Гал стукнул посохом и исчез.
– Я надеюсь, моя жена не будет против, если я тоже немного сокращу дорогу? – спросил Азаир с игривыми искорками в глазах.
Женщина кивнула, всё равно уже не понимая, что явь, а что сон. Азаир поцеловал её, мир качнулся, пол ушел из под ног, и в следующий момент они оказались высоко в горах на зеркальном плато, в спальне под открытым небом.
*****
Айда при случае зашла в храм, выловила Гала между делами и отозвала в сторону.
– Как жизнь, хозяйка? – добродушно приветствовал тот. – Развестись ещё не хочешь?
– Не дождешься, – засмеялась она, – но скажи: Азаир. Он ведь был не готов и совершенно ошарашен тем, что ты заставил его расторгнуть брак. Он полагал, что ты нас поженишь просто так?
– Ну, да, – беспечно согласился Гал, – можно было и без этого. По сути, этот брак не был официальным, да и она мертва уже больше тридцати лет. Другой на моем месте даже и заговаривать об этом не стал.
– Тогда почему?
Гал посерьёзнел, обдумывая ответ.
– Видишь ли, хозяйка, все эти ритуалы, церемонии, посвящения и прочая дребедень, которой я занимаюсь… Всё это, конечно, ооочень важно. Ну, для укрепления власти, поддержания системы и пр. Но, вообще-то, – он понизил голос, – это далеко не главное. Я раб. Моя обязанность заботиться о моём хозяине, а у него мозг забит до предела. Я его из такого дерьма вытаскивал, что теперь предпочитаю заниматься профилактикой. Иногда промывка мозгов не повредит. От всех призраков, конечно, не избавишь… Но хоть что-то. Ты же не хочешь, чтобы он бредил ею по ночам до скончания веков? Вот. А так, это всего лишь красивая сказка в закоулках его подсознания.
Гал помолчал и со смешком добавил:
– Считай, что мы препарировали его мозг.
– Ты манипулируешь им? И он на это ведётся! – поразилась Айда.
Гал невозмутимо пожал плечами:
– Я им, он мной. Мы неплохо друг с другом справляемся.
Глава 4.1
Верховный Жрец вернулся в свои покои после службы в Главном Храме. Там он провёл несколько часов и теперь обливался потом под тяжестью облачения.
– Ух, какая жара, – возмущался он, пыхтя и отдуваясь.
– Гал, там к тебе девушка. Просит принять, – произнёс Рэй, помогая шефу снять волчью шкуру с плеча. Он уже давно освоился со своей ролью и больше не считал эту работу женской. Тем более, что справиться с Галом, когда тот входил в транс, было нелегко. А ещё тяжелей были приступы ярости порой накрывавшие шефа. От них даже Рэю было не по себе. По счастью, до сих пор ему довольно быстро удавалось погасить их. Да и, к тому же, Верховный не только никогда не требовал от своего помощника какого-либо подобострастия, но и по возможностиперекладывал на него свои обязанности. Так что, Рэя стали считать кем-то вроде: «Зам. Верховного Жреца».
– Э-э, нет. Через час к Князю, а мне ещё мыться и хоть чуток вздремнуть, – недовольно отнекивался Гал. – Почему я?! С тобой она не может поговорить? И как она, вообще, сюда попала?
– Не знаю, – пожал плечами Рэй. – Но говорит: личное, ненадолго.
– Ладно, – нехотя согласился жрец. – Только скажи: пять минут. На большее меня не хватит.
Он распахнул ворот, двумя пальцами приподнял рубашку на животе и потряс, пытаясь хоть как-то освежиться.
«Вот, дьявол. Наверняка, несчастная любовь, больные родственники или беременность. Все они считают, что ты панацея. А тебе самому хотя бы вес как-нибудь сбросить. С каждым годом всё шире и шире», – ворчал он про себя и качал головой.
Гал скинул плащ и пощупал мышцы, рельеф которых четко просматривался под льняной тканью.
«Ну, по-крайней мере, не жир и то ладно», – самодовольно отметил Верховный Жрец.
Глубоко вздохнул и, покоряясь судьбе, повернулся на звук открывающейся двери.
*****
Гал стоял, как вкопанный и глазел на вошедшую девчонку, а та сверлила взглядом маску и, казалось, видела его насквозь.
– Не может быть! Откуда?! – наконец выдохнул он, девушка пожала плечами.
– Я только хотела на тебя посмотреть. Услышать голос. Вот и всё, – она улыбнулась и добавила: – Уложилась в минуту. Спасибо, что принял.