— Краснеешь? — он наклонился ближе, запах дыма и железа окутал меня. — Интересно… О чём ты думаешь?
— О том, как вы любезны, — процедила я, ускоряя шаг.
Его смех раскатился по коридору, заставив Арэна обернуться.
— Не спеши, госпожа. Завтрак никуда не убежит.
27 Глава
Мы вошли в огромную столовую, и я на мгновение замерла, поражённая её великолепием. Высокие мраморные колонны, украшенные золотой вязью, поддерживали сводчатый потолок, расписанный фресками с изображением битв и сцен с драконами. Огромные арочные окна, обрамлённые тяжёлыми шёлковыми шторами цвета тёмного вина, пропускали мягкий солнечный свет. Над столом сверкали хрустальные люстры, их свет отражался в позолоченных приборах и бокалах.Стол ломился от изысканных яств: румяные булочки с шафраном, сочные фрукты в хрустальных вазах, дымящиеся кофейники с ароматом тёмных зерен. Между серебряных подсвечников сверкали миниатюрные десерты — безе, словно облака, и трюфели в золотой пыли.
В зале уже сидели около двадцати гостей — видимо, те, кто остался с прошлого бала. Когда мы вошли, на нас обрушился шквал взглядов — любопытных, завистливых, оценивающих. Неужели их так волнует, что я иду под руку с драконом?
Я попыталась освободить руку, но его пальцы лишь сжались сильнее. Что с ним не так? Мне не хотелось привлекать столько внимания, но чем ближе мы подходили к столу, тем больше глаз следило за нами.
Около конца стола, подальше от короля и всех гостей, оставались свободные стулья. Идеально, — подумала я, остановившись у одного из них.
Дракон выгнул бровь, словно читая мои мысли, и… буквально потащил меня дальше. Мы прошли мимо гостей, и я заметила Руану — её взгляд пылал такой ненавистью, что, казалось, мог бы прожечь дыру в моём платье.
Но дракону было всё равно. Он уверенно шагал к самому королю, где оставалось лишь три места: одно слева от монарха и два справа.
— Ой… — невольно вырвалось у меня, когда я поняла, куда он ведёт.
Он любезно (слишком любезно) отодвинул стул слева от короля — почётное место, обычно предназначенное для самых важных гостей. Я присела, чувствуя, как десятки глаз впиваются в меня. Сам дракон и Арэн заняли места справа.
Кажется, это же не какое-то важное место, да? Ведь так? — первые мысли, которые были в моей голове. Но, судя по всему, я жестоко ошибалась.
Король Глаумиранг с улыбкой наблюдал, как рассаживались мы и остальные гости.
— Доброе утро, — начал он, отламывая кусочек булочки. — Надеюсь, вчерашний бал оставил у вас приятные впечатления? А теперь — время завтракать.
Официанты подали кашу в изящных пиалах. Я попробовала — неожиданно вкусно, с медовыми нотками.
— Как вам наш дворец, Элионора? — спросил король, отхлебывая кофе.
— Просто восхитительно, — ответила я, но тут же споткнулась о следующем вопросе:
— Хорошо спали?
— Благодарю, спала сладко… но, увы, с кошмарами.
Дракон напротив прикрыл рот салфеткой, но я успела заметить, как его пальцы провели по губе — медленно, нарочито.
— И что же вам снилось? — король наклонился вперед.
— Мне снилось… что я вступаю в королевский… — мой взгляд сам собой скользнул к дракону. Я посмотрела на дракона и тут же пожалела об этом. Он нахально облизнул нижнюю губу, делая это с такой грацией и сексуальностью, что у меня по коже пробежали мурашки. Затем он провел пальцами по губам, словно дразня меня.: — …член…
В зале повисла тишина.
— Член…ство, — поправилась я, чувствуя, как жар заливает щеки. — В ваш совет. Кошмар наяву.
Дракон откинулся на спинку стула, явно давясь смехом. Гости перешептывались.
— Не волнуйтесь, — король успокоил, но глаза его смеялись. — В совет берут лишь членов семьи или экспертов. Вы пока не подходите.
— Учту на будущее, Ваша Светлость.
Пока мы говорили, подали десерт — воздушные блинчики с ягодами. Король встал:
— Жду вас в кабинете после завтрака.
Как только он вышел, Руана тут же набросилась:
— А я бы хотела в совет… ведь там можно влиять на решения.
— О, да! — восторженно подхватила дама в нелепой шляпе. — Это же огромная власть!
— Власть? — я намеренно медленно отпила кофе. — Странно, Руана… Мне казалось, ты предпочитаешь влиять на мужчин, а не на законы.
— Зато мои методы работают, — она бросила взгляд на мой браслет. — А ты всё ещё подбираешь чужих мужей, как брошки на балу, — язвительно бросила Руана, играя веером.