Всё небо заволокло тучами, да и во многих домах уже не горел свет. Это помогало путникам оставаться невидимыми, потому что при встрече с кем-нибудь могли появиться вопросы. В лесу стояла полнейшая тишина. Джеку удалось услышать биение своего сердца. Ни шуршания в кустах, ни уханья совы, ни стрекотания сверчков. Тишина словно приветствовала парня, решившегося на этот опасный шаг. Лука, как и Джек, нервно дышал. После того случая с пещерой он старался не лезть в авантюры. И, хоть тут ему нужно было лишь довести его до трубы, страх присутствовал. В этот раз, как показалось Джеку, до места добрались намного быстрее. Запах снова ударил в нос так, что у него закружилась голова, а из глаз пошли слёзы. «Какой ужас. Я, наверное, не раз блевану, пока буду ползти по этому говну. Ладно, надо собраться с духом». Они дошли до входа.