«- Да уж... Удивила так удивила... Хотя чего это я?..»
«- Вот именно, «чего это ты»? Столько раз могла сама заметить нечто... скажем так... не вполне обычное... Неужели совсем-совсем не удивлялась?..»
«- Я думала, что показалось... Вернее, совсем об этом не думала...» - Джинджер растерялась.
«- И что произошло, когда ты положила свою руку и его вместе на рукоять меча?..»
«- Ну... Вроде бы что-то потеплело, и на ладонях остались следы от граней камня... Наверное, сжала слишком сильно...»
«- И что произошло потом?»
«- Будто ты сама не знаешь!..»
«- Я не это имею в виду. Что было сразу после «этого»?»
«- Луч солнечного света попал на камень, и он будто засветился. Всего лишь совпадение, ничего мистического!..»
«- Посмотри на календарь, можешь ничего не говорить. И дальше считай это «совпадением», если тебе так хочется.»
«- Хорошо, ты меня убедила. Что мне теперь нужно делать?»
«- Продолжай жить, как жила, и ничему не удивляйся. Ты наконец-то получишь то, чего так давно хотела, только...»
«- Что «только»?»
«- Будь осторожна, хорошо? К сожалению, напрямую мы тебе помочь не сумеем, даже если очень захотим. Но уже сделали, что могли.»
«- О чем ты говоришь? Не могу ничего понять..»
«- Скоро узнаешь. А сейчас тебе пора звонить своему давнему знакомому — доктору. Держись, сестренка!..» - И странный голос пропал, будто и не было его никогда. Да, тут вряд ли разберешься без хорошего психиатра... Но сейчас у нее и так хватает забот.
Джинджер взяла телефон и отыскала в контактах номер регистратуры больницы, у врача из которой когда-то обследовалась. Лишь бы он никуда не делся...
- Клиника «Ваше здоровье», здравствуйте! Чем могу вам помочь?
- Подскажите... Доктор Браун сегодня принимает?
- Да, есть свободное время. Вам когда лучше?
- Хоть в ближайшие час или два... Очень желательно поскорее.
- Тогда записываю вас на одиннадцать, устроит?
- Конечно, большое спасибо!
- Ваша карточка у нас есть?
- Да, я обращалась... Несколько лет назад.
- Тогда все в порядке, приезжайте!..
По дороге вдруг будто толкнула мысль «А пистолет-то остался дома!..», но пришлось успокоить себя тем, что она отлучилась совсем ненадолго, и едет на прием к врачу, а не в тир. Неожиданный разговор с таинственным «внутренним голосом» все-таки сбил Джин с толку, так что собиралась она не очень внимательно, вот и забыла все наставления Алекса.
Ровно в одиннадцать Джинджер постучалась в дверь кабинета, услышала «Войдите!..», сделала глубокий вдох, как перед прыжком в воду, и вошла...
Через полчаса она вышла из клиники, задумчиво теребя замок на сумочке. И что дальше?.. Нужно бы сказать Алексу, но как, и когда?.. И что он ответит?.. Скажет, что «очень рад, но...»? Или на самом деле обрадуется? Они ведь с ним пока официально никто... Так, можно сказать, всего лишь соседи по дому, объявление о помолвке сделали скорее для отвода глаз... Тогда... Тогда не будем рубить хвост по частям, вот что! Нужно позвонить ему прямо сейчас, где бы он ни был! Если в зоне доступа — ответит... И тогда станет ясно, от всего сердца его предложение, или нет... Лишь бы еще не улетел... Куда тут в сумочке завалился телефон?
- Да! - голос Алекса было не очень хорошо слышно за гулом.
- Милый, ты еще не улетел? Что у тебя там шумит?
- Джин, я в самолете, скоро связь потеряется, что случилось?
- Ты там не задерживайся, мне нужно сказать тебе что-то очень важное.
- Что именно?
- Прилетишь, узнаешь!.. Эй, ты что делаешь, отвали... - К Джинджер внезапно подскочил смуглый парень в блеклой джинсовой куртке и выцветших темных штанах, и очень сильно дернул за ремешок сумочки, пытаясь вырвать. Не тут-то было!.. Кожа и металлические кольца выдержали, разве что внутри все забрякало от рывка. Джин рванула сумочку на себя, но тут же ее что-то больно ужалило сзади в шею, и свет вокруг почти мгновенно погас...
...Сознание возвращалось словно по частям. Глаза открывались с трудом, будто в них насыпали песка. Но и с открытыми глазами рассмотреть ничего не удалось — на голове была темная тряпка, скорее всего — мешок. Дышать тоже оказалось нелегко, плотная ткань промокла от пота и с трудом пропускала воздух. Сколько же прошло времени? Джинджер осторожно попробовала шевельнуть руками и ногами — не тут-то было!.. Они оказались крепко примотаны... вроде бы к стулу... Скотчем, а рядом еще и веревками, для гарантии... Не дернешься, бесполезно... Тогда... Есть смысл притворяться бессознательным телом и дальше... Вдруг что услышит полезное...
Неизвестно сколько времени спустя, будто прошла целая вечность, где-то не очень далеко громко заскрипели доски пола, наверное, ходил кто-то массивный. Или просто доски очень старые и рассохшиеся. Вот, вошел другой — шаги чуть побыстрее и заметно легче: