Мне тоже нравилось там гулять. И нет, не из-за разговоров, которые придворные пытались скрыть. От их обилия иногда начинало тошнить. Мне нравился сам процесс прогулки меж осенних коллекционных деревьев. Все, кто видел меня, часто предпочитали покинуть это прекрасное место, обронив кодовое «эта женщина». Поэтому я блаженно наслаждалась тишиной и буйством красок. Обожаю осень за диссонанс насыщенности пейзажа и уходящих на покой энергий.
Со временем так сложилось, что только одна фигура меня напрягала и заставляла скрыться из коридора дворца или любого места, где находилась. Глава безопасности. Его я чувствовала везде, словно продолжение себя, отдельный, самостоятельно оторванный фрагмент, который сладко манил, но вместе с тем ужасал до дрожи и паники. Порталы я заправляла, привычно сливая туда всю лишнюю энергию, но ретировалась как можно дальше, едва почувствовав, что он направляется к ним или что скоро выйдет. Была уверена, что все мое самообладание разобьется, и тогда не известно, что из этого выйдет. Либо обширный скандал, либо моя истерика. Поэтому я надеялась, что смогу так бегать долго. Дворец-то большой. Однако Вай продолжала уверять, что дальше Нового года бегать не смогу.
В столовой за трапезой тоже всегда находился только один из нас. Верная и преданная Илин уже спокойно реагировала, если я посреди коридора могла развернуться назад, сообщив, что поем в своей комнате или кабинете. Глава безопасности хоть и нечасто, но приходил в столовую. Не знаю, какая была обстановка при нем, но при мне там всегда было шумно. Смех, шутки, громкое обсуждение чего-либо за столом стали постоянным атрибутом. Притом это касалось как магов, так и воинов. Но на балах поддерживалась легкая и относительно спокойная беседа.
В итоге во дворце я чувствовала себя неким пауком, который ощущает все, до чего дотянулась паутина. В моём случае - тень. Вот это «до чего дотянулась» меня напрягало больше всего.
– Так ты сможешь пояснить, что такое я чувствую внизу дворца? – пристала я к Вайолет после очередного отчета королю. – Я правда не понимаю, что это. Кажется знакомым, но в то же время совершенно инородным.
– Это мало кто чувствует. Например, ни свет, ни огонь, ни вода не смогли. Ровно как пространственная магия или растение. Но что-то похожее на твое описание я чувствовала в свое время, когда тоже только изучала дворец и погрузилась тьмой в самые низкие глубины. Советую тебе поговорить с Селин. Думаю, энергия земли должна откликнуться.
Уговорив темную пойти вместе, мы направились к ведьме земли. Селин сначала удивилась и напряглась, но, выслушав, посмотрела на меня снисходительно, как на маленького ребенка, задающего очевидные вопросы, которые пока что просто слишком сложны для детского понимания. Переведя взгляд на Вай, я увидела, что она смотрит так же.
– Мы проходили через это. Интерес, изучение, желание узнать истину, великую глобальную тайну, скрытую за гранью... – как-то грустно начала Селин. – Но все оказалось предельно просто. Сердце города. Ты знала, что все крупные города строятся на энергетически сильных местах? Об этом мало где пишут, разве что говорят. Любой город привлекает поселенцев на свою территорию этой энергией. Постепенно обживаясь, город живет и процветает.
– Но что там тогда? Раз это так очевидно? Ведь ты же ведьма земли, ты должна знать, что там!
– Не знаю. Просто чувствую, что там пустоты. Как воздух в колбе с водой или маслом.
– Вот именно! Значит, в этих пустотах что-то есть! Я это чувствую!
– Не ты первая, не ты последняя, – снова снисходительно улыбнулась Селин. Беззлобно, с видом ведьмы, познавшей саму суть мироздания. – Просто прими это в масштабах Вселенной. Ты ведь как ведьма прекрасно ведаешь, что магия как таковая является сплетением тысячей нитей и каналов, где, затрагивая один, ты затрагиваешь огромный пласт. Так что просто оставь это на волю Вселенной. Город – он как живой организм. Как и у тебя, у него есть сердце, оснащающее жизненной силой все существо.
– Городской фонтан... – проговорила я тихо. Ранее я не задумывалась посмотреть на ситуацию с этой стороны.