– Вы же понимаете, что теплая кровь сворачивается? – усмехнулся шепотом трактирщик. Я хихикнула в кулак.
– Мы все понимаем, что это не кровь.
Подойдя к Рику, шепнула ему на ухо идею. Получив одобрение, мы двинулись к уже порядком выдохшемуся менестрелю. Едва я коснулась гитары, вместо вампиров уже стояли две девушки. Медные волосы гитаристки отливали золотом в свете камина, а в красной шелковой рубашке и черных узких брюках она и сама выглядела как пламя. Стройная брюнетка была словно продолжением этого пламени в коротенькой рубашке цвета охры и коричневой юбке, походила на языки пламени в сухой траве. Незнакомец в плаще поперхнулся напитком и громко закашлялся. Я отсалютовала ему бокалом.
– Будь здоров, дедуль, – проговорив над бокалом заклятие на восстановление голоса, отпила немного. Отставила в сторону, села на стойку, подобрав под себя одну ногу и свесив вторую. – Готова? – Друида кивнула. Это в ее природе.
Позабытые стынут колодцы,
Выцвел вереск на мили окрест,
И смотрю я, как катится солнце
По холодному склону небес,
Теряя остатки тепла.
Я продолжала иллюзию, чтоб за нами вместо стены был закат и красивые пейзажи. Пела, параллельно превращая таверну в сказочное место. Драконы, как самые магические существа давно покинули это мир. Мне же сейчас хотелось выплеснуть внутреннюю сказку. Да, она у меня была недолгой, но ее хватило, чтоб пробудить то, чего, я думала, у меня нет совсем. Да, нежность — это тоже сила. Но кто бы знал, как трудно держать ее внутри. Поэтому моя нежность имела крылья, возносящие высоко вверх, подобно прекрасному дракону. Такому же сказочному и нереальному. Может, я не смогла передать свое внутреннее состояние, но хоть просто показала обществу сказку. Даже если зритель больше всего привык к магии.
А герои пируют под сенью
Королевских дубовых палат,
Похваляясь за чашею хмельной,
Что добудут таинственный клад,
И не поздней Рождества...[7]
Огляделась и поняла, что никто уже не пьет и не шутит, все в тишине смотрели на нас с Ригрой.
– Браво, адептки! Экзамен по иллюзиям материй, можно сказать, сдали автоматом! – раздалось одной стороны.
– Рано, ты забыл о надсмотрщиках! – раздалось с другой.
– Вы что, это же «помощники для нашего удобства»! – ответил еще кто-то.
Мы выдохнули, в таверне снова воцарился гомон, споры, шутки и смех. Я допила залпом бокал и щелчком пальцев вернула нам облики пары вампиров. Прошли на место. Снова смеялись и шутили и мы за столом.
Подошел трактирщик с подносом. Поставил передо мной бокал с вином и тарелку с запеченными яблоками в алой глазури. Выглядело потрясающе. Я подняла удивленные глаза.
– Я ничего не заказывала...
– Это вам просили передать. Вместе с этим. – И положив передо мной листок запиской, удалился.
«Ты прекрасна в любом обличии, серенькая ведьма. Но лучше все же закусывать, в глинтвейне не так много питательного, как в крови».
Я подняла растерянные глаза, оглядела таверну. Кого-то не хватало, но я не могла понять кого. Впрочем, сегодня посетители менялись часто. Рик уже почти забыла про меня. Порядком захмелев, она со смехом рассказывала кому-то разницу между эльфами и вампирами. Вино было удивительно приятным. Явно дорогое, его хотелось медленно растягивать. Не знаю, было ли в нем что-то еще, но после него мне стало спокойно и легко. Мысли уходили куда-то далеко, не задерживаясь и не обременяя своим присутствием в голове.
Когда тарелка и бокал опустели, я счастливо оглянулась в поисках своего спутника.
– Рик, радость моя, неужели ты променял меня на какого-то оборотня?
– Да просто спорим, что будет, если мы покусаемся. Я завою или он будет бояться света.
– Думаю экспериментировать сегодня – плохая идея. Как ты смотришь на то, чтоб пройтись под луной?
– Точно! Она ж вроде полная!
Оборотень не понял, в чем подвох, и спокойно вышел. Конечно, под луной ничего не произошло.
– Ха! Обманщик. – Я победно улыбнулась, потягиваясь на свежем воздухе.