– У меня нет слов! Спасибо! – щебетала я, наверное, уже раз пятый, когда убирала инструменты.
– Иди отдыхай. А я пошел. Не ломай больше ничего.
От переполняющих эмоций все же обняла его. На мгновение прижалась и отпрянула в сторону. Марк улыбнулся и развернулся, уходя. Я тоже вернулась себе в комнату.
– Не спрашивай, – кинула я довольному и заинтересованному домовому, – самой бы разобраться для начала...
Подойдя к окну, увидела стоящего Марка. Он демонстративно поклонился и только тогда ушел. Я снова растянулась на кровати прямо в одежде, раскинув руки в стороны. Чувствовала себя кошкой, разомлевшей на солнышке. Но пролежала недолго. Комок в груди чувствовался все явственней. Я села и задумалась.
Всегда со всеми я была словно на острие ножа. Так воспитали, и так выросла. Не ты, так тебя. «У мага и воина друзей быть не может». И никого никогда не подпускала. Даже с друзьями и близкими. И всегда контролировала все. Потоки оппонента, где блоки, часто угадывая даже намерения. Даже когда позволяла себе любить, всегда чувствовала и себя, и ситуацию, и любимого. Это помогало часто, когда видела, что ко мне есть только влечение или желание, а не любовь. Но Марк... с ним я была как пчела, увязшая в меду. И сладко, и приятно, и двинуться никуда не можешь. Можно было бы сравнить с сетью паука, но тут не держат, а вокруг кажется все таким надежным и спокойным. И при этом меня не тянет. Весь этот спектр эмоций, только когда он рядом.
Да кто он черт его подери такой?! Галантность аристократа, знания, какими может похвастаться не каждый ремесленник, руки, явно знающие работу, и меч за спиной. Кстати, ни разу не видела его в деле, может, он и не пользуется им? Ага, зато идеально знает, как за ним ухаживать.
Я не заметила, как давно уже хожу по комнате от стены к стене. Чтоб хоть как-то успокоить внутренний раздрай, решила зажечь свечу. Люблю свечи, их яркое пламя. Кажется, что оно горит именно для тебя.
Глядя на пламя свечи, я успокоилась и поняла, кого мне напоминает Марк. Та же свеча. Теплая и уютная, но только когда рядом. Не принесет тепла, не согреет, не утешит, в лучшем случае успокоит.
Глава 3 Кто ты?
Назови меня птицей –
И я взлечу с тобой,
И камнем упаду!
С тобой разбиться[3]
Идя по коридору академии, не могла отделаться от ощущения беспокойства и жжения меж лопаток. Что-то либо происходило сейчас, либо должно скоро произойти. Когда все же вошла в аудиторию, убедилась в этом окончательно. Помещение напоминало пчелиный рой – адепты переговаривались и что-то взбудоражено обсуждали. Я подсела к Ригре. Уж она-то точно пояснит, в чем дело.
– Ты пришла! – воскликнула она, опережая мои вопросы и не давая даже поздороваться.
– Ну... да. А что за суета? – постепенно входящие адепты тоже выглядели растерянными и начинали спрашивать у товарищей в чем дело.
– У нас обновился состав комиссии на экзаменах.
– Ну... круто. Кто-то с лазарета вернулся после первого курса? Или кого-то, наоборот, госпитализировали?
– Да нет же, все куда круче... Именно выпускную группу проверяют новым составом. Во главе теперь представитель самого короля! – посмотрела на подругу. Глаза у нее были полны не то восторга, не то святого ужаса. И я явно чего-то не понимала. Притом самого очевидного.
– И? – тупо спросила, понимая, что ведьму сейчас пробьет на тираду, от которой я должна улететь к противоположной стене.
– Лювьен! Ты же умная... вроде... обычно. Теперь он будет следить за всеми, а значит, не только за адептами, но и магистрами!
– Кажется, до меня начинает доходить...
– Думай, Лювьен! Теперь нельзя будет заранее ни договориться с магистрами, ни узнать, что будет на задании! И итог по каждому из них решает тоже он!
А вот это уже засада. Я задумалась. Адептов любой академии магии готовят к наиболее широкому спектру жизненных ситуаций. И по единому образцу. Чтобы выпускники академии любого города континента были в равной степени квалифицированы. Но это очень широкий спектр дисциплин. По одной лишь иллюзии можно вывести несколько типов. Поэтому магистры не гнушались за звонкую монету подсказать, что именно требуется на том или ином экзамене. Для какой нежити приготовить силки, какой амулет или артефакт взять, даже оружие для боевой магии – меч, шпагу, файербол. Продолжать можно очень долго. Не говоря уже о примитивных просьбах завысить балл, чтоб не вылететь раньше срока. Постаралась выдохнуть и взять себя в руки.