- До свидания!..
Вот, значит, как у них там все странно... Ну, она сделала все, что от нее зависело, дальше пусть разбираются сами!
На следующий день в офисе к ней снова подошел Тод.
- Доброе утро, мисс...ис Гордон. - Да, кольца на руке нет, и он никак не может решить, как теперь к ней обращаться. - У меня к вам небольшое дело. Мы могли бы переговорить где-нибудь наедине? Но не здесь... Официальная обстановка не подходит. - Он выразительно обвел глазами стены и потолок, намекая на камеры видеонаблюдения в углах помещений. - Скажем, вечером, за чашечкой кофе?..
- Мне нужно подумать. Можно, я дам ответ завтра?
- Конечно, не могу вас торопить... Могу только намекнуть — это касается вашего возможного повышения в должности.
- Хорошо, завтра утром я сообщу вам, где мы сможем поговорить без помех.
Приехав домой, Джинджер некоторое время ходила из угла в угол, не обращая внимания на встревоженного ее поведением пса. Минут через десять она вдруг вспомнила про метод гадания по книге, о котором ей рассказала Бриджит. Почему бы и нет? Глупость, конечно, но, в крайнем случае, можно и просто посмеяться над собой. Закрываем глаза, перелистываем страницы, дальше, дальше... Теперь быстро пальцем влево-вправо, вверх-вниз... И что тут нам сказал старина Шекспир?..
«Сколь много звуков! Но едина суть:
Неправ избравший одинокий путь».
Вот даже как!.. Знать бы еще, на что он намекает... Придется дать согласие на завтрашний визит заместителя... Только как бы поудачнее отвертеться от весьма вероятного продолжения вечера?.. Даже самому тупому индивидууму ясно — это «жужжание» неспроста, как говорил один толстый медвежонок. Но не стрелять же в гостя, если он полезет обниматься?.. А вдруг у него и вправду чувства... Может быть, он и в самом деле... Иначе с чего бы это все? Может быть, все эти годы он ходил и не решался признаться?.. Альтернативных наклонностей Джинджер у него вроде раньше не замечала... Значит, завтра вечером?..
День прошел как обычно, не хуже и не лучше. Разве что Тод выждал момент, когда рядом не оказалось других сотрудников, и тихо спросил:
- Наш договор остается в силе? Во сколько мне можно будет к вам приехать?
- Так, работать я заканчиваю... Пока доберусь... В девятнадцать часов нормально?
- Да, конечно! Значит, в девятнадцать подъеду. Все, не буду вам мешать! - Торопливо закончил он, услышав чьи-то шаги в коридоре, и быстро отошел к дальнему рабочему месту.
Джинджер работала только половину дня, так что времени на подготовку к визиту целого заместителя начальника оставалось много. По дороге она заехала в один из многочисленных ресторанчиков, кухня которого ей нравилась больше остальных, и набрала там разных вкусностей на вынос. Это обошлось гораздо дешевле, чем сидеть вечером в самом ресторане, заодно и избавило от мучений на кухне у плиты. Джин готовить умела, но не очень любила, тем более, что во время одиночества привыкла обходиться самыми простыми блюдами из овощей. Может быть, не так вкусно, как хотелось бы, зато полезно для фигуры.
Что же надеть? Вот только не вечернее платье с глубоким вырезом, это точно! Да и в доме становится прохладно... Но водолазка и джинсы тоже не подходят... Тогда... Просто закрытое длинное платье любимого синего цвета. Оно ничего не обтягивает, и длина весьма консервативная — гораздо ниже колен. Не в пол, как говорится, но не очень далеко от этого. Туфли... Да, на небольшом каблуке, в тон платью. Ну и хватит с Тода!.. Еще посмотрим, в чем придет он сам.
Без одной минуты девятнадцать к навесу возле веранды подъехала машина, большой черный внедорожник. Наверное, был бы лимузин — Тод приехал бы на нем, но сейчас, в разгар сезона дождей, по улицам ездили только на вездеходах, легковушки могли просто заглохнуть в глубоких лужах.
Джинджер встретила гостя в дверях веранды. Джек мельком посмотрел на гостя и тут же скрылся в доме — наверное, ушел в одну из дальних комнат. Не увидел никакой опасности, или просто из вежливости?..
- Как удалось добраться? Вижу, нигде не застряли по дороге?
- Да уж, в такую погоду без перебоев может работать только железная дорога, и то на самой малой скорости... Я взял на себя смелость кое-что прихватить для пополнения стола, вы не против?
- Нет, давайте сюда пакет, и пойдемте!..
- Пакет не отдам, он тяжелый, а вот это возьмите. - Тод протянул ей картонный футляр с золотым тиснением. Ну, и что же тут написано?.. «Курвуазье Империал»... Хм, бывает выпивка и подороже... Ладно, сегодня мы люди непривередливые, нам и такое сойдет...
На кухне фрукты из пакета быстро перекочевали в изящную корзинку, фигурную бутылку извлекли из пакета и в компании двух коньячных бокалов отнесли в столовую.