– О чем вы? - Недоумевал огневик.
– Замок стоит на двух скалах, дурень. И мы как раз между ними, – недовольно закатила глаза Селин.
Ну да, не скажешь же всем, что мы четверо только бегаем из одной части в другую, в то время как вся орава, что плетется за нами, тратит на это по тридцать–сорок минут. Дальше путь был по прямой тропинке. Сказывалось, что вода, стекая со скал, вычищала себе путь. Тут уже все ускорились, потому как не было вопросов, куда идти. Постепенно земли становилось все меньше, веток тоже больше не было, путь снова сузился. Наконец, послышался скрип и завывание. Все замерли, без слов рассредоточившись, образуя круг. Марк непонимающе переводил глаза с одного мага на другого, но никто не спешил пояснять ему действия. Вай вопросительно посмотрела на Селин. Та скорбно покачала головой. Верховная, взяв Селин за плечо, отодвинула за спину Марка. Когда все были готовы, Вай начала слова призыва. Хранитель должен понять, что его заметили и десерт пришел сам. Мы разом подхватили песнь призыва, медленно, шаг за шагом продвигаясь все глубже. Важно было идти в одном ритме. Селин придерживала Марка, задавая ему темп. Она была слишком слаба, потому прикрывалась широкой спиной советника, которого, в свою очередь, прикрывали маги. Но сбиваться с ритма сейчас было нельзя.
Наконец, первый ряд магов уперся в стену. Мы встали, продолжая призыв. Стенания и завывания были слышны весьма отчетливо. Вот и Хранитель, хозяин подземелья. Бездной называть это место уже не хотелось, потому как я уже стяла, а значит дно есть. Именно оттуда начала подниматься огромная фигура, освещаемая светильниками Айрэна. Отчетливо виднелись лохмотья, бывшие когда-то длинными одеждами. Он был не из мира живых, увидеть его детально было невозможно. Слишком светлый, белоснежный на свету, совершенно черный в тени. Призрачные лохмотья не давали разглядеть даже фигуру. Хранитель вздернул руки вверх, подземелье огласил жуткий рев. Перед каждым из нас показался небольшой полупрозрачный щит. Это сработали амулеты. Значит, хозяин подземелья уже приступил к атаке. Тем лучше. Маги выставили зеркала по двум сторонам так, чтобы Хранитель оказался между ними. Естественно, он не отображался ни в одном из них. Снова крик, по зеркальной глади пробежала рябь. Все маги и ведьмы начали накидывать на Хранителя фиксирующую магию. Конечно, он проглатывал ее с большим аппетитом. Вот только ниточки ловчей по-прежнему сходили к нам. Мы стали стягивать разом каждый в свою сторону. Тут он закричал уже агрессивно, а не угрожающе. Теперь он не мог перемещаться, так как само нутро тянуло его во все стороны одновременно. Мы продолжили петь песню в том же ритме, сжимая круг и натягивая нити энергий. На последнем слове призыва резко дернули связь, каждый в свою сторону. Хранитель завопил в ужасе, разрываясь. Зеркало, то, что поменьше, полетело на пол, разбиваясь на крупные осколки.
– Недостаточно! – завопила Верховная. Да, из таких крупных он легко материализуется.
Синеволосый маг воздуха вздернул руку вверх, поднимая осколки и заставляя их бешено кружиться в сфере, царапая и уничтожая самих себя. Спустя минуту на холодный пол опустилась уже простая пыль. Все облегченно выдохнули. Переведя дыхание, поставили большое зеркало у стены. Оно удобно упиралось ровно на повороте пути в сторону.
– Нам туда, – уверенно сказали мы с Вайолет одновременно.
– Конечно, туда, дорога больше никуда не ведет, – недовольно пробурчал Айрэн и направился первым. Промолчать или оставить что-то без комментариев он, конечно, не мог.
Впрочем, никто не стал возмущаться. Несмотря на усталость после встречи с Хранителем всем уже не терпелось узнать, что же такое охранял хозяин подземелья. Ноги сами несли вперед, и даже Селин уже не выглядела такой изнеможенной. На этот раз мы шли совсем недолго, в один момент вдали показался зыбкий голубой свет.
– Свет? Здесь?! – недоумевал светлый. – Но как?!... И почему я не... – Айрэн не находил слов, чтобы описать мысли и вопросы. Он почти бежал вперед. Мы переглянулись с Вай, улыбаясь.
Источником света оказалась просторная комната. Грот, если быть точнее. На ней путь заканчивался. Вся она состояла из разных размеров кристаллов, каждый из которых светился. Стены, пол, потолок – все было в кристаллах. Никогда не видела ничего подобного. Зрелище не просто завораживало, оно выбивало дух. Ощущение было, что мы вошли в святыню. Здесь не витал эгрегор мольбы или веры, как в любом храме, но было ощущение чего-то великого и почему-то иномирного. Со всех сторон от магов и ведьм послышались возгласы, что они не могут ни почувствовать, что это, ни придать этому хоть какое-то описание или характеристику. Больше всего сейчас они напоминали детей, впервые увидевших сказку. Впрочем, я и сама сейчас пребывала в подобном состоянии, поняв, наконец, что такое непонятное я чувствовала. Все именно так. И обжигающее, и леденящее, совершенно инородное и непонятное. Но это только на магическом уровне восприятия. На физическом же...