- Какой еще маньяк, ты издеваешься? Его на Старой Земле насильно запихнули в машину и хотели переправить на южные земли... Ну, ты понимаешь, зачем... Он случайно вырвался. Я узнавала у знакомых, неофициально — все так и было, никакой подставы.
- Ничего себе... Я думала, что всех работорговцев тут давно поприжали!
- Ну ты даешь!.. Вот именно после того случая кого-то из них и прижали. Другие затаились...
- И как он здесь? Почему дальше не поехал? Он вообще откуда? - Джинджер продолжила сыпать вопросами.
- Из России...
- «Из России с любовью», - хмыкнула Джин. - И на каком языке он с тобой разговаривает?
- На английском, естественно, не на китайском же!
- Неужели? Я слышала, что у них там с иностранными языками не очень хорошо, а как у него?
- Ну, коряво, конечно... Не на пальцах объясняемся, и ладно. Но все лучше и лучше, честно!
- Нет, ну ты скажи — что в нем такого особенного? Чем он тебя обаял настолько, что ты потеряла голову? - Раньше безрассудства за Бриджит как-то не замечалось - на редкость рассудительная особа.
- Хорошо, если тебе так интересно... Нам с ним не так давно пришлось съездить весьма далеко, по делам. Ехали на разных машинах, конечно... И всю дорогу он меня оберегал. Особенно когда ночевали в саванне.
- И что, ни разу не пристал?.. Он что, из этих?..
- Нет, он нормальный... Во всех смыслах, давно поняла. И я сама тогда... не выдержала. Вот... Может, обстановка повлияла?.. - Бриджит как-то грустно скривила губы. - А потом... Мне пришлось возвращаться, а он уехал дальше. И вроде бы не должен был вернуться. Я тогда загадала, что хочу опять с ним встретиться. Просто так захотелось, не знаю, почему. - Она замолчала.
Пауза длилась около минуты, но Джинджер и не думала ее прерывать. Странно, что такого могло случиться с невозмутимой Бриджит? Околдовал он ее, что ли?
Наконец, рассказ продолжился.
- А недавно вечером в мою дверь кто-то постучался. Я открыла, а это был он!.. Как знала, не стала сдавать его комнату, клиентов перед сезоном дождей мало...
- Очень обрадовалась?
- Спрашиваешь!.. Конечно, потом расстроилась, ведь ему нужно было уехать через несколько дней... В один из вечеров мы с ним пошли в ресторан, так, посидеть... Я бы даже не стала называть это свиданием... Так, прощальный ужин, что ли...
- И что случилось? - Прямо детективный фильм с любовной линией!
- Когда вышли из ресторана, напал какой-то грабитель. Странно, он сидел за столом недалеко от нас, никогда бы не подумала...
- Что бандиты могут выглядеть совсем как обычные люди?
- Да, примерно так... И тут, понимаешь... Алекс закрыл меня собой от выстрела. Если бы хотел уйти от огня, прыгнул бы влево, там места хватало... А он получил две пули в грудь, упал... Я успела выхватить пистолет из сумочки, хорошо, что теперь его разрешили носить с собой... Выстрелила, и все, бандит свалился... Смотрю, Алекс лежит и почти не дышит, что-то темное из дырок в куртке льется... Прибежали люди из бара, занесли раненого внутрь, уложили в подсобке... Охрана прибежала, шум... Представляешь, одна из пуль попала во фляжку, которая лежала во внутреннем кармане куртки... Коньяк вытекал, а я подумала, что это кровь... Там на всю комнату спиртным завоняло, как в баре, представляешь!.. Потом в больницу поехали, врачам нужно было показать... Нашли трещины или что-то еще, ехать запретили, вроде как покой нужен, иначе всякие осложнения начнутся. Скорее всего, перестраховались, но проверять мы не захотели. Потом сезон дождей начался, дороги вообще закрыли для проезда... И после всего... Ему прислали извещение, что возвращаться вроде как некуда и незачем. Вот он и остался... А я решила — если он готов отдать свою жизнь за меня, то... Я могу отдать ему свою. «Жизнь за жизнь», понимаешь?
Джинджер молча кивнула, соглашаясь.
- Ты считаешь меня наивной дурочкой, да? - обеспокоенно спросила Бриджит. - Мол, поддалась моменту, теперь об этом всю оставшуюся жизнь жалеть будешь... Или нет?
- Нет. И вполне тебя понимаю. Не знаю, могла ли поступить так сама... Ладно, хватит о грустном. Сколько ему лет?
- Немного старше меня... Не очень... Странно выражаюсь... Просто не задумывалась об этом.
- Ну и как он?..
- В каком смысле? - не поняла Бриджит.
- Ну... Во всех, - засмеялась Джинджер.
- Готовит даже лучше, чем я... Не очень разговорчивый, болтать не любит. Музыку старую часто слушает...
- Какую? - Джинджер искренне заинтересовалась. Ведь в ее комнате стояла отличная аппаратура, о которой она в последнее время вспоминала не очень часто — настроения не было. Надо бы пыль протереть, что ли... Несколько дисков прослушать, из любимой коллекции песен... Тех, которые давно, еще в прошлой счастливой жизни пел Ричард...