– Свободная интерпретация, – проговорила я уверенно. Друида, только что светившаяся от счастья, побледнела.
– Что ты такое говоришь? Тебя там могут и убить!
– Как и в любом из перечисленных.
– Не в любом! Возьми артефактологию! Ты же сдавала шикарные амулеты...
– Вот только заготовки для них делала не я.
– Ну, попроси его сделать.
– Хочу напомнить, что это не просто рядовой зачет. Артефакты такого уровня...
– Подбираются не один день, да. Поэтому темы и даются заранее.
– Не в этот раз. Я слишком много прошла, чтоб оступиться и вылететь на такой мелочи, как шпаргалка.
– Вечно ты вся такая правильная, – проговорили мы с ней одновременно. Она вслух, я одними губами, зная, что она скажет. – Ну, Лювьен... Может, тогда стихии?
– Использование чистой стихии растворяет тень. Это разные энергии. Явно игра не на своем поле.
– А «свободная» прямо на своем?
– Да. Надо просто победить кого-то из свиты короля.
– А если тебя в капусту покрошат? На вряд ли в свите короля будут слабаки.
– Зато представь, как возрастут мои баллы.
– Да, смотрю тщеславия тебе не занимать.
Так, споря, мы дошли до кабинета ректора. Сообщили о выбранных дисциплинах. И все пошло по второму кругу. Разве что друида лучше знала меня как человека, поэтому предлагала одни варианты, ректор предлагал именно как маг другие. Оба были уверены, что в выбранном я не справлюсь. Но это моя задача, и я понимала, что это лучший из вариантов для меня. Выждав шквал их эмоций, я обернулась к секретарю.
– Адепт Лювьен, итоговый академический экзамен, тема «Свободная интерпретация». – И вышла, не став больше слушать. Секретарь не имеет магии, это правило любого магического заведения. Поэтому я знала, что, если дать ей сухую информацию, она все оформит с первого раза. Я выдохнула и улыбнулась. Осталось совсем чуть-чуть.
Глава 5 Святая невинность с глазами Горгоны
Магия слов воскрешает мой дух,
Старый друг лучше двух новых — это известно.
Пальцем в виске дырку я прокручу,
В этот ад не хочу погружаться, естественно…[8]
Как и следовало ожидать, я была единственная, кто захотел добровольно пойти на поединок без правил. Казалось бы, никаких ограничений, в прошлые года это направление было весьма популярно, но сейчас... То и дело слышались шепотки в спину. Голоса и разговоры затихали, стоило мне появиться на пороге. Уже привычными стали такие слова, как «выскочка», «недалекая», «живой труп», «святоша» и многие другие. Кто-то считал, что я строю из себя святую, отказываясь сражаться против нечисти. Неоднократно разгорались скандалы на тему расовой принадлежности. Однажды я, вспыхнув сказала, что русалки, по сути, те же оборотни, а кикиморам просто повезло меньше, и они не имеют вторую ипостась. Естественно, скандал был такой, что магистрам пришлось вести нас к ректору. Другие, наоборот, считали меня идиоткой, не видящей самого очевидного и легкого способа, отметающей легкую артефактологию и элементарные стихии. Поэтому тоже сторонились, решив, что проучилась все года зря. То, что я не хотела связывать себя с некромантией и демонами, вызывало только презрение. Ну как же – маг, а решила остаться чистенькой белоручкой.
Подруга ничего особо не замечала, порхая от радости и проводя все время с Алексом. Я ее не осуждала, они красивая пара и стоили друг друга. Поэтому всегда ходила в накидке отвода глаз, одиночкой. Сначала было тяжело – слова и издевки задевали. Но потом я вошла в ритм, не тратя лишнего времени и энергии. Дом – учеба – работа. Часто уходила в лес ночью, заряжая амулеты и медитируя.
С Марго отношения тоже испортились. Я не скрывала того факта, что не планирую задерживаться надолго. На мое удивление, она начала подчеркивать, что без нее я никто и давно бы пропала от голода. Но вместе с тем у меня «недурно» получается то, что делаю, и мне нельзя бросать свое занятие. Естественно, речь шла исключительно о косметических средствах. По ее словам, возможно, когда-то я даже смогу достичь ее уровня и открыть свою лавку. О том что это далеко не то, о чем мечтает маг, она слышать не хотела.