- Охраняй меня, ладно? - сказал ему Алекс, лег и тут же уснул.
Среди ночи ему вдруг показалось, что кто-то нежно погладил его по щеке, он приоткрыл глаза — вроде бы никого, наверное, кот хвостом задел, шарится тут в темноте по дивану, спать мешает...
Джин проснулась и услышала тихое бряканье посуды, доносящееся из кухни. Накинув длинный, расшитый узорами с «драконами» халат, она пошла туда. Через открытую дверь увидела Алекса, занятого приготовлением бутербродов. Он довольно музыкально мурлыкал себе под нос одну из знакомых ей еще по жизни с Айваном песен. Вот щелкнул отключившийся чайник, Алекс заварил травяную смесь и стал собирать на стол, заканчивая свой сольный номер:
...Протопи ты мне баньку по-белому -
Чтоб я к белому свету привык.
Угорю я, и мне, угорелому,
Пар горячий развяжет язык. [15]
- Бани у меня здесь нет, могу предложить только горячую ванну. Вечером, когда с работы придешь... - От неожиданности Алекс чуть не подпрыгнул.
- Джин, ты в школе ниндзя обучалась, что ли? - И тут до него дошло: пел он на русском, а сейчас говорил на английском...
- Удивился, да? - Джинджер, придерживая отвороты халата на груди, подошла к столу. - У меня ведь Айвен был русский... Иногда он напевал эту песню.
Она наморщила лоб и, с трудом вспоминая забытые слова, выдала:
- Йа... учить... по-русский... - И дальше уже снова перешла на английский язык. - Не очень долго учила, немного слов понимаю, но сама разговаривать не могу.
- Джинджер, скажи, только честно — тебя не раздражает мое произношение?
- Нет. Я тут много всяких слышала, и твое — еще не самое плохое. А почему ты об этом спросил?
- Заранее неизвестно, на что будет отрицательно реагировать собеседник. Вдруг тебе мой «пиджин» быстро надоест...
- Со временем все улучшится, если хочешь — помогу исправить.
- Буду очень благодарен. Завтракать будешь?
- Да. Я еще подумала: давай вместе выедем, к Джиму в больницу заедем, узнать нужно, как он там...
Как и планировали, вместе поехали в больницу, проведать раненого. К нему их не пустили, сказали «Слишком рано!..», но удалось поговорить с врачом.
- Была большая потеря крови, но благодаря оказанной первой помощи он дожил до того, как попал к нам. С рукой все должно быть нормально, только... - он замолчал.
- Что «только», доктор? - спросил Алекс.
- Есть вероятность того, что задет нерв, возможно, будет ограничение в подвижности и чувствительности руки.
- А подвижность может восстановиться со временем?
- Мы всегда надеемся на лучшее...
- Спасибо, доктор! А когда можно будет его навестить? - поинтересовалась Джинджер.
- Хокинс уже в обычной палате, можете приходить в установленное для посещений время. - На этом он попрощался и двинулся дальше, обходить дозором свои не такие уж и маленькие «владения», неся исцеление страждущим и надежду отчаявшимся. Или этим обычно занимаются священники ?..
Вечером, сразу после работы Джинджер поехала к Хокинсу. Наверное, сейчас он уже не спит, и можно будет поговорить, хотя бы недолго.
Да, Джим не спал — ему только что закончили делать очередную перевязку, и он сидел в кровати, морщась от боли и поглаживая раненую руку.
- Привет, красотка! Решила навестить меня в этой обители помощников смерти?
- Здравствуй, Джим! Как ты себя чувствуешь? Тебя еще не замучили здешние порядки?
- Да сколько я здесь... Сутки только. Лучше расскажи, как там все было? Когда в меня попали, Алекс перевязал мне плечо и поставил укол, я почти сразу отключился. Потом здесь добавили, в операционной... Только проснулся, они снова на меня накинулись... Давай, рассказывай!
- Я... была на вышке. Ну, ты, наверное, и сам об этом знаешь. - Джим кивнул. - Ждала, пока вы вернетесь. Только налила себе кофе, как услышала вызов по радио... - Джинджер замолчала, вновь переживая тот момент.
- И что там было?
- Со второй попытки Алекс сообщил, что вас обстреляли, пилот ранен, и попросил вызвать медицинскую помощь. Потом... через несколько минут...
- Рассказывай, не томи!
- ...Потом... Он подал сигнал бедствия, сказал, что пробит бак и горючее вытекает. Ему пришлось садиться с заглохшим двигателем...
- Удачно?.. Хотя, если я здесь, то, скорее всего, да. - Хокинс невесело усмехнулся. - Он сам как — цел?
- Цел, и самолет посадил «одним куском», как вы любите говорить. Правда, чуть промазал мимо начала полосы, сел примерно в середине... Зато близко к вышке, почти рядом... Машины быстро подъехали. Тебя вытащили и увезли на «санитарке», пожарные сразу все пеной залили до самых ушей, чтобы не загорелось — там еще бензин из дырок капал...