– Да, Его Величество и правда сейчас гораздо больше предпочтения уделяет грубой силе. Смерть жены сказалась. Как и факт того, что они не успели обзавестись наследниками. Кстати, тихо, он идет.
Маги умолкли тотчас, что наводило на мысль о подслушивании. Воины замолчали, только обратив внимание на тишину с нашей стороны. Спустя мгновение двери вновь распахнулись, впуская высокого мужчину. Светло-русые волосы мелкими кудрями обрамляли волевое лицо, меж бровей залегла глубокая складка. Даже стремительные движения не создавали ощущения нервозности, а скорее силы.
– Ваше Величество, – поприветствовал советник. Впервые услышала его голос, шелестящий подобно старому пергаменту. Король прошел к своему месту, маги ложа и воины поклонились, Вай и советник лишь чуть склонили головы. Мы сели обратно, говоривший продолжил, – нам сообщили, что в ложе магов пополнение.
– Да, – уверенно и громко продолжила Вай. – Позвольте представить уважаемому собранию, мы наконец смогли заполучить такую важную и редкую ведьму, чьей энергией является тень.
– И что же в ней такого важного и редкого? – равнодушно спросил король.
– Ваше Величество, каждая энергия уникальна и незаменима. Континенту повезло, что дворец наконец обрел тень. – Его Величество рассмеялся, явно не вдохновляясь идеей.
– Вы себя слышите? Тень есть у всего. И у дворца. И чем выше солнце, тем насыщенней тени. – Обстановка в кабинете явно уходила из-под контроля Вайолет. Даже воины сидели, расслабившись. Маги же давно поглядывали на меня с откровенным равнодушием. Ну да, для них я все та же серенькая напуганная ведьмочка. – Мы справлялись как-то раньше без нее. – По мере того, как говорил король, я все больше закипала изнутри. – Моя тень все еще принадлежит мне.
– Вы уверены? – прозвучал мой ровный голос. Все посмотрели на пол, где от кресла короля вытягивалась тень на середину холла. Огромная серая клякса, выглядела дико, учитывая положение солнца за окном. Король напугано посмотрел на магов. – И не надейтесь. Они ничего не могут. – Это была правда отчасти. Все члены ложа были зафиксированы тенью к своим местам, так что оставалось только крутить головой. Конечно, при желании они могли и заклинание проговорить, но судя по тому, что молчат, тоже забавляются ситуацией.
– Вам же сказали, что все энергии важны, – мягко проговорила Вай. Она была единственная, кто остался свободен. Я вернула положение тени в исходное, отпуская и магов. – Тем более нам нужна именно эта ведьма.
Следующим моим испытанием, конечно, был бал. Оказалось, что его действительно устроили в мою честь. Вай заверила меня, что волноваться не о чем. Раз я смогла зарекомендовать себя перед королем, магами и воинами, то уж придворные дамы и господа мне точно не помеха. О том, что меня напрягает сам факт бала, слушать ведьма не хотела. Мне принесли шикарное облегающее темно-серое платье с черным шифоном поверх, создающим ощущение легкой дымки вокруг. Да, помню, мода дворца несколько отличается, от привычной мне в обычных городах континента.
– Я это не надену! – громко возмутилась, изучив наряд ближе. Особенно напрягал вырез. Что уж говорить об открытых плечах.
– Но почему? – искренне недоумевала Вай. – Мне казалось тебе нравится серый. Тем более сегодня ты покажешь себя впервые.
– Нет, цвет прекрасный, но фасон… Такое ощущение, что собираюсь соблазнять кого-то!
– Хм, а почему бы и нет? – Мурлыкнула темная ведьма, демонстративно рассматривая меня с ног до головы. – Мне кажется, платье будет сидеть на тебе идеально.
– Хорошо, скажу прямо – у меня аллергия на открытые плечи! Фантомные боли, знаешь ли! – Выпалила зло и только потом поняла, что проговорилась, прижав ладонь ко рту. Повисла пауза.
– Илин, выйди, – отчеканила Верховная, слуга послушно сбежала. – Что с тобой случилось? – обратилась ко мне Вай мягко и трепетно. В голосе не было легкости или приказа, которые я слышала от нее ранее. – Знающие маги уверяют, что видели тебя искрящуюся светом чувств, я же видела только исходящую боль.
Вместо ответа я молча сняла одеяние мага, обернулась лицом к стене и показала свежие шрамы. Да, сейчас это только иллюзия того, что было. Мягкие и нежные белые крылья я все еще боялась показывать, поэтому продемонстрировала только последствия на спине. За спиной послышался короткий вздох. Я скрыла иллюзию и только потом обернулась обратно.