- Здесь что-то есть... - прошептала я, разгребая руками солому. Пальцы наткнулись на неровности в полу.
Констебль резко отстранил меня:
- Позвольте, госпожа.-
Его руки, покрытые шрамами от старых ран, легко приподняли деревянный люк. Из открывшегося проема потянуло ледяным воздухом с примесью формалина и гниющей плоти.
Магический светильник в его руке разгорелся синим пламенем, освещая узкую деревянную лестницу, ведущую в кромешную тьму.
- Замок банковского уровня, - пробормотал он, осматривая массивную дверь внизу. Кто-то серьезно охранял то, что внутри.
Я наблюдала, как он достает из складок мундира странные инструменты: серебряные иглы с руническими насечками, кристалл в свинцовой оправе. Его пальцы двигались с хирургической точностью, а губы шептали заклинания на древнем наречии.
Щелк.
Замок поддался с глухим стуком.
- Подождите здесь,- приказал он, исчезая за дверью.
Тишина.
Потом - его голос:
- Госпожа... вам стоит это увидеть.
Комната открылась передо мной как кошмарный кабинет алхимика. На полках стояли склянки с мутными жидкостями, где плавали... части тел. Когти. Глаза. Что-то, напоминающее полуразложившееся сердце.
Но хуже всего было у стены.Пять клеток. Пять пленников.
Лисенок - рыжий комочек с перебинтованной лапкой, беспомощно свесивший язык между прутьев.Ворон - перья взъерошены, один глаз мутный и слепой.Тигренок - великолепный, полосатый, ютящийся в клетке размером с корзину для белья.Змея с крыльями - крошечный дракончик, чья чешуя местами была сорвана до мяса.Волчонок- размером с кошку, с вырванными клоками гривы.
А в центре...На металлическом столе, прикованный серебряными цепями, лежал белый песец. Его пушистая шерсть была испачкана кровью и чем-то липким. Когда он поднял мордочку, я увидела глаза - не звериные, а человеческие, полные невыносимой боли.
У меня на глазах навернулись слезы. Серьезно? так вот чем занимаются мои жители, ага вместо того, чтобы работать на земле, развивать хозяйство или ремесло. Они просто..Они просто ловят оборотней и очевидно пытают или продают?
Констебль мрачно осматривал инструменты:
- Эксперименты. Смешение видов. Попытки создать совершенного оборотня.
- Мы вытащим вас всех, - голос дрожал. -Сейчас же.
Констебль работал быстро. Он снял оковы с песца, они оказались проклятыми, пришлось использовать святую воду. Сложил клетки в пирамиду , дракончик слабо шипел, когда его потревожили.Взял на себя четыре клетки, оставив мне самую маленькую с вороном.
Телепортация прошла мгновенно. Мы снова были у входной двери. Двери были распахнуты мгновенно. Серьезно, а можно настроить сразу на гостиную телепорт? Ну каждый раз открывать двери — то еще удовольствие.
Эделвин застыл на месте, его обычно невозмутимое лицо исказилось в гримасе ужаса, когда он увидел наше "приобретение".
- Госпожа... это... - его голос звучал хрипло, глаза метались от клетки к клетке,
- Лечить, - резко перебила я, крепче прижимая к груди дрожащего песца. Его крошечное сердечко стучало, как крылья пойманной птицы, а тонкие косточки проступали сквозь свалявшуюся шерсть. - Всех. Немедленно.
Песец слабо зашевелился, его холодный мокрый нос ткнулся мне в шею, оставляя влажный след. Цепкие лапки впились в мое платье - он явно не собирался отпускать свою спасительницу.
Эделвин осторожно подошел ближе, его пальцы начали рисовать в воздухе сложные магические символы. Теплый золотистый свет окутал песца.
- Вы, как обычно, успели вовремя, - пробормотал он, изучая магические показания. Серьезных травм нет, но ему нужен покой и сон. Он протянул руки: "Могу я..."
Песец внезапно оскалился, обнажив ряд острых зубов, и громко зашипел. Эделвин едва успел отдернуть пальцы..
Я не смогла сдержать улыбку, несмотря на мрачность ситуации:
- Ладно, раз хочет остаться у меня - пусть остается. Осмотри остальных и выпусти из клеток. И… - я оглядела гостиную, внезапно осознав странную тишину, - Где дети? Слишком тихо для такой оравы."
Эделвин кивнул в сторону кухни:
- На кухне. Лис устроил им пир - блины с медом, горячее молоко... - Он поморщился: И половина стратегических запасов варенья. Причем даже не нашего варенья.
- А чье?
- Я написал своей жене, чтобы она прислала. Я был уверен, что у вас нет варенья, — предусмотрительно ответил констебль.
В животе предательски заурчало.
"О, я бы тоже не отказалась перекусить..." - начала я, но тут же замолчала.
Песец на моих руках вдруг напрягся, его уши настороженно поднялись. Из кухни донесся громкий звон разбитой посуды, затем - взрыв детского смеха.