Алекс встал из-за стола и пошел мыть кружку. Сделал слишком резкое движение, и зацепил краем посудины мойку, раздался громкий звон. Треснула, что ли? Нет, вроде бы целой осталась...
Он повернулся и увидел, что они стоят рядом, почти вплотную, с непонятным выражением на лицах. Джинджер сказала:
- Алекс, я хочу чаще видеть вас обоих, приезжайте когда угодно.
- Тогда у меня к тебе будет просьба.
- Какая?
- Больше не пей спиртного, по крайней мере, в одиночку, без нас.
Джинджер внимательно посмотрела на него, затем перевела взгляд на стоявшую возле мойки початую бутылку коньяка, где не хватало примерно трети. Решительным движением взяла ее, выдернула пробку и вылила практически все содержимое в раковину мойки, глядя Алексу в глаза. И не важно, что это был «Курвуазье Империал». Потом они вдвоем с Бриджит обняли Алекса, а он стоял и гладил их по головам.
Эту тихую идиллию вдруг прервал звук падения какого-то предмета, донесшийся из глубины дома, и все трое тут же чуть ли не бегом двинулись выяснять, в чем дело. Возле кабинета Джинджер в коридоре стоял Джек, шерсть на его загривке стояла дыбом. Увидев людей, он явно успокоился и отошел в сторону, пропустив нас в комнату.
На полу возле шкафа лежал тот самый поясок. Сейчас он был разорван, и несколько раковин соскочили со шнурка. Джин испуганно прижала руку к губам.
- Джин, он тебя отпустил, - сказал Алекс. Надпись уже пропала с обоев, от нее остались только смутные пятнышки на стене. Джинджер повернулась к нему, обняла и с облегчением заплакала. Алекс стоял и гладил ее по волосам, затем спросил:
- Ты надпись не трогала?
- Попробовала вчера стереть, сразу как увидела, пальцем трогать побоялась, взяла перчатки на кухне... Только начала, вдруг испугалась почему-то и выбросила их в мусорное ведро...
- А какое там слово было написано?
- «Алмазы»... Какие еще алмазы, бред, у меня единственный мелкий алмаз - и тот в колечке...
Дневника Айвена Джинджер не смогла найти. Сказала, если потом под руку попадется, она его обязательно даст посмотреть. Гости все никак не могли попрощаться, стояли в обнимку все втроем, возле мельтешил довольный Джек - сегодня утром ему почесывали пузо все, кому было не лень.
Когда джип отъезжал от дома, Джин стояла в дверях веранды, прислонившись к косяку, у ее ног сидел Джек. Стояла она там, пока машина не скрылась за кустами живой изгороди.
Примерно через час зазвонил телефон. Неожиданно, потому что в офис ехать сегодня не нужно. Кто там еще?..
- Джинджер, это я, Алекс.
- Да, я вижу, у меня номер высветился. Что случилось?
- Ты сейчас дома?
- Конечно, куда в такую погоду. Да и после прошлой ночи мне очень хорошо, никуда идти не хочется, - она засмеялась.
- Можно странный вопрос: ты мусор еще не выкидывала из ведра на кухне?
- А что там может быть интересного?
- Сейчас приеду, объясню.
Минут через пять подъехал уже знакомый внедорожник. Джинджер стояла на веранде у дверей, ждала.
- Привет! - она радостно улыбалась.
- Привет! Мы же только недавно попрощались... - Он и правда рад!
- А я все равно рада тебя снова видеть!..
- Я тоже, о прекрасная леди Джин Гордон! Теперь позвольте перейти к сути моего вопроса...
- Да пожалуйста! - она ногой подвинула вперед ведро, до того скрытое за дверью, принесла заранее.
Алекс сразу нацелился на бутылку, лежавшую сверху. К счастью, она была заткнута пробкой, и на дне оставалось немного жидкости. Еще в ведре лежала подарочная коробка, в которую тут же и была засунута фигурная посудина.
- Скажи, пожалуйста, когда я у тебя был в гостях первый раз, мы что пили?
- Коньяк, но не этот. Тот мы тогда допили весь. А этот я вчера открыла, когда... ну, понимаешь... Почему это тебя так заинтересовало?
- Леди Джинджер, дайте мне некоторое время, и я отвечу на все вопросы. Хочу попробовать найти такой же.
Хозяйка дома снова улыбнулась, польщенная высоким титулом. Алексу простительно, он может и не знать, что иногда слово «леди» может означать что-то вроде «тетенька». Но видно, он говорит так именно в знак уважения.
- Хорошо, я подожду!
Засунув красивую картонку в заранее вынутый из кармана пакет, Алекс сказал «До свидания!» и сел в машину. Джинджер не поцеловала его на прощание, и не потому, что не хотела... Решила, что одного поцелуя на сегодня вполне достаточно.
На следующий день Джинджер все-таки решила спросить у Бриджит, чем кончилась затея Алекса с коньячной бутылкой. Оказывается, Бридж была вообще не в курсе дела. Судя по голосу, она еще и разозлилась. Джин в душе пожалела, что вообще затеяла этот разговор, но деваться было некуда... Разве что как смогла, успокоила подругу — мол, твой муж приезжал всего на несколько минут, забрал пустую бутылку и уехал, что такого? Ну, бывают иногда у мужиков странные идеи... Вдруг что интересное получится? Так что не торопись его убивать за это, пожалуйста!..