Силичев Этгард, IT-сервис.
-А, Этгард?
- Не… не очень. Но побегать заставила. Вернее, полазать. Так что пока вы со своим другом спите здесь.
- Твой позывной… Этгард?
Если бы существовала хоть какая-то опасность, он, Кай, сразу бы это почувствовал, но нет… он чувствует только ровное и спокойное течение мыслей техника. Этгард думает исключительно о постели, поспешно покинутой из-за позднего вызова, и о том, как, наконец, покончив с рабочей рутиной, он снова с наслаждением вытянет под одеялом своё тело.
- Семь точка ноль Ти Си. Но какое это имеет зна…
TC или, если расшифровывать, Traffic Controller, специалист более продвинутого уровня, совмещающий знания айтишника и логиста. Иногда в очень редких случаях Хранителем занимаются всего два специалиста: TC и медик-анестезиолог. Сейчас, похоже, как раз один из таких.
- У вас что сегодня, форс-мажор?
- Ну… не без этого… Ты идёшь?
Кай широко расставил ноги и спрятал руки за спину.
- Я бы предпочёл, чтобы всё было как обычно.
- Ты что, мне не доверяешь?
- Я тебя знать не знаю.
- Расслабься, я тысячу раз это делал с другими. И вот моё удостоверение. Ты же знаешь наш уровень безопасности.
Конечно, знаю. Система и близко не подпустила бы кого-то «левого».
- Парень, ты мне в душу сейчас харкнул. Реально. Меня так ещё никто не опускал.
Кай вытянул шею и посмотрел на маленький кусочек пластика. Похоже, что всё в порядке. И ещё Марина. Вот его гарантия безопасности.
- Ну… извини тогда…
- И ты считаешь, что на этом всё, конфликт исчерпан?
- Ой, всё…
- Почти пришли, кстати. Нам сюда.
Рыжий сделал широкий шаг и остановился возле следующей двери. Пластик коснулся электронного считывателя данных.
Пик. Пик. Пик.
Прикрыв кодовый замок ладонью, чтобы Кай не увидел комбинацию цифр, техник ввёл пароль доступа.
Щёлк.
- Входи.
- Привет, - медик прервал своё занятие и поправил очки. - Я знаю, о чём ты думаешь. Емельянов Владимир, одиннадцать запятая три Эм Эс.
Medical Supervision.
Значит, он врач очень высокой квалификации и имеет право находиться здесь и работать.
Медик и айтишник переглянулись.
- Всё в порядке?
- Почему мне поменяли специалистов?
- Вас же связали. Забыл?
Точно. Связанные это отдельная история, требующая специальных навыков и совершенно другого подхода.
- Ещё вопросы есть?
- Артём… Я могу его увидеть?
Этгард и Владимир снова переглянулись.
- Вообще-то это не приветствуется…
- Но и не запрещено.
- Влад?
- Да что сразу я? Это ты у нас тут за главного.
- Пожалуйста.
- Да пусть смотрит. Мне все равно нужно ещё минут пять.
- Окей, парень. Но это в первый и в последний раз. И никому ни четверти слова. Понял?
- Само собой.
Толстый, как сарделька, палец указал направо.
- Там он.
Креслом эта штуковина была только по ощущениям. На самом деле она выглядит как прозрачная цилиндрическая камера со множеством индикаторов, переключателей и проводов, вернее, кабелей, огромных, толщиной с человеческую руку, гофрированных и гладких, тянущихся во все стороны.
А тебе что снится?
Провода и что иногда я один, а иногда там кто-то ещё, и я держу его за руку.
Барокамера – вот что это напоминает. Кай неоднократно видел их на фотографиях и в кино.
Тело Артёма, погружённое в светящуюся жидкость, кажется ещё длиннее и больше, чем в человеческом мире, а он и там немаленький – как минимум, метр девяносто. Кай обошёл камеру и всмотрелся в лицо, наполовину скрытое маской с тянущимися к ней двумя прозрачными трубками – скоро на него самого наденут такую же – в сомкнутые веки, в длинные волосы, поднимающиеся, как водоросли, к поверхности, в скрещенные на груди руки и длинные пальцы, обхватившие плечи, и, наконец, в спрятанные в том ином существовании крылья. Когда Кай выпускает свои – они у него чуть ниже колен, а у Артёма только достигли середины бедра. Значит, он моложе. Впрочем, Кай всегда это подозревал.
- На сто тридцать пять лет всего, если тебе интересно, - подал голос рыжий.
Сущие пустяки.
- И он совершил много ошибок.
Ошибки замедляют рост крыльев. И ещё… когда крылья достигают нужной длины, Хранителя повышают, и он перестаёт заниматься грязной работой… как Марина… Это всё, что Каю известно об этих штуках, да большего и не требуется.
- Ну что, насмотрелся?
- Вполне.