Удивительно, как он благодарит — меняет свою свободу на свободу другого. Хотя, если быть точной, это не он ловил русала. Пока я водила пальцем по стеклу, в голове проносились эти мысли.
- А можно как-то это вернуть? - скептически протянул Лис, по-прежнему развалившись у стены в своей излюбленной позе. Он лениво указал на пленника: - Столько рыбы мы не съедим. Да и чешую чистить - сплошное мученье.
Я медленно повернулась к нему, сладко улыбаясь:
- А может, мне отрезать у тебя кое-что? - мой палец чертил в воздухе замысловатые круги, будто выбирая цель. - Например, хвост... Или то, что у тебя вместо него... - мой взгляд многозначительно скользнул ниже его пояса.
Лис мгновенно выпрямился, прикрыв пах руками в преувеличенно-защитном жесте:
- Понял, понял! Шутки у тебя сегодня... мрачноватые.
- Займись лучше делом, - я бросила взгляд на лестницу, ведущую на верхние этажи. - "Покажи нашим людям их комнаты. И проследи, чтобы мебель там была целой. Помоги разместиться...
Я сделала паузу, наслаждаясь его напряжённой позой.
-Иначе сам будешь спать на коврике. У... - я кивнула в сторону аквариума, - ...этой рыбины.
Лис фыркнул, но подчинился:
- Ясненько, - он оттолкнулся от стены и сделал театральный поклон перед остальными. - Прошу, за мной! Покажу вам наши скромные апартаменты. Только чур без драк, поджогов и прочих шалостей - хозяйка сегодня нервная.
Он бросил мне последний взгляд, полный преувеличенного страдания, но я лишь подняла бровь в ответ.
- Иду, иду — засмеялся он, исчезая в коридоре с остальными, и увел мою новую охрану и Шелли, Велли и Андорру выбирать себе комнаты.
А я еще раз взглянула на русала Да, пожалуй, это лучший подарок. Кстати, интересно, а у него хвост прячется? Ну, как написано в романах 18+, хвост исчезает, появляются ноги и член? Интересно.
-Ладно, — махнула я рукой, отгоняя крамольные мысли. — И как этот аквариум тащить? Что с ним делать?
Русал медленно приблизился к стеклу, его голос прозвучал низко, с легкой хрипотцой:
- Госпожа моя, имя Элион де Салторис.
Мурашки пробежали по спине.
- Вам нужно прикоснуться ко мне браслетом... и замки с аквариума исчезнут.
Я подошла ближе. Вблизи он казался еще больше — мощные плечи, рельефный торс, идеальные черты лица... Его глаза, глубокие, как океан, не отпускали меня.
Я протянула руку, кончиками пальцев коснулась его щеки, затем взяла за подбородок, заставляя его держать взгляд.
Кто же ты такой? — пронеслось в голове. Я не помню тебя в романе... или ты появился позже?
Он пугал и завораживал одновременно.
Браслет коснулся его лба — раздался звонкий щелчок, и в воздухе завихрилась голубая магия. Цепи рассыпались, аквариум исчез, и вода хлынула на пол.
Хорошо, хоть не весь объем...
А потом...
Хвост исчез.
На его месте оказались длинные, мускулистые ноги.
И он был абсолютно голым.
Моя бровь дернулась вверх. Я нагло осматривала его с ног до головы, а он даже не смущался — лишь смотрел прямо в глаза, будто бросая вызов.
Между нами будто проскакивали искры.
- Э-э... — раздался голос Эдельвина.
Подушка с дивана шлепнулась прямо в русала. Тот ловко поймал ее и прикрыл то самое место, на котором мой взгляд задержался дольше, чем стоило бы.
- Полагаю... — наконец выдавила я, отводя глаза. — Эдельвин, осмотри его рану. И покажи комнаты рядом с купелью.
Они уходили, но я не смогла удержаться — бросила взгляд на его голую спину, на упругие ягодицы, на то, как мышцы играют при каждом шаге...
Черт возьми.
Элион обернулся на пороге, поймав мой взгляд.
- До скорой встречи, госпожа.
- Итак, — я резко повернулась к оставшимся, — Тизарис, вы обещали сопроводить меня в проверке деревень. Думаю, стоит заняться этим сейчас, если вы не возражаете. Возьмите свой отряд — охраны должно хватить. Ариэль, проследи тут за всем.
- Можем выдвигаться немедленно, — ответил Тизарис тоном, не терпящим возражений. —Мои люди уже готовы.
- Отлично. Тогда начнём с той деревни, которая близка к месту, где вчера упал дракончик.
Тизарис шагнул ко мне, его пальцы обхватили моё запястье с привычной уверенностью. Мир завертелся в вихре портальной магии — теперь я уже не испытывала той мучительной тошноты, лишь лёгкое головокружение, будто после крепкого вина.
Мы материализовались на покосившемся деревянном помосте в центре деревни. Первое, что бросилось в глаза — гнетущая тишина. Не слышно было ни птиц, ни даже ветра. Только скрип прогнивших балок под ногами.