В оправдание Вероники и остальных двух соседок скажу, что они были хорошие хозяйки. Естественно, когда были трезвые. В это время они регулярно все начищали, приговаривая, какие они чистоплюйки. Мне не хотелось с ними ругаться, поэтому я не указывала им, что это далеко не так. Простые люди, они дружно приехали из ближайшей деревни и учились в одной из местных академий на картографа. Я же привыкла жить стихийно. Убиралась сразу только на общей территории, в моих же покоях почти всегда правил творческий хаос, как и положено ведьме академии магии на последнем курсе. Зато это был мой хаос, в котором все лежало именно так, как нужно мне. А если я и теряла что-то, то домовой подсказывал. Бывало, вредничал, но мы легко с ним находили общий язык.
Солнце подходило к зениту, когда я дошла до лавки. Стоявшая на окраине города, она была не так популярна, как могла бы. Но хозяйка помещения упорно винила в низкой проходимости исключительно меня. Надев рабочий фартук и убрав волосы косынкой, начала расставлять товары косметических средств. Какие-то из них я творила сама, какие-то закупала хозяйка Марго.
– Привет. Опять опоздала.
– Привет. Так сюда путь неблизкий...
– Так выходи раньше. – перебила Марго, не дав договорить.
– Я вышла раньше. На час, но сейчас ярмарка, много рядов с товарами, тяжело пройти.
Всегда удивляла эта ее манера. Иронично, что, едва увидев клиента, молодая женщина из высокомерной хозяйки превращалась в улыбчивую и радушную подругу. Каждому клиенту и доброе слово найдет, и поддержит, и совет даст. Вот и сейчас, о том, что зашла клиентка, я поняла по метаморфозе хозяйки. Губы, сжатые недовольно до состояния почти белой ниточки, трансформировались в приятную алую улыбку, хмурая складка меж бровей разгладилась, глаза просияли. Тут и «молодильные яблоки» не нужны, сразу скинула лет пять. Хотелось закатить глаза, но я уже хорошо помнила, что ничем приятным такая мелочь не закончится. Марго хоть и велела обращаться к ней на ты, но следила за каждым моим словом и жестом. Я пошла к стеллажу, выслушала, что хочет вошедшая женщина, и начала собирать все необходимое ей в корзину.
«Отдышка? Так женщина вроде молодая, еще и сорока нет. А, вижу вон паразит на шее сидит. Значит, Марго дала не то. Ей нужен не сироп, а мазь, что выведет вредителя», – подумала я на автомате и потянулась за нужной склянкой на стеллаже, противоположном тому, где брала вещи из списка.
– Но нам это не нужно... – растерялась клиентка. Знакомое лицо, часто заходит сюда, но ее имени я не знала.
– Нам это не нужно, – повторила Марго, чеканя каждое слово. Она стояла за спиной посетительницы, и я могла видеть весь спектр негатива и злости на ее лице.
– Хорошо, я вас поняла, – проговорила я, отвечая скорее хозяйке лавки, чем гостье. – Хорошего дня.
Когда клиентка вышла, я уже знала, что будет дальше. Снова сделала что-то не то и не так. Но все равно пока не понимала, что именно. Мазь, которую я хотела дать посетительнице, не только действенней, но и дороже в три раза. Марго же всегда любила говорить, что у нас клиентки капризные и требуют всегда лучшее. Что же не так? Я выдохнула и обернулась к хозяйке в ожидании.
– Я проконсультировала ее на сироп, выводящий тяжесть, зачем ты лезешь куда не требуется? Она же не у тебя спрашивала совета, – процедила Марго сквозь зубы, в которых держала ленту для волос. Стоя у зеркала, она убирала светлые волосы в хвост. Когда-то пшеничного цвета, сейчас они больше всего напоминали солому из-за регулярного изменения их цвета и экспериментов по восстановлению.
– За сиропом она приходила не в первый раз, а отдышка у нее каждый раз все явственней. Вероятнее всего, у нее паразит на шее. Мазь, которую я хотела ей предложить, будет безвредна для нее, зато полностью утилизирует вредителя. Тем более я его увидела.
– Увидела она! А ты не видела цену, в которую он нам обходится?
– И цену видела. Она в три раза дороже простого сиропа, блокирующего симптоматику.
– Слова-то какие... «симптоматика», «утилизирует»… Тьфу! Научись уже нормально говорить, а то от твоего общения умереть можно.
– Тем не менее...
– И научись смотреть дальше одного дня! Вас в академии твоей совсем ничему не учат? Сироп убирает зуд и тяжесть, клиентка довольна, думает, что ей помогает и проходит снова, а после той редкости, которыми ты так легко раскидываешься, она больше не придет.