В его словах прозвучала горечь, словно он до сих пор корил себя за то утро, когда их взяли в плен.
— Нас перехватили на рассвете. Не успели даже понять, откуда ударили.
Марк мрачно хмыкнул, а Джо сжал кулаки так, что побелели костяшки.
— "Отлично, сколько?" — спросила я,
— Госпожа, — торговец заулыбался, потирая руки: по старой памяти дам вам скидку — всего 10 иен за всех троих
— Беру. Оформляйте сейчас — у меня ещё дела.
Пока он возился с бумагами, я скользнула взглядом по новым "приобретениям". Риус стоял неподвижно, его стальной взгляд изучал меня так же пристально, как я — их. Марк лениво потянулся, демонстрируя, что его "расслабленность" — лишь маска. Джо... даже теперь не поднял глаз, но его пальцы слегка сжали прутья клетки.
"Трое охранников — маловато, но для начала сойдёт."
«Феникс... они опасны?» — задала я вопрос про себя в голове, надеясь, что эта птица где-то летает поблизости и услышит меня.
Голос в сознании ответил с раздражающим спокойствием:
«Тебе ничто не угрожает».
«А ты где? Мне бы не помешала твоя помощь...» — мысленно огрызнулась я.
«Закончу со своими делами — вернусь. Пока тебе ничего не угрожает».
«Отлично. Слово «пока» очень внушает энтузиазм, знаешь ли...»
Я подошла к своим новым телохранителям и повторила уже знакомый ритуал — приложила браслет ко лбу каждого из них. Это было необходимо, чтобы они официально стали моими рабами и получили метки, которые не позволили бы им причинить мне вред. Теперь у меня было трое защитников.
Утро действительно было очень ярким, и вокруг нас царило многолюдье, но все люди были заперты в клетках. И у всех был один и тот же взгляд...Мужчины, женщины и даже дети — все они носили одинаковые грязные лохмотья, и их одинаковые глаза были полны безнадежности.
Мы уже почти вышли из зала, когда Джо внезапно рухнул передо мной на колени.
— Госпожа… — его голос дрожал, словно он буквально разрывался между гордостью и отчаянием. — Простите. Я знаю, не имею права просить…
Он резко поднял взгляд — его светло-зелёные глаза, обычно такие холодные, теперь горели, как трава под палящим солнцем.
— В той клетке… там две мои сестры и няня, которая нас вырастила.
Тишина. Даже Риус и Марк замерли, будто не ожидали такого.
— Вы… не могли бы их купить? — он почти задохнулся на последнем слове. — Они будут помогать по хозяйству. Я… я отработаю вдесятеро. Простите…
Я остолбенела.
Не от просьбы — а от того, как это произошло.
Молчаливый Джо. Джо, который не поднимал глаз. Джо, чьи кулаки сжимались так, будто он ненавидел весь мир.А теперь он стоял на коленях.Мой взгляд резко переметнулся к продавцу.
— Все трое — 10 иен, — буркнул он, даже не дожидаясь вопроса.
— Ты и за восемь их не продашь, — въедливо влез Тизарис.
«Чёрт, может, вообще только его брать на переговоры?» — мелькнуло у меня в голове, но сейчас было не до шуток.
— Но их только сегодня привезли! — заныл торговец.
Я не сказала ни слова. Просто смотрела.Через пять секунд он сдался:
— Ладно… пять. За всех.
Мы быстро оформили сделку. Я приложила браслеты к новым подопечным, и металл холодно блеснул, принимая их под мою защиту.
Девушки выглядели совсем юными — худые, почти прозрачные, с впалыми щеками и синяками под глазами. Видно было, что они давно не ели досыта.Старшая из них, Шелли, была круглолицей и невинной, но её скулы выдавали голод. У неё были большие тёмно-синие глаза и густые ресницы, которые делали её взгляд трогательным. Её чёрные вьющиеся волосы были собраны в пучки, словно она пыталась сохранить остатки достоинства. Она стояла сгорбившись, но когда она посмотрела на Джо, в её взгляде было что-то тёплое и родное.Младшая из них, Велли, была более пухлой и с ямочкой на подбородке. Её карие глаза были широко раскрыты, словно она всё ещё ждала подвоха. Она крепко сжимала край платья своими тонкими руками с ободранными ногтями.Няня стояла чуть поодаль, но её грация бросалась в глаза. У неё было аристократичное лицо с тонким носом, высокими скулами и твёрдым ртом. Её карие глаза были пронзительными, а в уголках глаз были морщинки. Когда она посмотрела на Джо, в её взгляде было столько нежности и гордости. Но всего лишь несколько секунд, но этот взгляд я как раз поймала, когда ее рассматривала.
Я обвела взглядом своих новых "воинов" и спросила:
— У кого-то ещё есть родные здесь?
Риус и Марк лишь отрицательно качнули головой — то ли потому, что их не было, то ли потому, что они уже ни на что не надеялись.
Я не стала допытываться.В этот момент браслеты на моей руке и на запястье Эдельвина резко пискнули — коротким, пронзительным сигналом, который я раньше никогда не слышала.