Сев на крыльцо пустующего дома, рассматривала артефакт в свете луны, рассуждая, что теперь с ним делать. Хорошо бы во дворец забрать на опыты, но мало ли что произойдет. Булыжник продолжал мутно светиться, даже сквозь кисть и корни.
Выглядело это эпично, но лучше разобраться сразу на месте. Попробовала потянуться магически, брезгливо поморщилась, передумав. Столько грязи и зловония оплетало содержимое артефакта, что понадобится не один день, чтоб очистить его и начать изучать. В то время как артефакт, насколько я поняла, продолжал звать и манить мелкую нежить со всей округи. Вздохнув, поставила камень на дощатую поверхность, размахнувшись, ударила костяным крисом в центр. Меня откинуло к стене взрывной волной. Камень-то я расколола, но вот содержимое – синяя сила – рвануло в разные стороны. Послышался вой. Раскинув тень, пришла в ужас. Выходило, что все те, кого я упокоила, вновь обрели силу, но теперь не вяло тянулись к артефакту, блуждая, а целенаправленно мчались ко мне со всех ног. Выставив вперед руку с огненным кинжалом, успела пропороть брюхо собаке, бывшей некогда живой. Заглянув в сумку и поняла, что последнюю свободную колбу я потратила на того товарища с книгой. Тем временем собака попыталась встать и снова кинуться на меня. Делать нечего, извлекла и слила силу прямо тут же обратно в землю, как и поступают обычно маги и ведьмы. Второй, а точнее, третий раз сила уже не вернулась, оставаясь где-то в недрах земли. Уловив движение, увидела, как из землянки выползает знакомая фигура без кисти. Ее, кстати, раздробило взрывной волной вместе с камнем. Прислушалась к ощущениям, поняла, что я в ловушке. Конечно, зачем отходить к окраине, подальше от упырей и скелетов, надо устроить заварушку в центре, где их больше всего.
Медлить времени не было. Раскрыв серые крылья, взлетела вверх. С крыши прыгнула какая-то нежить, я не глядя рубанула мечом, уворачиваясь. Призвала костяного дракона. Да, они медлительные, но они наиболее уместны среди нежити. Да и пламя у них в разы мощнее, чем у теневых. Специально призвала его не в самой деревне, а на границе. Пока дракон подлетал, по возможности фиксировала самых близких ко мне из нежити и извлекала силу. Надолго меня не хватало, сказывалось, что уже убила всю эту ораву этой ночью. Поднялась повыше, за горами появились первые лучи света. Наконец, дракон приблизился настолько, что она смогла уцепиться за костяной выступ, полноценно устроившись между крыльев. Пару взмахов, и они поднимались ввысь и пикировали вниз с выплевываем прозрачного пламени. Нежить под нами заверещала. После залпа пошли подниматься ввысь на второй заход.
По периметру деревни так же стали выходить драконы, сжигая тех, кто пытался сбежать. В итоге, может, и жестоко, но действенно. Нет оболочки, а значит, и силе не в чем держаться. Круг за кругом мы зачищали деревню. Когда нежити стало в разы меньше, подлетели к сеновалу, где под куполом до сих пор находилась Луна. Дракон сбросил меня па подлете. Все вокруг полыхало, только мой купол не давал пламени распространиться и на сеновал Луны. Вбежала в небольшое помещение, напуганная лошадь металась, не зная куда деться. Подбежала, кое-как схватила ее за шею, запрыгивая в седло и сминая купол.
Сеновал стоял на окраине, поэтому пробираться сквозь пламя нам пришлось относительно мало. Дав установку дракону жечь любую нежить в округе, помчалась прочь. Солнце уже встало, озаряя дымящееся безобразие. Хорошо хоть зима, значит, благодаря снегу пламя с домов не должно слишком перекинуться и расползтись дальше.
Перед тем как явиться в ближайший поселок к живым, решила остановиться и привести себя и Луну в порядок. По возможности оттерла снегом от копоти лицо и бока лошади. Хорошо бы водой, но все водоемы заледенели. Опять же зима.
Когда подъезжали к ближайшему трактиру, ощущения были смешанные. С одной стороны, слышала, как жители обсуждали, что кто-то наконец расправился с нежитью, спалив деревню под ноль. Постепенно это стало обретать такие подробности, что вроде как сами ангелы спустились с небес и сожгли всю нежить. Хотя, наверное, со стороны так и было. Нечто крылатое на рассвете, еще и сочельник не за горами. А что это были драконы и ведьма, так с большого расстояния не видно. Вот только взгляды, какими меня встречали, совсем не походили на благочестивый трепет перед святой. Скорее наоборот, неприкрытая неприязнь.