Когда же дворец был уже почти готов, я позволила себе расслабиться, доверяя остальным. Особенно приятно было вновь слышать шепотки: «Эта женщина» – в свой адрес. Нравилось это потому, что теперь это говорили не со страхом или неприязнью, а благоговением и почтением.
С Марком мы виделись только на официальных мероприятиях. То есть на советах. Он больше не применял попытки приблизиться или поговорить. Сугубо официальные темы разговоров. Сложно сказать, нравилось мне это или нет. С одной стороны, все было хорошо, ничего лишнего, ни терзаний, ни выяснений. С другой, словно плакала внутренняя нежная часть меня, которая хотела знать, что не безразлична, что нужна и важна. В такие моменты я предпочитала вспомнить зеркало подземелья и что доверчивую и нежную меня убили.
Что касается тропы, то ее сделали всеобщим достоянием, сотворив полноценный мост с перилами, чтобы никто больше «случайно не упал, напоровшись на деревяшку на дне Бездны». Это моя интерпретация, чтобы не было вопросов, что, собственно, произошло.
Я сидела в кресле в своей комнате и читала старую легенду о черном маге, решившем вскрыть врата тьмы. История о величайшем черном маге, решившем стать богом. Чтобы открыть врата, ему нужна была любовь врага – светлой жрицы. Я любила эту легенду и знала ее наизусть чуть ли не по строчкам. Сейчас же читала, чтобы отвлечься от окружающих образов. Только погружаясь в чтение легенд, я могла абстрагироваться от видений.
– Госпожа! – в комнату влетела взволнованная Илин.
– Уже начали?
– Что... А, вы уже знаете. То есть... простите, – окончательно смутилась служанка.
– Да, я же Верховная. – Со вздохом закрыла талмуд. – Ты хотела сообщить мне о бунте в столице? Когда собирается совет?
– Так вы же Верховная... Как договоритесь с советником и главой безопасности, так и будет.
– Это понятно. Хотя глава безопасности сейчас вообще просто формальный марионетка. Ладно, не суть. Что король говорит?
– Ждет через час.
– Вот так бы сразу. Иди остальным так скажи.
– Остальным? Его Величество хотел, чтобы это было в узком кругу.
– Вот как? Тогда погоди. – Я чуть прикрыла глаза, просматривая вариации. – Нет, скажи что Верховная придет только с составом ложи. Не трясись. Тебя никто не тронет, а то я покусаю.
Илин, чуть улыбнувшись, кивнула и убежала. Потянувшись, я встала и подошла к зеркалу. Если уж и свергать врагов, то красиво. А я что, я ничего. Всего лишь тень. Серая и за кем-то.
В зале советов было крайне беспокойно. Ну да, это должно было быть закрытое мероприятие, состоящее из четырех должностей, а пришла в итоге целая делегация. Король влетел в полной ярости.
– Ты! – ткнул он в меня пальцем, даже не сев на свое место. – Кто дал тебе право распоряжаться во дворце и менять мои приказы?!
– Насколько я вижу, в городе митинг, нацеленный на свержение власти, коей являетесь вы, Ваше Величество. Поэтому я решила, что целесообразней будет выслушать мнение и рекомендации от всего совета.
– Что ж, высказывайтесь. – Недовольно огрызнулся король, усаживаясь в кресло. Осмотрев его с ног до головы, поняла, что за время моего пребывания во дворце он растерял все былое величие и, я бы даже сказала, уважение. Недопустимо для его статуса.
– Горожане недовольны ситуацией. Говорят, что если король допустил подобное произошедшему, значит, он не только не контролирует, но и не уважает магическую составляющую населения, – подала голос темная ведьма.
– Также жители столицы недовольны повышением налогов короне, – продолжил глава безопасности.
– Чушь и выдумки!
– Никак нет, Ваше Величество, – возразил один из воинов. – Мы сами видели, как бедствуют районы, что разорили иные.
– Все из-за тебя, серая.
– Меня зовут Лювьен. Но на троне не я, и не мной были повышены налоги.
– Корона должна была показать свою власть! Что жива и дееспособна! – Я легонько подняла брови, не сводя взгляда с короля. – И вообще, чего это я перед тобой оправдываюсь. Ты всего лишь жалкая ведьма.