Фффух, отлегло... Судя по часам, будильник еще не собирался сигналить — Джинджер проснулась гораздо раньше, чем обычно. Не иначе, ночной демон постаралась... Да ну ее, чего только не померещится женщине после пьянки!..
Одетая в красную футболку (размер которой вполне подошел бы центральному нападающему команды по американскому футболу) Джинджер сидела за столом на кухне и пила кофе.
Времени до отъезда в офис оставалось гораздо больше, чем обычно, так что можно было не торопясь приготовить себе основательный завтрак — например, поджарить яичницу с ветчиной. После вчерашнего загула голова уже не болела (как это ни странно), но есть хотелось просто зверски. Обычно после такого сутки на еду вообще смотреть не могла, а сейчас...
Мимо процокал когтями Джек, тащивший с веранды обратно в спальню свою подстилку. Видимо, вчера ночью он счел за лучшее деликатно удалиться, пока хозяйка... Скажем так — сильным шумом мешала ему спать. Вернувшись, пес уселся рядом со столом и демонстративно покосился на свою пустую миску.
- Намек поняла, сейчас... - Джинджер встала и отсыпала в миску хорошую порцию собачьего корма. Здесь не очень дешевая еда для собак, но чего не сделаешь для верного сторожа!
- Вот, приступай. Я сегодня приеду после обеда, так что можешь гулять по участку, только не уходи слишком далеко.
Джек поднял голову и посмотрел в окно, где сильный дождь как раз шибанул в стекло очередной дробной россыпью холодной воды.
- Нет, если хочешь, можешь сидеть на веранде хоть целый день . Но мокрый сезон закончится еще не скоро, смотри — растолстеешь!.. - Пес сделал вид, что иронично оскалился и вернулся к еде.
Джинджер собрала посуду со стола и отнесла ее в раковину, чтобы помыть. Джек сидел у пустой миски, облизывался и смотрел на хозяйку.
- Тебе понравились наши вчерашние гости? Хотя, Бридж ты уже видел раньше, она заходила несколько раз, да... Что скажешь насчет Алекса? Как тебе показалось, он плохой человек? - Пес промолчал. - Неужели хороший?..
- Гав!..
- Ну, если ты одобряешь, тогда конечно...
- Гав-гав!
- Что, правда?
- Гав!
- Вот даже как... Ладно, посмотрим... Вдруг они еще как-нибудь в гости зайдут...
В спальне Джинджер взяла обручальное кольцо, которое обычно надевала перед выходом на улицу, подумала, подумала... И вернула его на место, в коробку. Посмотрим, что будет! И... «Прости, Айван! Носить траур можно до конца жизни, но тогда лучше было бы сразу уйти в монастырь. Если бы ты мог и хотел, то давно вернулся за это время. Наверное, пора окончательно принять то, что мы с тобой больше никогда не увидимся...»
В офисе царила обычная рабочая обстановка. В возне с бумагами и заявками прошло около двух часов, когда возле стола Джинджер внезапно остановился Тод — заместитель начальника местного отдела.
- Здравствуйте, миссис Гордон!
- Здравствуйте, мистер Эвери! Что-нибудь срочное, или внеплановая заявка?
- Нет, пока нам никто срочных запросов не присылал. Сейчас ведь сезон дождей, все равно доставленные грузы вывезти не получится. Просто... Я давно хотел у вас спросить: почему вы избегаете наших коллективных мероприятий? Например, дней рождения сотрудников, и других праздников?
- Знаете... Я ведь работаю здесь неполный рабочий день, и являюсь всего лишь наемным гражданским служащим. Не знаю, распространяются ли на меня праздники вашего коллектива.
- Нашего, дорогая Джинджер, нашего с вами!.. Я официально приглашаю вас отметить с нами следующий праздник! Так что будьте готовы. У вас ведь наверняка найдется что-нибудь подходящее в гардеробе, кроме строгого делового костюма? И... Давно хотел вас спросить... Мог ли я с вами встречаться еще там, «за ленточкой»? Меня преследует воспоминание, что я уже видел ваше лицо именно там, причем довольно давно.
- Если вам приходилось посещать дорогие ювелирные салоны, то вполне возможно. Меня как-то пригласили, чтобы сделать несколько фото для рекламы новой коллекции ювелирных изделий. Еще... Может быть, на одном из ежегодных автосалонов, мне приходилось там стоять возле автомобилей. - «А вот тебе, придурок, там я бы точно улыбаться не стала», добавила она мысленно.
- Да, очень возможно, приходилось бывать и там, и там... Хорошо, не буду вам мешать, работайте!.. И присматривайте наряд для вечеринки!..
Вот ведь привязался!.. Прямо как акула — та может учуять запах крови в воде за много миль, а этот — сразу заметил, что кольца на руке больше нет. Вот уж не верится, будто он не знал, когда пропал Айван. Почти четыре года прошло, ни разу не подходил. Зато сегодня — с чего бы вдруг? И вечеринки эти...