И как ты его победила?
Я использовала на нем порошок из черного песка. Это ослабило влияние демона, и дало Клайсу почувствовать малую часть той боли, которую он должен был испытывать в этот момент. Этого было достаточно для того, чтобы он истошно закричал, и в ту же секунду умер.
А копье перешло к тебе…
Именно так. Только благодаря этому я смогла выжить и добраться до своих. Рассказать им всю историю и показать копье в качестве доказательства. И они приняли решение оставить копье мне на ближайшие девять лет.
Вот так легко?
Я не говорила, что это было легко. Они очень долго спорили, можно ли так делать, но у них не было выбора — нового кандидата просто не существовало. Готовить его надо было еще девять лет. Передавать копье было некому, и его оставили мне, наказав докладывать о любых подозрительных изменениях, которые я в себе замечу. А ты точно не убила Клайса просто ради того, чтобы завладеть копьем? И сократить собственную жизнь до девяти лет? Ты серьезно? Да я бы с удовольствием вообще оставила его лежать там, где умер Клайс, но такой возможности просто не существует.
Так, ладно. Это я понял. Значит, ты хранила копье у себя, и, значит, когда вы преследовали меня в Андраде, копье тоже было при тебе.
Да. И я бы тебя убила, если бы поняла, что ты хотя бы отдаленно напоминаешь мне Клайса.
Буду иметь в виду. А в пустыне что случилось? Почему мне отшибло память?
Я думаю, в тот момент, когда две части демона коснулись друг друга, это как-то повлияло на твою память, и отключило ее. Поэтому ты не помнишь событий, которые произошли дальше, вплоть до момента, когда две части демона воссоединились в твоем теле. После этого память заработала снова.
А как они воссоединились? Что произошло? Тора рассказывала, что ее ранили, что я остался прикрывать ваш отход, и что ты вернулась за мной.
Вернулась. Мы продолжали биться с Алыми, но по отдельности мало что могли. При поддержке магов они давили нас, и, если тебе было на это все равно, с твоей-то броней, то мне приходилось туго. Я, конечно, была сильнее, но каждый раз, когда я убивала одного Алого, еще один пользовался этим, чтобы достать меня. В конечном итоге, я поняла, что изранена настолько, что драться дальше меня заставляет одно лишь копье, и, едва только бой закончится… Если он закончится — я все равно, скорее всего, умру.
И тогда ты решила…
И тогда я решила, что, раз уж у тебя уже есть одна часть демона, раз уж ты оправдал мои надежды и ожидания, будет совершенно не зазорным передать копье тебе.
И убить тебя⁈ Да я бы никогда на это не пошел!
Ты и не пошел. Ты отказывался до последнего, даже невзирая на то, что наше положение было безвыходным. Мне пришлось столкнуть тебя со скалы, на которую нас выжали имперские войска, и прыгнуть следом. Мы приземлились на острые скалы. Тебя спасла броня, и тебя отшвырнуло в воду…
А тебя спасти было нечем…
Глава 21. Пустышки
Я наконец узнал то, что так прятала от меня моя память, но рад ли я этому? Пошло ли мне это на пользу?
Определенно, нет. Даже если учесть, что вместе с потерянными воспоминаниями я обзавелся копьем и даже навыками обращения с ними, даже если учесть, что я снова имею какой-никакой контакт с Аякой — все равно, нет. Ведь как ни крути факт, а со всех сторон он выглядит совершенно одинаковым — она пожертвовала собой, чтобы спасти меня. Причем, в момент самопожертвования она не знала, будет ли какое-то продолжение у ее действий или для нее все закончится здесь и сейчас.
Да, это было взвешенное и однозначно правильное решение в сложившейся ситуации — она все равно не могла мне помочь никак иначе, и, по сути, все равно бы погибла, только при этом еще и отдала бы копье прихвостням императора. Да, в ее ситуации очевидность решения усугублялась еще и тем, что она, по сути, доживала свой век, отпущенный ей демоном, и, не погибни она тогда, погибла бы все равно полутора годами позже, точно так же передав копье кому-то другому. Да, Безликой руководил холодный расчет и ничего кроме.
Но это не отменяло и не могло отменить тот факт, что она пожертвовала своей жизнью, в том числе ради того, чтобы жил я. Каким бы холодным и расчетливым это решение не было, суть остается одна — я жив. А она — нет.
И дело даже не в том, что она была мне как-то близка — вовсе нет. Даже наоборот — я едва ее знал, по сути. Я даже не могу сказать, что я ей доверял или хотя бы даже хорошо относился — ее поведение по отношению к нас с Торой не сильно этому способствовали. Скорее, мы были деловыми партнерами, у которых были общие цели и более или менее общее виденье пути достижения этих целей.
Просто ради меня еще никто своих жизней не отдавал. Солдаты моей нынешней армии не в счет — они бьются и умирают не за меня, они это делают ради себя самих, ради своего будущего и будущего своих семей. К тому же я знаю от силы четверть процента своего войска хотя бы в лицо, а по именам, и, тем более, какую-никакую историю — и того меньше.
А самое плохое — то, что Аяка, по сути, и не умерла. Она поселилась в моей голове еще одним голосом, как вечное напоминание о том, чем и как она пожертвовала ради меня. Если бы не это, я бы, возможно, повздыхал да забыл через неделю, а теперь я буду помнить об этом вечно. Не самое удачное приобретение, даже при условии идущих в комплекте навыков Аяки по управлению копьем.
Это не мои навыки. Или, вернее сказать, не только мои.
Я уже привык, что мои мысли читают, как открытую книгу, поэтому даже не стал возмущаться, что Аяка это делает. Никак иначе просто и быть не могло.
Поясни про навыки? Что значит «не только мои»?
Копье собирает в себе навыки всех, кто им когда-либо обладал. Грубо говоря, когда ты берешь в руки копье, можешь считать, что одновременно с тобой его берут в руки все те, кто когда-то им сражался.
Ага, так вот почему с ним так легко обращаться! А я-то решил, что это я гений средневекового оружия, которое никогда в жизни не держал в руках!
Мечтай. Это копье. Оно почти самостоятельно. Если бы не необходимость, чтобы его кто-то держал, оно легко могло бы сражаться и само. Идеальное оружие, способное вырастать на любую длину и легко справляющееся с любым материалом в мире. С таким оружием и с твоей защитой ты станешь практически неуязвимым.
Почему ты говоришь «практически»?
У тебя все еще нет крыльев. Демон не собран, в нем, грубо говоря, дыра. Через эту дыру твоя душа будет продолжать гнить и портиться. С получением копья часы, отсчитывающие твои девять лет, пошли заново, а, может, и прибавили несколько лет — кто знает? Но, в любом случае, время тебя подкосит. Если только раньше кто-то другой не найдет способ, как это сделать.
Очаровательно.
Это еще не предел. Самое очаровательное — это то, что из-за незаконченности демон по-прежнему грозится поглотить тебя, когда твой срок истечет.
Откуда знаешь?
Однажды в порядке эксперимента Безликие дали носителю копья умереть своей смертью после того, как песок в его жизненных часах иссяк. Тогда им помогло лишь то, что новорожденный демон был слаб и уязвим, и то — слаб и уязвим лишь настолько, что они смогли загнать его обратно в копье, но никак не уничтожить.
А получение крыльев мне поможет? Разве собранный демон не сильнее чем обособленные части? Разве он не захватит мое тело в первую же секунду?
Этого никто не знает. С этим тебе придется разбираться уже самому.