Подойдя к двери, проговорила свое имя, повернула ручку. Все, с этого момента экзамен начался. Прошла к столу в маленьком кабинете. На нем лежало письмо с заданием и небольшая коробочка. «Доставьте артефакт магу, члену комиссии». Открыв коробочку, вытащила подвеску. Крупный овальный изумруд с искусными вензелями по периметру. Повесила на шею, в стене открылся портал. Вздохнув, шагнула в неизвестность.
...Чтоб оказаться в сугробе. Точнее, я была в лесу, но явно заброшенном, ни намёка на тропинку или дорожку. Я огляделась. Насколько позволяло освещение почти севшего солнца – лес и непроходимый бурелом. Шикарно в целом, не будь я на экзамене, которого боялась больше всего. Значит, надо поскорее разобраться, в чем дело, и выдвигаться. Подошла к толстому раскидистому дереву, присела для медитации. Уже смеркалось, поэтому я легко чувствовала присутствующую тень, не выпуская свою. Увеличивала радиус все шире и шире вокруг себя, старалась слишком не дрожать и не паниковать. И только на окраине заметила маленькую хижину с магом. Мне явно туда.
– Мама, где я? Я волнуюсь... – проговорила это, чтоб успокоиться. Выходило, что лес кишит нежитью разного вида. Подозреваю, что и нечисть, которая ее порождает, тоже где-то здесь. Выпив первый маленький эликсир, укуталась в тень, почти полностью растворяясь, двинулась по направлению к магу. Несколько представителей мира усопших я смогла обойти, оставаясь незамеченной. Пробираться по снегу было тяжко, поэтому пришлось придумать другую тактику. Да и на вряд ли экзамен подразумевал такой способ. Раскрыла крылья, подлетела над лесом, стараясь не привлекать внимание нетопырей. Обнаружила небольшую поляну, как раз недалеко от мага. Полетела туда. Когда задумка была почти реализована, раздался крик крылатых, обнаруживших добычу, то есть меня. Как стая черных бабочек, они сорвались с деревьев и помчались ко мне. Пришлось срочно вспоминать и импровизировать. Они сильные, хладнокровные убийцы даже по одному, а тем более полной стаей. Огромные летучие мыши, размером чуть меньше среднего человека, раздирают жертву на части. Стала подниматься все выше, кружа и петляя. Когда они наработали единый клин и большую скорость, резко рванула вниз, к поляне. Почти у самой земли сложила крылья и раскрыла защитный купол с длинными острыми шипами разной длины. Глубокий снег не дал мне переломать кости, хоть и выбил весь воздух из легких. В отличие от нетопырей, что, не успев, затормозить с разбегу напоролись на созданные шипы.
Перевела дух. Явно выдала себя, сейчас со всего леса начнет сбегаться нежить и нечисть. Втянула шипы в купол, мертвые тела скатились по шарообразной поверхности, делая вокруг меня круг из трупов. На размышления и самобичевание не было времени. Убрала щит, он сейчас будет только мешать. Три, два, один...
Резкий выпад мечом вверх и уход корпусом тела вниз. Клинок распарывает тело волкодлака, что кинулся от меня. От низа пасти по самое брюхо. Посмотрела на упавшую тушу. После такого не живут. Я прикрыла глаза. Ужасно захотелось завопить, заплакать и забиться куда-то. Постаралась засунуть это желание подальше. Зато позвала тень. Запела песнь призыва. Сначала тихо, спокойно. С каждым звуком я все больше абстрагировалась. Словно внутри было все меньше меня и все больше чистой тени. Песня шла все громче, разливаясь вибрациями по округе. Из леса вышел лемуриец. Все же я была права, местную нечисть кто-то создавал. Теперь было важно не прекратить петь окончательно, поддерживая вибрацию хоть с некоторыми перерывами. Резкий выпад руки – и в меня летит черный сгусток, который, так понимаю, должен был закрыть мне рот. Такое сгорело от моей защиты еще на подлете. Так просто меня не взять. Тогда лемурией начал трансформировать тело, ломая и вытягивая. Продолжала петь, добавляя силы в голос. Полностью отпустила тело, позволив тени взять надо мной верх и двигаться с такой скоростью, с какой я не двигалась ранее. Несколько взмахов, и исполосовала тело нечисти удлинившимся мечом. Не забывала черпать силу из амулетов. Хозяин нежити такой возможности не имел, поэтому, истощенный, тоже начал призывать своих подопечных. Это мне и требовалось. Дальше как в тумане.
Тень и тьма захлестнули остатки разума. Я хладнокровно ранила и убивала все, что приближалось. Постепенно глубокий снег не просто притоптался, но уже откровенно утопал в крови. В один момент, к своему глубочайшему удивлению, поняла, что мне это нравится. Но лес большой, нежити еще больше, а я одна. Дождавшись, чтоб вокруг меня хоть на мгновение было свободное пространство, выставила купол, отделяющий меня от окружения на манер небольшой капсулы. Завершила песнь призыва. Вибрации вновь разлетелись по лесу. Мгновение – и вся поляна усеяна нежитью, желавшей только разорвать меня. Весьма мило и заботливо. Ставлю второй купол, уже на краю поляны. Теперь все присутствующие заперты. Итак, родная тень. Чувствую каждый ее миллиметр между телами. И вот она замерла. Не позволяет двинуться никому. В глазах паника и ужас. Правильно. Закрываю глаза, резкий выпад руками в разные стороны и резкий вой и крик. Тень уничтожала все, превращая в ничто. Главное – не открывать глаза и не включать рассудок. Чистая энергия и сила, для которой нет понятий «хорошо» или «плохо». А те, кого я сейчас уничтожаю, уже изначально мертвы и желают того же мне.