И направилась к двери.
– Лиу, стой. Ты с ума сошла? Никуда ты не уйдешь, – взревел Гал.
Он стукнул посохом об пол и двери закрылись. Жрец отложил посох, быстрым шагом пересёк комнату и сгреб дочь в охапку.
– Как же я по тебе соскучился, разбойница. Как была пацанка, так и осталась, – приговаривал он, рассматривая девушку и гладя по голове.
– Ты не забыл меня? – шепнула Лиу.
– Конечно, нет… Какая ты стала красотка, вся в мать, – восторженно заявил Гал и гордо прибавил: – А глаза мои, зелёные.
Он скинул маску, поцеловал дочь в лоб и закружил в своих объятиях, как пушинку. Словно та вообще ничего не весила.
– Вот, дьявол. Мне пора собираться, – опомнился жрец, ставя девушку на пол. – Ты ведь останешься у меня? Рэй, комнаты поближе для моей дочери. Сделаешь?
– Отец, не надо. У меня есть, где жить. И, пожалуйста, не говори никому, что я твоя дочь, – взмолилась она.
– Вот-те на, – удивился Гал, – это что за фокусы? Рассказывай, от кого скрываешься.
Он уставился на неё, прищурив глаза. Лиу вздохнула и неохотно выдала:
– От Сэйта.
– Сэйта? – недоверчиво переспросил он. – И что у тебя с ним?
– Ничего, абсолютно ничего, – заверила девушка.
– Что-то это твоё ничего, совершенно на ничего непохоже…– подозрительно вглядывался Гал в лицо нежданно объявившейся дочери.
– Ладно, – наконец согласился он, – через два дня Сэйт уезжает, тогда и переедешь. По рукам?
Лиу хлопнула по его огромной ладони. Совсем, как в детстве.
– Ох, не знаю, как я удержу такую новость в себе, – качал головой Гал и светился в улыбке.
– Но ты же умеешь хранить тайны. И их, наверняка, не мало, – подговаривала дочь его.
– Ну, тайны, – хмыкнул Гал, – то же мне, сравнила. Да, меня от радости так распирает, любой дурак поймет, что что-то не так. Пойду, остужусь. Может потом удастся сделать умный вид.
– С маской он у тебя автоматически с собой, – подмигнула Лиу отцу.
Гал коротко рассмеялся и скрылся в ванной.
Глава 4.2
Как только Сэйт оказался на Созвездии, он наведался в Центр Управления Безопасностью. Вся его предыдущая «учёба» сводилась к этому – создание системы отражения. Отец дал задание практически сразу по возвращению из похода. И Сэйт решил, что он шпион «оттуда», занимается глубоко законспирированной развед. деятельностью. Ровно до тех пор, пока не появился Гал, и все его теории рухнули. Теперь же всё встало на свои места. И познакомившись с Центром, Сэйт отправился в турне по Созвездию. Это было частью обязательной программы, о которой они договорились с отцом. «Только то, что ты хочешь делать сам. Продолжи то, что начал в башне, всё остальное неважно. Я не хочу тебя мучать церемониями и этикетом», – говорил отец, обнимая его перед отъездом.
И Сэйт поехал знакомиться с системой защиты на местах, около года провёл в пути и ни о чём не думал, кроме расчетов, вычислений и схем. Перелёты в одиночестве сменялись насыщенными встречами и переговорами на местах – ему нравилось и то, и другое. Сэйт был так занят своим проектом, что ему даже не пришлось привыкать к своему особому положению. Он просто не замечал, называли ли его принцем, Сэйтом или ещё как. Где бы он ни появлялся, сразу переходил к делу и, не вникая в перипетии иерархической лестницы, общался с теми, кто был полезен для его работы.
А теперь его турне подошло к концу и, оказавшись вновь в Столице, Сэйт вдруг понял, что очень соскучился по своим родным. Он радовался скорой встрече с ними, представлял, как увидит маму, обнимет отца, подхватит на руки сестру. Но первой, кого увидел, была Лиу. С ней он столкнулся у входа в Здание Совета, едва приземлившись. Девушка с непроницаемым выражением лица наблюдала, как принц выходит из шаттла и быстрым шагом пересекает площадь. Энергичный, уверенный, словно всю жизнь сидел за штурвалом.
– Лиу, – обрадованно окликнул он, – как ты? Я сейчас занят. Вечером, около восьми? Я зайду. Хорошо?
Она согласилась. Лиу сама не ожидала, что тоже будет рада видеть Сэйта. Он прекрасно выглядел, возмужал и почему-то больше не казался ей папенькиным сынком, как раньше. «Титул ему к лицу», – недовольно отметила девушка про себя, провожая мужчину взглядом.
Лиу прождала Сэйта весь вечер и пол ночи, но он так и не появился. «Так тебе и надо. С самого начала было ясно, что из этого ничего не выйдет», – ругала она себя.