В ответ раздалось недовольное урчание — лисичка в моем кресле явно не собиралась уступать место.
- О, нет-нет, — он отмахнулся, — я могу говорить стоя. Дело в том, что на берегу ваших земель мы обнаружили пещеру. Когда мои люди отправились по следу того преступника..., — он слегка запнулся, — я не знаю, как вы к этому отнесетесь...
Я почувствовала, как рука Элиона на моей талии напряглась.
- Говорите, — собралась с мыслями я.
- В пещере есть люди. За решёткой. Мы предполагаем, что их готовили к продаже на рабских рынках». — Его взгляд стал тверже. - Я не знаю, как вы относитесь к подобному, поэтому прошу официального разрешения на допуск моих людей. Мы намерены освободить пленников, так как в Драконьих землях поимка рабов запрещена. Мы признаем невольников, купленных в других государствах, но не их добычу
Он сделал паузу, затем добавил:
"Кроме того, там стоит корабль. С синими парусами и эмблемой скорпиона на корме. В территориальных водах у ваших земель..."
Рука Элиона сжалась так сильно, что я вздрогнула. Я повернулась к нему — его глаза горели холодным огнём.
"Это те люди, что поймали тебя?" — тихо спросила я.
Он кивнул, и в этом движении было столько ярости, что воздух вокруг будто сгустился.
— Я разрешаю вам и вашим людям находиться на моей земле. Освободите пленников в пещере. Если на корабле есть ещё кто-то — заберите и их. Я не претендую на них как на рабов. Если им есть куда идти — пусть возвращаются домой. А если нет... — я ненадолго замялась, — у меня есть деревушки, где им всегда будут рады. Кроме того... — я посмотрела прямо на Фенрира, — уточните у них, были ли дети. У меня сейчас полный дом малышей, и я с радостью помогу им воссоединиться с семьями.
В этот момент маленькие лисьи ушки резко навострились, и из кресла на меня уставился пушистый шарик.
— А песца вы тоже вернёте? — Фенрир хмыкнул, но с интересом глянул на моего спутника.
— Конечно, если за ним придут его родители, — улыбнулась я, поглаживая зверя по мягкой шерстке.
Песец недовольно фыркнул, словно говоря: «Не торопите события».
— Госпожа, разрешите... — внезапно заговорил Элион. Его голос был тих, но твёрд.
— Ты хочешь пойти с ними? — спросила я, уже зная ответ.
— Да. Я должен наказать этих мерзавцев. Это... будет моей маленькой местью. Прошу, не откажите мне в этом.
Я смотрела на него, на его глаза, в которых пылала холодная решимость. Затем кивнула:
— Это твоё решение. Я не против. Только... — я смягчила голос, — береги себя. И возвращайся.
Он подошёл ко мне, его шаги были плавными, почти беззвучными, и вдруг мне показалось, что от него исходит тепло, хотя он должен был быть ледяным, как сама глубина морей. Он наклонился, его губы почти коснулись моего уха.
— Я ещё не сделал того, о чём ты подумала, когда впервые увидела меня... — прошептал он своим бархатным голосом.
Мурашки пробежали по спине, и прежде чем я успела что-то ответить, он резко и страстно поцеловал меня. Этот поцелуй был настолько дерзким, горячим и уверенным, что я на мгновение потеряла контроль, позволив ему проникнуть в мой рот, насладиться и забрать всё. Я буквально таяла в его объятиях, как мороженое в полдень.
А потом — также неожиданно — он отпустил меня, развернулся и шагнул к порталу, который уже закручивал Фенрир. Воронка сияла синим, воздух вокруг вибрировал. Констебль тоже шагнул внутрь.
Я стояла, всё ещё оглушённая, когда ко мне подошёл Эделвин.
— Ты, наверное, голоден? — спросила я.
— Нет, госпожа, я поел, — он едва улыбнулся, но его голос был уставшим, выдохшимся.
— У русала небольшая травма, но она начала загнаиваться. Я почистил её — завтра нужно будет осмотреть снова. У детей ничего серьёзного: перелом руки у девочки, у мальчика — нога. Остальные — ушибы и ссадины. Зверей я тоже подлечил — всё лечится.
Я мягко прикоснулась к его плечу:
— Спасибо тебе. Теперь иди отдохни. Это был приказ.
Он не спорил — только кивнул и направился прочь.
Тем временем ворон, тот самый высокомерный наблюдатель, спикировал ко мне и уселся на руку. Его взгляд прожигал насквозь.
— Только не говори мне… — прошептала я себе под нос. — Не говори…
«Ну да, меня поимали в особняке Руаны», — мысленно произнёс ворон, явно наслаждаясь моментом.
«Ты умеешь превращаться в любое животное. Почему не превратился в паука, например?»
«Потому что, моя милая, когда меня поймали, магических сил уже не было. Спасибо решёткам с анимагическим подавлением», — ехидно ответила она. «А ещё — я был голодена. Очень. Не в лучшем виде для побега».