— Эти условия... более чем приемлемы, — мой голос прозвучал ровнее, чем я ожидала.
Король протянул пергамент. Магические чернила переливались, как крылья стрекозы. Когда я взяла документ, от него пахнуло полынью и старыми клятвами.
— Кажется, тут ошибка,— внимательно перечитывал я пункт, в котором мне полагалось денежное содержание в районе 5000 иен, это довольно крупная сумма денег. Мы о таком пункте не договаривались. Это было для меня сюрпризом.
— Никакой ошибки, милая леди, — и тут его глаза хитро заулыбались. — Скажем так, мы не можем исполнить эту часть договора и прекрасно знаем, что вы остались без средств, это компенсация. К тому же для нас это небольшая сумма, мы получим выгоды гораздо, гораздо больше.
Я кивнула. Деньги мне пригодятся.
— Я согласилась на ваши условия.— как только я это сказала, бумажка с условиями вспыхнула магическим огнем, а затем свет погас. Вероятно, это было магическое подтверждение сделки.
Дракон, до этого стоявший неподвижно как изваяние, вдруг позволил себе едва заметную улыбку. Золотистые глаза сузились, будто он знал какую-то особую шутку, недоступную остальным. Что его так развеселило? - мелькнуло у меня, но размышления прервал его низкий голос:
— Раз все дела улажены, позвольте проводить вас, Элионора, в ваше поместье.
Я кивнула и, вспомнив с опозданием о придворном этикете, сделала небрежный реверанс. Король лишь благосклонно махнул рукой - видимо, сегодня формальности его не заботили.
— Благодарю за прием, ваше величество.
— Это мне следует благодарить вас, — ответил он с неожиданной теплотой, и в этот момент сильная рука дракона обхватила мою талию.
Портал поглотил нас, как водоворот, и мгновение спустя я оказалась в знакомой гостиной... но не одна. Комната была переполнена чужими лицами, словно в ней собрались незнакомцы из другого мира.
Сердце заколотилось, как пойманная птица, когда я увидела эту сцену:
Лис и Ирлинг сидели на диване, их лица выражали явное недовольство, как у двух котов, столкнувшихся с неожиданными гостями.Эдельвин нервно водил пальцами по рукояти меча, словно готовился к битве, которую никто не предвидел.Русал, словно морская стихия, сверкала глазами, полными гнева и решимости, готовыми обрушить шторм на любого, кто осмелится приблизиться.
По углам комнаты замерли четверо стражников в незнакомой форме, украшенной гербом — скрещенными кинжалами, напоминавшими о древних клятвах и смертельных обещаниях. Их взгляды были холодными, как лед, и твёрдыми, как камень.
В центре этой напряжённой сцены сновали люди в простой одежде, их движения были быстры и суетливы, как у крыс, ищущих крошки в чужом доме. Они говорили на незнакомом языке, их голоса звучали, как эхо из другого мира, словно сама реальность вокруг меня начала распадаться на части.
—Что здесь происходит?! - мой голос прозвучал резче, чем я планировала.
28 глава
Звенящая тишина повисла в комнате, тяжелая и густая, как смола. Даже незнакомые рабочие замерли, затаив дыхание. Все взгляды – острые, оценивающие, тревожные – впились в меня.
«Так, Элионора, не паникуй. Дыши.»
— Вам не стоит беспокоиться, госпожа, — раздался спокойный, бархатистый голос из глубины кресла у камина. — Все под контролем.
Я встала на цыпочки, пытаясь разглядеть собеседника, но высокая спинка кресла скрывала его.
— Я задала вопрос, — голос мой дрогнул, выдавая нарастающую ярость. — И хочу получить ответ! Почему мои мужчины выглядят как пленники? И где моя стража?!
Дракон незаметно сжал мою руку – предупреждающе, успокаивающе. Из-за кресла поднялся Каил. Он был одет в темные, идеально сшитые брюки и рубашку цвета ночного неба, расстегнутую на две верхние пуговицы. Темный пиджак был небрежно накинут на плечи. Несмотря на расслабленную позу, в его глазах горела стальная решимость. Он приблизился и с изысканной грацией приложился губами к моей руке.
— Простите мою бестактность, сияющая жемчужина, — его голос был медом, обволакивающим и сладким. — Орион, мой сын… Он умолял помочь с ремонтом. Мечтает о своей комнате именно здесь. — Его обворожительная улыбка могла растопить лед. — И знаете… я не могу ему отказать. У него, конечно, есть дюжина особняков, но сердце юноши избрало ваш. Кто я такой, чтобы судить? Мы привезли главного архитектора. Осмотрели… Полы, крыша – все требует немедленной замены. Потому строители…
— Стоп! — Я резко подняла руку. Гнев смешивался с долей абсурдной радости – ремонт-то нужен!
— Ремонт обсудим отдельно! Кто эти люди? И почему мои мужчины выглядят так, будто их вот-вот закуют в цепи? — Мои взгляды встретились: Лис, скрестивший руки, излучал холодную ярость, Ирлинг поджал губы, Эдельвин напряженно следил за Каилом, Русал же просто сверлил меня взглядом, словно пытался прочесть мысли.